I ricercatori hanno dimostrato un dispositivo di memorizzazione delle informazioni scrivi una volta letto più volte, fatto di DNA incastonato con nanoparticelle d'argento, che utilizza la luce ultravioletta per codificare i dati.
Nel tentativo di rendere l'archiviazione dei dati più conveniente, un gruppo di ricercatori della National Tsing Hua University di Taiwan e del Karlsruhe Institute of Technology in Germania hanno creato un dispositivo di memoria basato sul DNA che è "scrivi una volta letto molte volte" (WORM), e che utilizza la luce ultravioletta (UV) per rendere possibile la codifica delle informazioni.
Il dispositivo, descritto in un documento accettato dall'AIP Lettere di fisica applicata , consiste in una sottile pellicola di DNA di salmone che è stata incorporata con nanoparticelle d'argento e poi inserita tra due elettrodi. Far brillare la luce UV sul sistema consente un processo di sintesi attivato dalla luce che fa sì che gli atomi d'argento si raggruppino in particelle di dimensioni nanometriche, e prepara il sistema per la codifica dei dati. In alcuni casi, l'utilizzo del DNA può essere meno costoso da elaborare in dispositivi di memoria rispetto all'utilizzo tradizionale, materiali inorganici come il silicio, dicono i ricercatori.
All'inizio, quando nessuna tensione o bassa tensione viene applicata attraverso gli elettrodi al DNA irradiato dai raggi UV, solo una bassa corrente è in grado di passare attraverso il composito; questo corrisponde allo stato "spento" del dispositivo. Ma l'irradiazione UV rende il composito incapace di mantenere la carica sotto un alto campo elettrico, quindi quando la tensione applicata supera una certa soglia, una maggiore quantità di carica è in grado di passare. Questo stato di conducibilità superiore corrisponde allo stato "on" del dispositivo.
Il team ha scoperto che questo cambiamento da bassa conduttività ("off") ad alta conduttività ("on") era irreversibile:una volta acceso il sistema, è rimasto, indipendentemente dal voltaggio applicato dal team al sistema. E una volta che le informazioni sono scritte, il dispositivo sembra conservare tali informazioni a tempo indeterminato:i ricercatori riferiscono che la conduttività del materiale non è cambiata in modo significativo durante quasi 30 ore di tracciamento. Gli autori sperano che la tecnica sia utile nella progettazione di dispositivi di memorizzazione ottica e suggeriscono che potrebbe avere anche applicazioni plasmoniche.
