Quando le accuse di cattiva condotta sessuale seriale del magnate del cinema Harvey Weinstein sono scoppiate a ottobre, hanno innescato un'intensa resa dei conti nazionale su molestie sessuali e aggressioni sul posto di lavoro e oltre. Nelle settimane successive, donne hanno mosso accuse contro molti uomini di alto profilo nell'intrattenimento e nei media, negli affari e nella politica. Mentre le accuse continuano a esplodere attraverso il fiorente movimento sui social media #MeToo, molti osservatori si chiedono se la nazione stia finalmente iniziando a occuparsi della disuguaglianza di genere.

Riconoscere un comportamento inappropriato come molestia era un concetto radicale nel 1979, quando l'attivista e avvocato Catharine MacKinnon pubblicò "Sexual Harassment of Working Women:A Case of Sex Discrimination, " un libro rivoluzionario che affrontava frontalmente la discriminazione sessuale sul posto di lavoro. Sette anni dopo, MacKinnon è stato co-difensore nel caso della Corte Suprema degli Stati Uniti che ha riconosciuto tali molestie come una violazione del Titolo VII del Civil Rights Act del 1964. Oggi il James Barr Ames Visiting Professor of Law presso la Harvard Law School dice alla Gazette di essere "ispirata da la brillantezza, cuore, e la grinta di tutti i sopravvissuti che parlano e riflettono sulle loro esperienze di violenza sessuale, ed essere ascoltata." E ha detto che la caduta di così tanti uomini potenti è sbalorditiva, "soprattutto visti decenni di ostruzionismo, recalcitranza e schieramento con i violentatori".

Per misurare l'ampiezza del movimento emergente, la Gazzetta nei giorni scorsi ha intervistato studiosi universitari di diverse discipline, chiedendo loro di valutare le ripercussioni e le reazioni che stanno ridefinendo il panorama sessuale e di spiegare come la società potrebbe cambiare nel processo. Ecco i loro pensieri su alcuni aspetti chiave delle questioni coinvolte.

Il potere della narrativa nell'era post-Weinstein

Perché la storia di Weinstein ha aperto le porte a un movimento quando rivelazioni simili sul comico Bill Cosby, Il capo della Fox News Roger Ailes, e l'allora candidato alla presidenza Donald Trump no?

Ann Marie Lipinski, curatore della Nieman Foundation for Journalism ad Harvard, ha detto che sospetta che la risposta sia una combinazione di donne che semplicemente "ne hanno avuto abbastanza, " insieme alla celebrità di molti degli accusatori di Weinstein, compresi gli attori Ashley Judd, Rose McGowan, e Angelina Jolie. Il loro status ha attirato l'attenzione diffusa sul problema, ma è un "fatto frustrante" che le donne famose fossero ritenute più credibili e più facilmente ascoltate rispetto alle quasi sconosciute accusatrici di Cosby o Trump, ha detto Lipinski.

"Per tutte quelle donne che lavorano i turni di notte negli ospedali o fanno le scorte nei negozi di alimentari o lavorano in molti settori dove c'è più anonimato e non lo stesso livello di controllo pubblico o, in molti casi, fama, deve essere piuttosto frustrante sentire che le tue lamentele non vengono prese con la stessa serietà, " lei disse.

La storia personale di chiunque può rivelarsi un potente strumento di cambiamento. Il movimento #MeToo ha ispirato innumerevoli donne, e alcuni uomini, condividere le proprie esperienze con aggressioni o molestie sessuali.

Lo storico Tim McCarthy non è sorpreso dallo sfogo. La narrazione è stata una forza unificante e mobilitante attraverso la storia, ha affermato il direttore di Culture Change &Social Justice Initiatives presso il Carr Center for Human Rights Policy presso la Harvard Kennedy School (HKS).

Nella prima metà del XIX secolo, le narrazioni sugli schiavi - storie che testimoniavano la brutalità commessa contro persone trattate come proprietà - "erano incredibilmente potenti in termini di smuovere l'opinione pubblica di una cultura che era sempre più alfabetizzata e sempre più divisa" sull'abolizione, disse McCarthy, che insegna storia, letteratura, formazione scolastica, e politica pubblica. Allo stesso modo, le immagini violente che hanno riempito i giornali e gli schermi televisivi americani durante il movimento per i diritti civili un secolo dopo hanno portato il razzismo radicato in vivido, sollievo viscerale per il pubblico al di fuori del Sud, Egli ha detto.

