Sollevare - La forza generata dalle ali mentre si muovono nell'aria, opponendosi al peso dell'aereo.

Trascina - La forza causata dalla resistenza dell'aria mentre l'aereo la attraversa.

spinta - La forza generata dai motori o dalle eliche dell'aereo, che spinge l'aereo in avanti.

Le forze di peso e portanza agiscono direttamente l'una contro l'altra, con la portanza che si oppone al movimento verso il basso dell'aereo a causa della gravità. Allo stesso modo, la resistenza e la spinta lavorano l'una contro l'altra, con la resistenza che agisce come forza di resistenza al movimento in avanti dell'aereo, mentre la spinta contrasta questa resistenza fornendo una spinta in avanti.