Il rapporto tra parchi e criminalità resta oggetto di dibattito.

Alcuni studiosi affermano che i parchi e altri spazi verdi urbani prevengono la violenza. Quando i lotti liberi e gli spazi urbani in degrado si trasformano in luoghi più attraenti e utili per i residenti, la violenza e la criminalità tipicamente diminuiscono nelle immediate vicinanze.

In uno studio sugli sviluppi di edilizia residenziale pubblica a Chicago, i ricercatori hanno scoperto il 52% in meno di crimini segnalati vicino a edifici circondati da alberi e altra vegetazione. Nella città di New York, i quartieri con maggiori investimenti nel verde pubblico registrano una media di 213 reati in meno all'anno.

Relazioni simili tra spazio verde e criminalità sono state osservate a Baltimora, Chicago, Filadelfia e Portland, così come nelle città al di fuori degli Stati Uniti

In molte città, però, le persone considerano i parchi pericolosi:magneti per attività illecite come lo spaccio di droga e luoghi in cui i criminali possono accedere a potenziali vittime che, mentre è impegnato nella ricreazione, potrebbero essere meno vigili sui propri effetti personali e sulla sicurezza personale.

La ricerca sostiene questa idea, pure. Uno studio del 2015 su più città degli Stati Uniti ha rilevato che i tassi di criminalità contro la proprietà sono da due a quattro volte più alti nei quartieri vicino ai parchi. I tassi di crimini violenti erano fino a 11 volte peggiori.

Quindi i parchi rendono le città più sicure o più pericolose? La risposta breve è:dipende dal parco.

Lo spazio verde riduce la criminalità

Uno dei motivi per cui le prove sulla relazione tra parchi e criminalità sono così contrastanti è che la maggior parte degli studi su questo argomento si è concentrata su una singola città o luogo.

Nel tentativo di identificare le tendenze a livello nazionale, il nostro team di ricercatori presso le università di Clemson e North Carolina State nel 2017 ha iniziato a raccogliere informazioni sulla criminalità, spazi verdi e parchi nelle 300 maggiori città degli Stati Uniti.

A differenza di molti studi che usano i termini "parchi" e "spazio verde" in modo intercambiabile, la nostra analisi ha distinto tra questi due ambienti urbani.

Lo spazio verde è stato misurato dalla quantità di erba, impianti, copertura della chioma degli alberi e altra vegetazione sul paesaggio. Abbiamo definito i parchi urbani come spazi aperti designati gestiti da un'agenzia pubblica, un sottoinsieme di spazi verdi.

Distinguere l'impatto degli spazi verdi dai fattori sociali tipicamente legati alla criminalità – densità di popolazione, reddito, formazione scolastica, diversità e svantaggio sociale:abbiamo controllato questi fattori durante la valutazione dei dati sulla criminalità.

Abbiamo appreso che più spazio verde era associato a un minor rischio di criminalità nei quartieri di tutte le 300 città che abbiamo studiato.

furti con scasso, furto, i furti d'auto e altri reati contro la proprietà si verificano meno spesso nei quartieri più verdi di ogni città del nostro campione. crimini violenti come l'omicidio, aggressioni e rapine a mano armata erano anche meno comuni nei quartieri più verdi di quasi tutte le città che abbiamo studiato.

Solo tre città del nostro campione non hanno beneficiato dello spazio verde. A Chicago, Detroit e Newark, tutti luoghi con tassi di criminalità notoriamente alti e ostinati, più spazio verde era associato a livelli più elevati di criminalità violenta.

Gli studiosi hanno individuato diversi motivi per cui la presenza di spazi verdi può portare a una minore criminalità.

Il contatto con la natura riduce i precursori del crimine come lo stress e l'aggressività, far sentire le persone più felici e meno inclini a commettere atti criminali. Offrendo alle persone un luogo per partecipare insieme alle attività all'aperto, i parchi promuovono anche interazioni sociali positive e connessioni di vicinato all'interno di diverse comunità urbane.

