I tentacoli dei calamari sono caricati con centinaia di ventose, o ventose, e ogni ventosa ha un anello di "denti" affilati come rasoi che aiutano questi potenti predatori ad aggrapparsi e abbattere la preda. In uno studio pubblicato sulla rivista ACS Nano , ricercatori riferiscono che le proteine ​​di questi denti potrebbero costituire la base per una nuova generazione di denti forti, ma malleabile, materiali che un giorno potrebbero essere utilizzati per la chirurgia ricostruttiva, imballaggi ecologici e molte altre applicazioni.

Ali Miserez e colleghi spiegano che in precedenti ricerche, scoprirono che tagliente, i robusti denti ad anello ventosa di calamaro (SRT) sono fatti interamente di proteine. Ciò rende SRT distinto da molti altri polimeri naturali e tessuti duri (come le ossa) che richiedono l'aggiunta di minerali o altre sostanze per svolgere le giuste attività, dicono. Il team aveva già identificato una proteina "suckerin" e decifrato il suo codice genetico. Hanno anche scoperto che questa proteina potrebbe essere rimodellata in forme diverse. Ma per quanto riguarda le altre ventose in SRT?

Nel nuovo studio, hanno identificato 37 proteine ​​SRT aggiuntive da due specie di calamari e una seppia. Il team ha anche determinato le loro architetture, compreso il modo in cui i loro componenti hanno formato i cosiddetti "fogli ß". Anche le sete di ragno formano queste strutture, che aiutano a renderli forti. E proprio come la seta trova applicazione in molti settori, così anche le proteine ​​SRT, che potrebbe essere più facile da realizzare in laboratorio e più ecologico da trasformare in materiali utilizzabili rispetto alla seta. "Noi immaginiamo i materiali a base di SRT come legamenti artificiali, impalcature per far crescere le ossa e come materiali sostenibili per l'imballaggio, sostituendo i prodotti di oggi realizzati con combustibili fossili, " dice Miserez. "Le idee non mancano, anche se stiamo appena iniziando a lavorare su queste proteine."