Il termine corretto per descrivere un metallo trovato in forma non combinata è "metallo nativo". I metalli nativi sono quelli che si trovano naturalmente nella crosta terrestre allo stato elementare, anziché essere combinati con altri elementi per formare composti. Esempi di metalli nativi includono oro, argento, rame e platino. I metalli nativi sono relativamente rari rispetto ai composti metallici e si trovano spesso nelle vene o nelle pepite.