I dispositivi di memorizzazione della sonda leggono e scrivono i dati facendo segni su scala nanometrica su una superficie attraverso il contatto fisico. La tecnologia potrebbe un giorno estendere i limiti di densità dei dati dell'archiviazione magnetica e ottica convenzionale, ma le sonde attuali hanno una durata limitata a causa dell'usura meccanica.
Un gruppo di ricerca, guidato da Intel Corp., ha ora sviluppato un dispositivo di conservazione delle sonde ad altissima densità di lunga durata rivestendo le punte delle sonde con una sottile pellicola metallica.
Il dispositivo del team dispone di una serie di 5, 000 sonde ultrasharp integrate con circuiti elettronici on-chip.
Le sonde scrivono minuscoli frammenti di memoria di pochi nanometri inviando brevi impulsi elettrici a un film ferroelettrico, un materiale a cui può essere data una polarizzazione elettrica permanente applicando un campo elettrico. L'accesso ai dati ad alta velocità richiede che le sonde scorrano rapidamente e frequentemente attraverso la pellicola.
Per prevenire l'usura della punta, che può degradare gravemente la risoluzione in scrittura e lettura del dispositivo, i ricercatori hanno depositato un sottile film metallico di diboruro di afnio (HfB 2 ) sulle punte della sonda.
Come descrivono i ricercatori nella rivista dell'American Institute of Physics Lettere di fisica applicata , la pellicola metallica riduce l'usura e consente alle punte della sonda di mantenere la risoluzione di scrittura e lettura a velocità elevate per distanze superiori a 8 chilometri, aumentando notevolmente la durata del dispositivo.
Le densità di dati del dispositivo superano 1 Terabit per pollice quadrato. Il lavoro è un passo importante verso la commercializzazione di una tecnologia di archiviazione basata su sonde con capacità che superano quelle dei dischi rigidi e delle unità a stato solido.