Negli ultimi decenni, le storie di uomini e donne gay desiderosi degli stessi diritti e protezioni offerti agli eterosessuali hanno contribuito a far avanzare il movimento LGBTQ e il riconoscimento del matrimonio tra persone dello stesso sesso.

"Tutti questi momenti di movimento che hanno cambiato i cuori e le menti e hanno spinto una nazione verso la giustizia sono stati radicati nella narrazione, " ha detto McCarthy.

Secoli di storie non raccontate

Per secoli, le donne hanno lottato contro molestie e abusi sessuali sul lavoro ea casa. Ma spesso hanno dovuto rinunciare a combatterlo o a raccontare le loro storie per ottenere altri vantaggi, disse Phyllis Thompson, storico della cultura e docente di studi sulle donne, Genere, e sessualità.

Nel 1800, le suffragette erano riluttanti a parlare di crimini sessuali di ogni tipo, in parte perché l'argomento era considerato "indelicato". Inoltre, "per discutere dei crimini sessuali sul posto di lavoro è necessario comprendere che tutti i sessi appartengono legittimamente al posto di lavoro, e semplicemente non era così nel 19° secolo. Non c'era alcun senso di un diritto per le donne ad avere un trattamento sul posto di lavoro alla pari degli uomini, "ha detto Thompson.

Alla fine, Thompson ha detto, anche suffragette come Lucy Stone, che si lamentava di "crimini contro le donne, " hanno abbandonato la questione controversa in modo che potessero concentrarsi sulla creazione di una piattaforma per il diritto di voto che avrebbe "buy-in di massa".

Le femministe della seconda ondata si sono concentrate sull'assicurare la parità di retribuzione per lo stesso lavoro e sull'accesso a posti di lavoro tipicamente riservati agli uomini. "C'era così tanta attenzione iniziale per assicurarsi che i problemi di accesso al lavoro fossero risolti, ci è voluto un po' prima che le persone iniziassero ad avere i mezzi per smantellare le pratiche sessiste di routine all'interno del posto di lavoro, " ha detto Thompson, che insegna al corso universitario "La storia del femminismo:narrazioni di genere, Razza e diritti".

Le femministe della seconda ondata si sono opposte all'aggressione sessuale a casa e sul lavoro e hanno contribuito a far approvare un emendamento al Titolo VII del Civil Rights Act del 1964 che proibiva la discriminazione di genere sul posto di lavoro.

Testi fondamentali sulla misoginia sessuale, come "Against Our Will" di Susan Brownmiller del 1975, " ha spostato il tema della violenza sessuale e dello stupro ulteriormente nel discorso nazionale. "L'argomentazione [di Brownmiller], che la minaccia di abuso sessuale è uno strumento di dominio, era importante per questo momento, " ha detto Thompson. "E 'stato un pezzo cruciale di pensiero teorico per la seconda ondata".

Per quanto riguarda il momento attuale e le innumerevoli storie di molestie raccontate online e di persona, Thompson ha detto che spera che producano un cambiamento duraturo, ma si preoccupa della diversità nel racconto e nell'accoglienza. "Nella misura in cui ciò che alcuni chiamano femminismo della terza ondata è stato ampiamente criticato per l'individualismo della sua politica ("A ciascuno il suo femminismo"), il momento #MeToo è una sorta di correttivo in quanto il suo presunto ethos è di solidarietà, " ha detto. "Ma, a meno che le femministe (e i media, e il pubblico nazionale) iniziano a fare un lavoro migliore nell'evidenziare e ascoltare le voci delle persone che sono state doppiamente emarginate, come le donne di colore e quelle di basso status socioeconomico, ci saranno importanti limiti su ciò che può essere realizzato."

Gli uomini devono assumersi maggiori responsabilità per la creazione di una cultura più equa e per aiutare a spostare la conversazione ben oltre le molestie e le aggressioni eterosessuali per includere più ampie, riforma fondamentale delle istituzioni, formazione scolastica, e giustizia, disse Thompson.

"Il movimento per l'uguaglianza delle donne di cui abbiamo bisogno - e che credo avrebbe una trazione a lungo termine - è quello in cui la dignità e i diritti di tutti gli esseri umani sono onorati, uno che insiste su una politica antirazzista, e che non tollera il sessismo strutturale, " lei disse.

