Mentre i filosofi precedenti come Democrito hanno proposto il concetto di atomi, il lavoro di Dalton all'inizio del XIX secolo gettò le basi per la moderna comprensione degli atomi. Ecco alcuni contributi chiave della teoria atomica di Dalton:
* Tutta la materia è composta da atomi: Dalton ha proposto che tutta la materia è costituita da piccole particelle indivisibili chiamate atomi.
* Gli atomi di un determinato elemento sono identici: Dalton ha dichiarato che tutti gli atomi dello stesso elemento sono identici in massa e proprietà.
* Gli atomi di diversi elementi sono diversi: Gli atomi di elementi diversi hanno masse e proprietà diverse.
* Le reazioni chimiche comportano il riarrangiamento degli atomi: Dalton ha proposto che si verifichino reazioni chimiche quando gli atomi vengono riorganizzati, ma non vengono mai creati o distrutti.
La teoria atomica di Dalton, sebbene in seguito raffinata, è stata un passo cruciale nello sviluppo della nostra comprensione della materia e ha gettato le basi per future scoperte in chimica e fisica.