E quando le persone si riuniscono nei parchi e in altri spazi verdi, mette più "occhi sulle strade, "esporre i criminali alla costante sorveglianza della comunità.

Finalmente, ci sono alcune prove che più spazio verde rende le aree vicine più sicure semplicemente spingendo la criminalità nei quartieri vicini, non eliminandola del tutto.

Parchi:punti caldi della criminalità o rifugi sicuri?

Nella seconda fase del nostro studio, abbiamo ristretto il focus della nostra analisi ai soli parchi urbani. I risultati sono stati meno positivi.

Esaminando quattro città in diverse regioni degli Stati Uniti:Austin, Filadelfia, Phoenix e San Francisco:abbiamo scoperto che la criminalità violenta era dal 28% al 64% in più nei quartieri adiacenti ai parchi rispetto ai quartieri situati a un miglio dagli stessi parchi. I reati contro la proprietà sono aumentati dal 38% al 63% nelle aree vicine ai parchi.

L'unica eccezione era Phoenix, dove la vicinanza ai parchi non ha avuto alcun impatto sui reati contro il patrimonio.

Riducendo lo zoom dal nostro campione di quattro città, abbiamo trovato prove che alcuni parchi effettivamente fanno un buon lavoro di deterrenza contro la criminalità. La progettazione e la manutenzione sono fondamentali se si vogliono ridurre i parchi, piuttosto che attrarre, crimine.

Bryant Park di New York, nel centro di Manhattan, una volta era un famigerato rifugio per attività criminali, un luogo in cui gli impiegati evitavano di attraversare dopo il tramonto. Nel 1985 Bryant Park fu chiuso per un massiccio sforzo di ristrutturazione che includeva l'aggiunta di attività ed eventi lì. Quando ha riaperto nel 1992, la polizia ha riportato una diminuzione del 92% della criminalità locale.

A Los Angeles, un programma di luci notturne estive avviato in tutta la città nel 2007 per promuovere attività positive nei parchi dopo il tramonto ha il merito di aver ridotto la criminalità nei quartieri vicini del 40% in tre anni.

E la costruzione di un nuovo sentiero sopraelevato a Chicago sembra aver reso più sicuri i quartieri che attraversa. Tra il 2011 e il 2015, le aree sulla pista 606 hanno visto 2,8 volte meno crimini violenti e 1,6 volte meno crimini contro la proprietà rispetto ai quartieri a basso reddito comparabili di Chicago nello stesso periodo.

Parchi progettati per la sicurezza, pesantemente programmato su base continuativa e ben mantenuto tendono ad attrarre residenti la cui presenza funge da deterrente contro la criminalità.

Ciò significa non solo servizi come campi da baseball e strutture culturali, ma anche il coinvolgimento attivo della comunità locale e fonti di sostenibilità, finanziamento in corso. Quando i parchi possono deteriorarsi, le infrastrutture decadenti e la cattiva reputazione dei parchi possono trasformarli in calamite per la criminalità.

criticamente, sia il programma che la progettazione del paesaggio devono riflettere anche la comunità più ampia in cui si trova un parco, creare spazi pubblici in cui tutti, dagli impiegati agli adolescenti locali, possano apprezzare e godersi l'intera gamma di attività sociali, vantaggi economici e sanitari che i parchi offrono.

Utenti del parco più legittimi significano un maggiore monitoraggio e senso di proprietà su uno spazio pubblico. Questo processo noto come "rinforzo territoriale" è un principio chiave della prevenzione della criminalità attraverso la progettazione ambientale.

I parchi urbani e gli spazi verdi migliorano il benessere dei residenti delle città, promuovere l'attività fisica, salute mentale e senso di comunità.

Se riducono anche la criminalità dipende dal parco, città, il quartiere e, criticamente, quanto bene è gestito uno spazio verde urbano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.