Il potere della cultura in una cultura del potere

Nonostante le differenze di grado e dettaglio nel loro comportamento, al centro delle accuse contro uomini famosi - dal conduttore televisivo Charlie Rose e l'attore Kevin Spacey al magnate del rap Russell Simmons e lo chef stellato Mario Batali - c'è un abuso di potere, dicono gli analisti.

"Cosa dà agli uomini la sensazione di avere il permesso di farlo? È difficile per me concludere che sia qualcosa di diverso [da] solo una mancanza di rispetto e disprezzo di base per le donne e i loro confini, " ha detto Robin Ely, la Diane Doerge Wilson Professor of Business Administration presso la Harvard Business School (HBS). Con quel messaggio culturale più ampio spesso una norma, non sorprende che i luoghi di lavoro vengano contagiati da tali atteggiamenti, dal momento che gli uomini chiamano la maggior parte dei colpi al lavoro.

Gli uomini recentemente accusati hanno tutti un'enorme autorità nei loro campi, e la capacità di usare il loro potere di star per costringere donne e uomini meno potenti in situazioni dannose e poi spingerli al silenzio. Quindi è più probabile che un dirigente aziendale molesti sessualmente rispetto a un autista di autobus? Anche se non è del tutto chiaro, c'è un'ampia ricerca in psicologia sociale per suggerire che il potere ha effetti corrosivi ad ampio raggio sia sulla cognizione che sul comportamento.

Gli studi sulle dinamiche di potere mostrano che le persone ad alto potere hanno maggiori probabilità di correre dei rischi, concentrarsi sulle ricompense ignorando i possibili fallimenti, ed essere troppo sicuri non solo delle probabilità di successo, ma a loro giudizio, opinioni, e competenze. Il potere porta le persone ad essere più ottimiste sui risultati e a credere di poter esercitare un controllo maggiore sui risultati di quanto non possano effettivamente fare.

La ricerca dice anche che le persone al potere hanno maggiori probabilità di imbrogliare e mentire, sono più bravi a farlo, e hanno maggiori probabilità di oggettivare gli altri. Avere potere distoglie l'attenzione di una persona dagli interessi degli altri e consente loro di concentrarsi su se stessi. Inoltre, i potenti hanno generalmente risorse finanziarie e legali molto maggiori per proteggersi dalle rappresaglie per il loro cattivo comportamento.

Francesca Gino, il Tandon Family Professor of Business Administration presso HBS, studia perché la disonestà e altri comportamenti non etici persistono nelle organizzazioni. Ha scoperto che le persone serialmente disoneste spesso si comportano in modo non etico, sentirsi poco o nessun senso di colpa quando riescono a convincersi che quello che stanno facendo non è immorale.

"Per anni, Ho esplorato il divario tra l'effettivo comportamento disonesto delle persone e il loro desiderio di mantenere un'immagine morale positiva di sé. Per spiegare questa apparente lacuna, la mia ricerca illustra come anche le forze sottili ci distolgono dal nostro "sé morale" ... e che anche le brave persone spesso si impegnano in comportamenti che violano i propri obiettivi etici, " ha detto Gino in uno scambio di email.

Il lavoro di Gino suggerisce che le persone creative e innovative hanno maggiori probabilità di essere "moralmente flessibili" perché possono creare logiche che modificano il modo in cui vedono e giustificano le azioni non etiche. In una serie di esperimenti che coinvolgono i dipendenti delle agenzie pubblicitarie, Il team di Gino ha scoperto che una mentalità creativa era un predittore di disonestà migliore dell'intelligenza. Inoltre, le persone che agiscono in modo non etico spesso razionalizzano il loro comportamento in seguito, o lo dimenticano completamente, e quindi è più probabile che lo ripetano.

"Questo lavoro aiuta a spiegare perché il comportamento non etico è così pervasivo nelle organizzazioni e nella società più in generale, " lei disse.

I diversi modi in cui uomini e donne tendono a gestire il potere possono spiegare perché così tanti titani dell'industria maschile sono stati accusati, e quasi nessuna donna leader finora. Il lavoro di Gino mostra che gli uomini tendono ad associare inconsciamente sesso e potere più facilmente e frequentemente delle donne, e che gli uomini che collegano i due hanno maggiori probabilità di usare la coercizione per fare sesso, lei disse. Uno studio ha scoperto che tali uomini hanno anche maggiori probabilità di dire che molesterebbero sessualmente una donna in un ipotetico posto di lavoro. Altre ricerche hanno scoperto che gli uomini potenti spesso si convincono in modo impreciso che gli altri sono più interessati sessualmente a loro di loro, spingendoli ad agire.

