Quando due uomini di colore sono stati arrestati in uno Starbucks di Filadelfia dove stavano aspettando un incontro di lavoro il 12 aprile, l'incidente ha richiamato una rinnovata attenzione sui pregiudizi che le minoranze razziali affrontano nella società americana.

Alcuni giorni dopo, un incidente simile si è svolto in un LA Fitness nel New Jersey.

Mentre questi due incidenti hanno coinvolto adulti nei luoghi di lavoro, la realtà è che i bambini neri subiscono un trattamento simile nelle scuole americane.

L'ultima prova è in un recente rapporto federale che mostra ragazzi, gli studenti neri e gli studenti con disabilità vengono espulsi dalla scuola a tassi più elevati rispetto ai loro coetanei.

I risultati come questo sono inquietanti, ma non sorprendono affatto. In qualità di formatore di psicologi scolastici, consulente e ricercatore, Ho lavorato con le scuole sulla questione delle disparità razziali nella disciplina scolastica, insieme ad altri problemi di giustizia.

Credo che le disparità razziali nella disciplina scolastica persisteranno fino a quando gli educatori non esamineranno seriamente il ruolo che giocano le loro decisioni in materia. Continueranno anche fino a quando le scuole non inizieranno a implementare nuove strategie che hanno dimostrato che non è necessario cacciare i bambini da scuola per affrontare efficacemente il loro comportamento.

La fonte delle disparità

Le disparità razziali nella disciplina scolastica non sono una novità. Nel 2014 – dopo anni di politiche di “tolleranza zero” rivelatesi problematiche – l'amministrazione Obama ha emanato una guida per ricordare alle scuole l'obbligo di insegnare a tutti i bambini e di non sospenderli o espellerli ingiustamente.

Ancora, i nuovi dati federali mostrano che per quasi tutte le scuole del paese per l'anno scolastico 2013-14, le disparità razziali erano presenti indipendentemente dal tipo di azione disciplinare, livello di povertà scolastica, o tipo di scuola frequentata. La linea di fondo è che è in gioco una sorta di pregiudizio.

Nella ricerca sul tema, questo pregiudizio è noto come pregiudizio implicito. Questo è definito come automatico, associazioni inconsce e stereotipi su gruppi di persone che influenzano la nostra comprensione, azioni e decisioni. Questo argomento è stato ampiamente studiato e reso popolare da un progetto di ricerca collaborativo ospitato presso l'Università di Harvard.

Quanto è reale il pregiudizio implicito? In una serie di quattro studi sperimentali, il quarto studio, utilizzando una metodologia di tracciamento oculare all'avanguardia, ha dimostrato che, quando gli è stato chiesto di giudicare chi stava dicendo la verità, i bianchi hanno guardato più rapidamente alla risposta "bugia" per i neri, il che suggerisce una spontanea sfiducia nei confronti dei neri. Ciò è coerente con quanto scoperto da altri ricercatori. interessante, Il CEO di Starbucks Kevin Johnson ha menzionato il pregiudizio implicito come uno dei problemi potenzialmente in gioco nell'incidente di Starbucks.

Uno studio sui pregiudizi impliciti nelle scuole ha concluso che gli insegnanti e il personale hanno visto il comportamento delle ragazze nere in modo diverso. Lo stesso studio ha rilevato che le ragazze nere avevano tre volte più probabilità di ricevere rinvii d'ufficio per disciplina rispetto alle ragazze bianche per violazioni soggettive della disciplina. Uno studio diverso ha scoperto che gli studenti neri erano disciplinati per le interpretazioni soggettive dei comportamenti, come "disobbedienza" e "comportamento dirompente".

Uno studio sperimentale condotto a Yale ha scoperto che gli insegnanti della scuola materna guardavano i ragazzi neri più a lungo rispetto agli altri bambini quando gli veniva chiesto di cercare comportamenti difficili sui video clip.

Questa tendenza a vedere i bambini neri con più sospetto danneggia i rapporti tra insegnanti e studenti neri.

Nel pubblicare il nuovo rapporto, l'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti, o GAO, elenca diverse aree per affrontare le disparità razziali nella disciplina scolastica. Nella mia esperienza di lavoro con le scuole, Credo che le raccomandazioni del GAO siano corrette, ma funzionerà solo in determinate condizioni.

Alla ricerca di alternative

La prima raccomandazione è quella di implementare forme alternative di disciplina che si concentrino su strategie proattive e preventive per l'intera scuola piuttosto che su punizioni reattive. Nel mio lavoro con le scuole che implementano tali approcci, il problema più grande è il grado in cui insegnanti e personale potrebbero non avere il consenso sulle strategie per implementarle correttamente.

Per esempio, alcuni insegnanti e personale con una particolare iniziativa si sono sentiti frustrati con alcuni studenti impegnativi e raramente hanno elogiato o "comportati soldi, " che potevano essere scambiati con privilegi e adesivi. E quando gli insegnanti distribuivano i "dollari comportamentali, " erano sarcastici al riguardo e spesso sminuivano gli studenti piuttosto che essere incoraggianti. In sostanza, gli insegnanti hanno trasformato una strategia positiva in una dannosa.

A causa della potenziale mancanza di consenso da parte degli insegnanti, è importante utilizzare strategie che consentano un approccio più collaborativo per decidere le conseguenze.

Questa è la forza dell'approccio della giustizia riparativa. La giustizia riparativa si basa su una base che consente agli studenti di far sentire la loro voce in modo collaborativo, assumersi la responsabilità delle proprie azioni, e risollevare le relazioni danneggiate attraverso il dialogo comunitario.

Per esempio, gli approcci di giustizia riparativa riuniranno studenti e adulti in un cerchio per discutere l'infrazione concentrandosi su chi è stato danneggiato e su cosa la comunità può fare per rimettere a posto la relazione ferita, che è spesso un piano di ammenda. Queste discussioni in circolo con vari adulti e studenti consentono a tutte le parti di comprendere il punto di vista dell'altro e produrre empatia per gli studenti, insegnanti e compagni di classe. Secondo me, il processo decisionale collaborativo è la chiave per ridurre i pregiudizi.

È stato dimostrato che la giustizia riparativa riduce direttamente le disparità razziali nella disciplina, il che forse spiega perché altri programmi stanno integrando strategie di giustizia riparativa nei loro programmi.

Secondo, ci devono essere nuove leggi e politiche per scoraggiare punizioni, pratiche disciplinari di esclusione nelle scuole e per incoraggiare approcci alternativi alla disciplina scolastica.

Per esempio, La California vieta l'uso di sospensioni ed espulsioni per i bambini nelle classi K-3 per provocazione volontaria. Altri stati e distretti scolastici, come l'Illinois e Seattle, hanno fatto anche così.

Finalmente, sarebbe utile se le scuole americane avessero più psicologi scolastici a disposizione. Sfortunatamente, le scuole della nazione soffrono di una carenza di psicologi scolastici in un momento in cui sono più necessari per affrontare questioni complesse di disparità razziali nella disciplina scolastica.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.