Si può formare un'amicizia con una gazza? –anche quando i maschi adulti stanno proteggendo i loro nidi durante la stagione delle picchiate? La risposta breve è:"Sì, si può" - sebbene la scienza abbia appena iniziato a fornire spiegazioni fattibili per l'amicizia negli animali, figuriamoci per le amicizie tra specie tra umani e uccelli selvatici.

Corvi e gazze sono noti per formare potenti alleanze tra di loro. Infatti, Si pensa che l'Australia sia un hotspot per il comportamento cooperativo degli uccelli in tutto il mondo. A loro piace stare insieme con la famiglia e gli amici, nel buon modo australiano.

Certo, molte specie di uccelli possono venire prontamente a un tavolo da pranzo e diventare abbastanza addomesticate da prendere il cibo dalla nostra mano, ma questa non è davvero "amicizia". Però, ci sono prove che, notevolmente, le gazze che vivono libere possono creare relazioni durature con le persone, anche senza dipendere da noi per cibo o riparo.

Quando le gazze sono permanentemente sistemate sulla proprietà umana, sono anche molto meno propensi a piombare sulle persone che vivono lì. Oltre l'80% di tutte le gazze che si riproducono con successo vive vicino a case umane, il che significa che la stragrande maggioranza delle persone, infatti, non farti mai fregare. E poiché le gazze possono vivere tra i 25 e i 30 anni e sono territoriali, possono sviluppare amicizie per tutta la vita con gli umani. Questo legame può estendersi alla fiducia in certe persone intorno alla loro prole.

Un motivo chiave per cui sono possibili amicizie con le gazze è che ora sappiamo che le gazze sono in grado di riconoscere e ricordare i singoli volti umani per molti anni. Possono imparare quali esseri umani vicini non costituiscono un rischio. Ricorderanno qualcuno che è stato buono con loro; ugualmente, ricordano gli incontri negativi.

Perché diventare amici?

Le gazze che formano attivamente amicizie con le persone fanno questo investimento (dal loro punto di vista) per una buona ragione. Le proprietà adatte alle gazze sono difficili da trovare e la concorrenza è spietata. La maggior parte delle gazze non si assicurerà un territorio – per non parlare di riprodursi – fino a quando non avranno almeno cinque anni. Infatti, solo il 14% circa delle gazze adulte riesce a riprodursi. E sulla base di un'ampia ricerca sulla popolazione di gazze condotta da R. Carrick negli anni '70, anche se si riproducono con successo ogni anno, possono allevare con successo solo da sette a undici pulcini fino all'età adulta e riprodursi in una vita. C'è molto in gioco con ogni frizione di gazza.

La differenza tra il semplice non picchiare qualcuno e una vera amicizia si manifesta in diversi modi. Quando le gazze hanno formato un attaccamento, spesso mostrano la loro fiducia, Per esempio, presentando formalmente la loro prole. Possono permettere ai loro pulcini di giocare vicino alle persone, non volare via quando si avvicina un essere umano residente, e in realtà avvicinarsi o posarsi vicino a un essere umano.

In rari casi, possono anche partecipare all'attività umana. Per esempio, le gazze mi hanno aiutato a fare giardinaggio camminando parallelamente alla mia attività di diserbo e spostando il terreno come ho fatto io. Una gazza sempre appollaiata sul davanzale della finestra della mia cucina, guardando dentro e osservando ogni mia mossa.

In un'occasione straordinaria, una gazza femmina adulta è entrata con cautela in casa mia a piedi, e saltò alla mia scrivania dove ero seduto. Mi ha guardato digitare sulla tastiera e ha persino guardato lo schermo. Ho dovuto alzarmi per rispondere a una telefonata e quando sono tornato, la gazza aveva preso posizione alla mia tastiera, ha beccato delicatamente i tasti e poi ha guardato i "risultati" sullo schermo.

L'uccello era curioso di tutto ciò che facevo. Voleva anche giocare con me e trovava particolarmente attraenti i miei lacci delle scarpe, tirandoli e poi scappando un po' solo per tornare per un'altra volta.

È importante sottolineare che era l'uccello (non allevato a mano ma una femmina adulta a vita libera) che aveva iniziato a prendere l'iniziativa e aveva scelto di interagire socialmente e tale comportamento, come la ricerca ha dimostrato in particolare nei primati, è di affiliazione e fa parte della base dei legami sociali e delle amicizie.

Affare rischioso

Se le gazze possono essere così brave con gli umani come si spiega il loro piombare sulle persone (anche se solo per poche settimane all'anno)? Vale la pena ricordare che le gazze in picchiata (invariabilmente maschi di guardia) non agiscono con aggressività o rabbia, ma come difensori del nido. La strategia che scelgono si basa sulla valutazione del rischio.

Un rischio è rappresentato da qualcuno che è sconosciuto e non era presente al momento della costruzione del nido, cosa che purtroppo spesso accade nei luoghi pubblici e nei parchi. Quella persona viene quindi classificata come un intruso territoriale e quindi un potenziale rischio per la sua covata. A questo punto il maschio a guardia della femmina che cova è obbligato a compiere un assalto di avvertimento, chiedendo letteralmente a una persona di allontanarsi dall'area del nido.

Se gli avvisi vengono ignorati, il maschio adulto può tentare di eseguire un colpo ravvicinato mirato alla testa (la gazza può rompersi il collo se entra in contatto, quindi è solo una strategia di ultima istanza). La picchiata della gazza è generalmente un'azione difensiva intrapresa quando qualcuno sconosciuto si avvicina a chi crede che la gazza intenda fare del male. Non è un attacco arbitrario.

Quando fui piombato per la prima volta in un luogo pubblico, mi avvicinai lentamente all'altro lato della strada. È importante sottolineare che Ho permesso al maschio di studiare il mio viso e il mio aspetto da una distanza di sicurezza in modo che potesse ricordarsi di me in futuro, una strategia utile poiché ora sappiamo che le gazze ricordano i volti umani. Prendere un pezzo di carne macinata o stare alla larga intorno al nido delle gazze può alla fine convincere la gazza nervosa che non ha più bisogno di dissuadere questo individuo perché lei o lui rappresenta poco o nessun rischio, e chi lo sa, potrebbe anche diventare un amico in futuro.

Un modo sicuro per aumentare il conflitto è recintarli con un ombrello o qualsiasi altro dispositivo, o scappare ad alta velocità. Questo approccio umano potrebbe confermare alla gazza che la persona in questione è pericolosa e deve essere combattuta con ogni strategia disponibile.

Nel trattare con le gazze, come nella politica globale, ridurre l'escalation di un conflitto percepito è di solito la strategia migliore.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.