Ma gli uomini di alto rango non sono sempre i cattivi. Quando insicuro, uomini di basso rango acquistano improvvisamente potere, come nel mondo della tecnologia, è ancora più probabile che approfittino di quel nuovo potere e siano sessualmente aggressivi rispetto agli uomini di alto rango, secondo un nuovo studio in Journal of Personality and Social Psychology .

Ely di HBS, che studia le relazioni di genere e le dinamiche di potere all'interno delle organizzazioni, dice che per le donne della sua epoca, la cattiva condotta sessuale sul posto di lavoro era un brutto fatto della vita senza alcun rimedio chiaro.

"Siamo entrati nel mondo del lavoro molto prima che le molestie sessuali fossero ben comprese. Lo so per conto mio, con le udienze di Anita Hill-Clarence Thomas, è stato allora che ero tipo, 'Oh mio Dio, sì, Sono stato molestato sessualmente.' Non ci avevo mai pensato in quel modo; era solo una specie di fastidio. Ma poi ne sono diventato più consapevole".

Le aziende tradizionalmente agiscono lentamente, se non del tutto, per molestie sessuali e accuse di cattiva condotta, così Eugenio Soltes, il Professore Associato di Economia Aziendale della Famiglia Jakurski presso HBS, ha detto di essere rimasto sorpreso dalla rapidità con cui aziende come Amazon Studios e NBC hanno rimosso i massimi dirigenti o talenti in franchising come Matt Lauer, l'ex conduttore di "Today Show".

Alcune aziende meritano il merito di risposte decisive che possono ridurre al minimo il danno reputazionale che tali casi possono infliggere, ha detto Soltes. Ma molti altri spesso contribuiscono al comportamento sessuale indesiderato sul posto di lavoro proteggendo gli accusatori con accordi o non adottando le prime misure di base contro la cattiva condotta prima che diventi insostenibile.

I dipendenti sorpresi a appropriarsi indebitamente o a commettere altri reati finanziari in genere devono affrontare procedimenti giudiziari rapidi o azioni legali da parte di datori di lavoro o investitori, che lascia una traccia civile o penale per i futuri datori di lavoro, disse Solte, che studia la criminalità dei colletti bianchi. Ma con una cattiva condotta sessuale, le circostanze che circondano il licenziamento di un dipendente spesso rimangono avvolte nel segreto molto tempo dopo che l'imputato è andato avanti. I casi sono spesso risolti internamente o in arbitrato, dove non vi è obbligo di comunicazione al pubblico, e le parti spesso firmano accordi di non divulgazione vincolanti (NDA) che significano che né l'accusatore né l'imputato possono discutere dell'accaduto. Sebbene le aziende possano rivelare che gli ex dipendenti sono stati licenziati per cattiva condotta sessuale durante un controllo di riferimento da altre aziende, Soltes dice che lo fanno raramente.

"Non esiste una legge esplicita che impedisca al datore di lavoro A di dire al datore di lavoro B 'Il motivo per cui abbiamo licenziato questa persona è che c'erano tre accuse di cattiva condotta contro di lui.' Ma questo li metterebbe in condizione di potenziali cause per diffamazione [o] qualche potenziale problema [legale], " ha detto Soltes. "Quindi cosa fanno le imprese? Dicono "Non possiamo commentare". È qualcosa che consente ai perpetratori seriali di muoversi efficacemente, che non si vede con altri tipi di cattiva condotta."

Soltes ha affermato che mentre la recente copertura mediatica si è concentrata sulla caduta di figure potenti e di alto profilo, la cattiva condotta sessuale ai livelli inferiori del posto di lavoro è diffusa.

"Non è spiegato da uno o due dirigenti di ciascuna azienda. Non ha senso", dati i dati che mostrano che la maggior parte delle donne riferisce di aver subito una qualche forma di violenza sessuale, molestie, o altra cattiva condotta sessuale, Egli ha detto. commenti quotidiani, gesti, o gli sguardi dei colleghi sono una "zona grigia" di maltrattamento che non è un crimine ma è comunque indesiderata ed è, col tempo, corrosivo.

