I ricercatori dell'ORNL hanno sviluppato un elettrocatalizzatore costituito da nanoparticelle di lega progettate su misura incorporate in nanopunte di carbonio. Questa immagine, realizzato con un microscopio elettronico a trasmissione, mostra i nanospikes di carbonio. Credito:Adam Rondinone e Dale Hensley/ORNL, Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti
In una nuova svolta a una tecnologia ORNL esistente, i ricercatori hanno sviluppato un elettrocatalizzatore che consente la scissione di acqua e anidride carbonica e la ricombinazione degli atomi per formare idrocarburi di peso maggiore per la benzina, diesel e carburante per aerei.
La tecnologia è un catalizzatore nanospike di carbonio che utilizza nanoparticelle di una lega progettata su misura, che è stato autorizzato dalla Prometheus Fuels con sede in California. La superficie strutturata appuntita dei catalizzatori fornisce ampi siti reattivi per facilitare la conversione dell'anidride carbonica in idrocarburi.
"Questo catalizzatore all'avanguardia ci consentirà di abbassare ulteriormente il prezzo dei nostri combustibili a zero emissioni di carbonio, " ha detto Rob McGinnis, CEO e fondatore di Prometheus.
La società prevede di utilizzare la tecnologia nel suo processo per convertire l'elettricità da solare ed eolica in energia chimica per produrre elettrocombustibili a zero emissioni di carbonio.
Il catalizzatore nanospike di carbonio è stato inventato utilizzando uno strumento di nanofabbricazione unico nel suo genere e l'esperienza del personale presso il Center for Nanophase Materials Sciences dell'ORNL.
