Ecco perché:

* onde longitudinali hanno oscillazioni che si verificano nella stessa direzione del viaggio d'onda . Pensa a una molla:se spingi un'estremità, la compressione (e l'onda) viaggia lungo la molla nella stessa direzione della spinta.

Esempi di onde longitudinali:

* onde sonore: Il suono viaggia attraverso aria, acqua o solidi facendo vibrare le molecole avanti e indietro nella stessa direzione dell'onda sonora.

* onde P sismiche: Queste onde viaggiano attraverso l'interno della Terra durante i terremoti, comprimendo ed espandendo la roccia nella stessa direzione che l'onda si muove.

Contrasto con le onde trasversali:

* onde trasversali hanno oscillazioni perpendicolari nella direzione del viaggio d'onda. Pensa a una corda legata a un muro:se la scuoti su e giù, l'onda si muove lungo la corda, ma la corda stessa si muove su e giù.

Esempi di onde trasversali:

* onde leggere: La luce è un'onda elettromagnetica e viaggia in modo trasversale.

* onde su una superficie dell'acqua: Le molecole d'acqua si muovono su e giù, ma l'onda viaggia in orizzontale.