"È incredibile vedere come gli uomini ottengano questa nozione di consenso:'Se nessuno dice che è sbagliato, significa che qualcuno è d'accordo.' Questo sembra essere quello che è successo, " disse Solte.

"Sarà una fase successiva difficile per molti uomini, riconoscendo che non sei necessariamente Harvey Weinstein o alcune di queste persone che fanno davvero, cose veramente eclatanti [ma stai ancora mettendo a disagio le donne], " ha detto. "Penso, francamente, molti degli uomini che si impegnano in quel comportamento sono probabilmente nel complesso ragionevoli, individui ben intenzionati che semplicemente non vedono le conseguenze delle loro azioni, e le cose che potrebbero pensare siano complimenti in realtà non vengono interpretate in quel modo."

Il giornalismo ha avuto un ruolo centrale, buono e cattivo, nella resa dei conti pubblica che ha seguito l'esposizione di Weinstein. I media sono stati il ​​veicolo attraverso il quale le indagini su voci di lunga data, segnalazioni di accuse o accordi segreti, e le testimonianze in prima persona sono state rese pubbliche. Ma anche i giornalisti sono stati importanti tra gli accusati.

Presentatori di spettacoli di prima classe, giornalisti, editori, e dirigenti di testate giornalistiche sono stati licenziati per accuse di abusi sessuali che vanno dal rozzo all'aggressivo. Michael Oreskes, presidente senior delle notizie della National Public Radio; Marco Halperin, un esperto politico e autore della NBC; e Ryan Lizza, giornalista del New Yorker e analista della CNN, sono stati lasciati andare. Il comportamento e la reazione ad esso sembrano in parte una propaggine della cultura di lunga data della professione di "nebulosità rituale" e "amore duro, " ha detto Lipinski della Fondazione Nieman, ex direttore del Chicago Tribune.

"Entri in una redazione e sei giovane e inesperto... vieni buttato fuori per un incarico, sei messo in una situazione che potresti non aver affrontato prima, e sei alla mercé di redattori e dirigenti più esperti" sia per la guida che per gli incarichi futuri, lei disse.

Lungo termine, news outlets ought to make gender discrimination and sexual misconduct a more integral part of their everyday coverage, rather than focusing on these issues episodically, Lipinski suggested. They also should hire and elevate more women to power, and end the use of confidential arbitration agreements in TV news employment contracts.

"I'm not impatient for the quick fixes, " she said. "I'm impatient for fundamental change … a more equitable management division [between men and women], and cultural changes. That is going to take a little time, and anyone who thinks there's a pill we can give everybody to fix this overnight is being naïve."

Cultural historian Thompson said she would like to see the energy of change focus on "something we haven't tried yet":ensuring that women are proportionally represented in positions of authority across society.

"But in the meantime, if you wonder whether this thing you're about to say or do may be offensive:a) maybe don't do it, and b) ask a colleague, " Lipinski suggested. "Have an open conversation. In newsrooms, asking questions is a really tried-and-true and highly respected form of engagement … In some ways, we can make this more complicated than it is. I think we know what to do. I don't think people are that confused."

Many abuse cases display a similar power dynamic in how men respond to their accusers, a pattern defined by Jennifer Freyd, a professor of psychology at the University of Oregon who studies the impact of interpersonal violence and institutional betrayal on mental and physical health, behavior, and society. Freyd developed the term DARVO, which stands for "Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender."

That scenario has played out in courtrooms and boardrooms for decades, as attorneys and executives have repeatedly turned to a "nuts and sluts" defense to cast doubt on accusers, said Diane Rosenfeld, a lecturer at Harvard Law School whose courses include "Gender Violence, Law and Social Justice."

"When you take a higher view of everything that's going on, a meta-analysis, you can see that that is absolutely the way that defense works. Anytime somebody comes forward, there's an attempt to discredit her, " said Rosenfeld. "If you look back to the Anita Hill case and her accusations against Clarence Thomas, the attorneys defending Thomas were absolutely employing the 'she's a little bit nutty and a little bit slutty' tactic to break down Hill's claims.

"I am really hoping this is our moment where women don't allow that and don't discredit one another. Finally, all of these extremely credible women with proof have come forward and more are coming forward every day. And I think we need to believe women at least as a starting point to investigating these cases."

Moving toward meaningful change

Though the scope of the problem is staggering, there are lessons to take from this moment of reckoning. Harvard scholars offered up an array of suggestions for how to cope with and move forward through the ongoing wave of revelations.

