Rapporti di motivi razziali, sparatorie fatali da parte di agenti di polizia hanno attirato un'ampia attenzione pubblica e hanno suscitato attivismo in tutta la nazione. Una nuova ricerca della Michigan State University e dell'Università del Maryland rivela risultati che capovolgono molti di questi rapporti:gli agenti di polizia bianchi non hanno maggiori probabilità di sparare ai cittadini delle minoranze rispetto agli ufficiali non bianchi.

"Fino ad ora, non c'è mai stato un sistematico, studio nazionale per determinare le caratteristiche della polizia coinvolta in sparatorie mortali tra agenti, " disse Giuseppe Cesario, co-autore e professore di psicologia alla MSU. "Ci sono così tanti esempi di persone che dicono che quando i cittadini neri vengono uccisi dalla polizia, sono gli ufficiali bianchi che gli sparano. Infatti, i nostri risultati non mostrano alcun supporto per l'idea che gli ufficiali bianchi siano prevenuti nello sparare ai cittadini neri".

I risultati, pubblicati in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , o PNAS - si basano su un database indipendente creato da Cesario e dal suo team che ha catalogato ogni sparatoria della polizia dal 2015. Il team, guidato anche dal co-autore David Johnson dell'Università del Maryland, ha contattato ogni dipartimento di polizia che ha avuto una sparatoria mortale della polizia per ottenere la gara , sesso e anni di esperienza per ogni ufficiale coinvolto in ogni incidente. Il team ha anche sfruttato i dati dei database delle sparatorie della polizia di The Washington Post e The Guardian.

"Abbiamo scoperto che la razza dell'ufficiale non ha importanza quando si tratta di prevedere se i cittadini bianchi o neri vengono fucilati, — disse Cesario. — Semmai, gli ufficiali neri hanno maggiori probabilità di sparare ai cittadini neri, ma questo perché gli ufficiali neri provengono dalla stessa popolazione che sorvegliano. Così, i cittadini più neri in una comunità, più poliziotti neri ci sono".

I dati mostrano che non si tratta di pregiudizi razziali da parte degli ufficiali bianchi rispetto agli ufficiali neri quando si tratta di sparatorie fatali, e questa è una buona notizia. La cattiva notizia, Cesario ha detto sono che la politica interna cambia, come la diversificazione delle forze di polizia, non può ridurre le sparatorie di cittadini di minoranza.

Oltre la razza degli ufficiali, il team ha tratto altre conclusioni sui dettagli relativi alle disparità razziali nelle sparatorie di ufficiali mortali.

"Molte persone chiedono se i cittadini bianchi o neri hanno maggiori probabilità di essere colpiti e perché. Abbiamo scoperto che i tassi di criminalità sono la forza trainante dietro le sparatorie mortali, " Cesario ha detto. "I nostri dati mostrano che il tasso di criminalità di ciascun gruppo razziale prevede la probabilità che i cittadini di quel gruppo razziale vengano fucilati. Se vivi in ​​una contea in cui molti bianchi commettono crimini, i bianchi hanno maggiori probabilità di essere fucilati. Se vivi in ​​una contea in cui molti neri commettono crimini, i neri hanno maggiori probabilità di essere fucilati. È il miglior predittore che abbiamo di sparatorie mortali della polizia".

Collegando le risultanze degli ufficiali di polizia razziali, razza delle vittime e tassi di criminalità, la ricerca suggerisce che il modo migliore per comprendere le sparatorie della polizia non è il pregiudizio razziale dell'agente di polizia; piuttosto, dall'esposizione agli agenti di polizia attraverso il crimine.

La stragrande maggioranza - tra il 90% e il 95% - dei civili uccisi dagli ufficiali stava attaccando attivamente la polizia o altri cittadini quando sono stati colpiti. Il novanta per cento era anche armato di un'arma quando gli hanno sparato. Gli orribili casi di sparatorie accidentali, come scambiare un cellulare per una pistola, sono rari, disse Cesario.

"Sentiamo dei casi davvero orribili e tragici di sparatorie della polizia per un motivo:sono casi orribili, hanno importanti implicazioni per le relazioni tra polizia e comunità e quindi dovrebbero attirare l'attenzione, " disse Cesario. "Ma, questo finisce per distorcere le percezioni sulle sparatorie della polizia e porta le persone a credere che tutte le sparatorie fatali siano simili a quelle di cui sentiamo parlare. Non è proprio così".

Una cosa che è stata sorprendente per i ricercatori, Cesario ha detto erano il numero di casi di salute mentale che hanno provocato sparatorie mortali di ufficiali.

"È stato davvero sorprendente e non abbiamo riconosciuto quanti fossero, " ha detto. "Questo dimostra quanto sia sottovalutata la salute mentale nella discussione nazionale sulle sparatorie mortali di ufficiali".

Quasi il 50% di tutte le sparatorie mortali che hanno coinvolto civili bianchi era dovuto alla salute mentale; rappresentava anche quasi il 20% dei civili neri e il 30% degli ispanici. Questi includevano due tipi di casi di salute mentale:il primo era "suicidio da parte di un poliziotto, " in cui i civili si oppongono intenzionalmente alla polizia perché vogliono che un ufficiale si uccida; il secondo è stato il risultato di disturbi mentali, come quando un civile soffre di schizofrenia e rappresenta una minaccia per gli ufficiali.

Sebbene gli ufficiali bianchi non abbiano più probabilità degli ufficiali neri di sparare ai cittadini neri quando osservano tutte le sparatorie fatali, i dati sono troppo incerti per trarre conclusioni definitive una volta che diversi sottotipi di sparatorie, come sparatorie a cittadini disarmati, vengono esaminati. Questo perché questi tipi di sparatorie sono troppo rari per trarre conclusioni forti.

Cesario ha affermato che una migliore tenuta dei registri, come la raccolta nazionale dei dati sull'uso della forza dell'FBI, lanciato nel 2019, consentirà ai ricercatori di comprendere le sparatorie della polizia in modo più dettagliato.