Dealing with emotions can be an important first step. How to manage our feelings when confronted by ongoing press reports of sexual assaults and allegations is complicated, challenging, and charged, said Stephanie Pinder-Amaker, director of McLean Hospital's College Mental Health Program and an instructor in psychology at Harvard Medical School. Vittime, perpetrators, and those who feel complicit by their silence or simply stunned by revelations about people they know will cope differently. But common frameworks can help guide those struggling with a range of difficult emotions.

Parsing the language is one place to start. Instead of saying "moving on, " Pinder-Amaker suggests the term "moving through" as a way to think about navigating the emotional terrain as revelations continue. She also suggests looking to theories of grief that encompass emotions such as shock, denial, rabbia, tristezza, even bargaining or the urge to strike a deal to "make this all go away and not be the nightmare I just woke up to, " that are common when people face the death of a loved one or friend. "Those are very real, typical and expected feelings associated with a grief reaction and tremendous feelings of loss. These are all part of the stages of grieving, and they are perfectly valid, " said Pinder-Amaker. "Often it's reassuring just to know these feelings are typical, they are to be expected, and you might feel a range of these within a day and that's OK."

Sharing feelings with a trusted friend or family member and taking a break from the 24-hour news cycle are other useful coping strategies, lei disse. And knowing sexual assault statistics, such as the fact that a majority of sexual assaults are committed by acquaintances and that most of those go unreported, can help promote awareness and ease fears. "Believing these facts will put all of us in a better position to be empowered to take preventive action and ultimately to protect ourselves, our children, and each other, " lei disse.

What should businesses do? Analysts say that sexual harassment training can help but is no silver bullet. Most companies have formal policies against harassment in their employee handbooks, and many require staffers to attend classes, yet research suggests the training can be ineffective if it doesn't address real-world scenarios or offer credible solutions. Inoltre, company leaders may signal to subordinates that training is a mandatory human resources hurdle to endure and then forget, rather than an important, expectation-setting mandate.

"The training around sexual harassment is terrible, " said HBS' Soltes. "There are people who grope people in elevators. That does happen. Training is not going to change that. Però, that's what training focuses on. That's not the major problem. The major problem is people saying things that they think are a compliment when they're not.

"I think this is the next step, where firms are going to really need to think very carefully. I'm hoping as researchers we can play a part [in] thinking about how to devise the kind of training that will resonate more deeply with people, so it's not simply legal cover but is actually trying to nudge people to treat one another respectfully in the workplace, " he said. "But I think we have a long way to go before that occurs."

Ely believes that addressing the work environment is essential. "The way I look at all gender issues in companies in general is that it's always a problem of the workplace culture, whether we're talking about sexual harassment or sexual assault or even just the implicit, inadvertent acting on biases, " lei disse.

Research has found that some organizations become places where behavior that was once outrageous slowly becomes normalized, "because it's just one thing leads to another and people feel like, 'Bene, nothing ever happens, so I'm not going to report anything, '" she said. "And once in a while, there's a case that comes up, and then it's like, 'Oh bene, there's a bad apple.' It's not a bad apple. It's a culture that's giving rise to this kind of behavior and letting it persist, not necessarily consciously, but …"

An important first step for companies is to bring in outside entities to assess how employees experience the culture, lei disse. But then it's up to corporate leadership to make things right.

"I do think it's the responsibility of companies to look at their culture with a really critical eye to understand how does that culture differentially affect different groups of employees—because we know it does, " Ely said. "I don't think this is an H.R. thing. It's not something you can legislate with policy. It's something that leaders need to take up as their own agenda, to really be invested in understanding how people experience the culture of the organization, a culture that they, as leaders, are responsible for, whether they like it or not."

That's a tall order, in part because company leaders typically rise to the top by successfully negotiating the same workplace culture that others perceive as hostile. Once in command, even if they are well-intentioned, these leaders have only their own positive experiences and vantage points on which to draw.

To prevent some men from abusing their power, Soltes said, companies should stop protecting high-status offenders. "I'm hoping that part of this is a turning point for the role that senior management, boards, and attorneys play. That simply creating these watertight legal contracts and NDAs is not sufficient to protect, per così dire, the organization." But firms also must make organizational norms clear and nip offensive behavior in the bud to create a fairer and better culture for all. "The main goal is not firing people, " Soltes said. "That's a necessary punishment for some … but what we want to do is not have this happen in the first place. That's what would benefit everyone most."

Government too can play a bigger role in curbing sexual misconduct. In Washington, DC, a city built on power, sexual abuse and harassment is a bipartisan problem that lawmakers have only begun to address. Inoltre, politicians are among those implicated, including the recently announced departures of Republican Reps. Trent Franks and Blake Farenthold, both of Texas, Democratic Sen. Al Franken of Minnesota, and Democratic Rep. John Conyers of Michigan.

Using data to change behavior

The Women and Public Policy Program at HKS works to identify data-driven ways to reduce gender inequality, especially in the workplace. Because many work environments—whether in offices, on factory floors, or in classrooms—were originally developed for a predominantly male population and men still far outnumber women in supervisory positions, bias against women is regularly built into the systems that shape who gets hired, who gets promoted, how much they're paid, and how they're treated.

Because implicit bias is unseen, researchers are studying how to remove it from workplaces through "nudges" that help organizations operate with less gender mistreatment. A nudge can involve, dire, blind evaluations that remove demographic characteristics when reviewing resumés, helping to overcome assumptions about who might succeed in a job and who might not. Inoltre, having men help with harassment training increases their support and understanding of it, research has found.

"It's really difficult to change people's mindsets. It's much easier to change environments that make it easier for people to make the right decisions, " said Nicole Carter Quinn, the program's director of research and operations.

An initiative launched this fall, "Gender and Tech, " will bring behavioral scientists and technology researchers together to study and develop interventions to root out bias against women in recruitment, ritenzione, comando, and promotion in the overwhelmingly male-dominated tech world, where women routinely face discrimination and sexual misconduct, as former Uber engineer Susan Fowler chillingly documented in a blog post earlier this year.

Education likely has a central role in changing attitudes as well.

The #MeToo movement already has shown how sharing personal experiences can promote conversations leading to change. According to a recent Harvard survey, another kind of frank dialogue is needed, one that has parents and educators talk with their children and students about harassment, as well as about what it means to have healthy, loving romantic relationships.

Compiled by Making Caring Common, an initiative at the Harvard Graduate School of Education (HGSE), the 2017 report is based on surveys of more than 3, 000 young adults, including college and high school students, and aims to create a better understanding of how young people think about and develop romantic and sexual experiences. The study included information gathered from conversations with 18- to 25-year-olds, genitori, insegnanti, coaches, and counselors. According to the findings, sexual harassment and misogyny are pervasive among young people. The report suggested that such behaviors and attitudes often go unchecked because parents, educatori, and peers don't intervene.

"I think it's an epic educational failure, really a staggering educational failure, " said Richard Weissbourd, senior lecturer at HGSE, faculty director of the Making Caring Common project, and the study's lead author. He hopes the report will act as "a real wake-up call."

Some 87 percent of young women surveyed reported being sexually harassed. Forty-eight percent of respondents either agreed with or were neutral about the statement "Society has reached the point where there is no more double standard against women." Roughly three-quarters of respondents said they had never had a conversation with a parent about what constitutes sexual harassment. Genitori, il rapporto diceva, engage in a "dumbfounding abdication of responsibility" by delegating their children's knowledge of romantic and sexual relationships to popular culture, where song lyrics, film, televisione, videogiochi, and magazines are rife with misogynistic messages and content, and harmful notions of romantic love.

The researchers found that degrading language is prevalent in school hallways and classrooms, where words like "bitch, " "slut, " and "ho" are so common that they are "part of the background noise, " said Weissbourd. The report also said that boys regularly divide young women into "good girls" and "bad girls" and binge on internet pornography.

"That reinforces just about every unhealthy and degrading notion about sexuality there is. It's the degradation, the objectification, the idea for boys that what's pleasurable for you is pleasurable for women, the idea that women are there to service you, the sense of entitlement that it can engrain, " said Weissbourd.

He said that parents and teachers, in talking about sexuality with young people, need to go well beyond platitudes like "be respectful" to others, and in discussions of abstinence and safe sex. Anziché, they need to engage young people in meaningful discussions.

Reframing the definition of masculinity, Weissbourd said, is another important step toward lasting change.

"Young men need to learn that there can be real courage and honor in learning how to have a healthy love relationship with somebody else—the tender, generous, subtle, courageous, demanding work of learning how to love and be loved. I really think that we've got to push a very different definition of manhood here."

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.