Nello spazio, penne o matite con cartucce d'inchiostro non funzionano bene a causa della gravità e l'inchiostro non scorre correttamente. Le matite sono lo strumento di scrittura preferito nello spazio perché la gravità non influisce sulla mina e sono più affidabili e durevoli nelle condizioni uniche dello spazio.

Ecco alcuni motivi per cui le matite vengono utilizzate nello spazio:

1. Gravità: L'assenza di gravità nello spazio influenza il comportamento dei liquidi, compreso l'inchiostro delle penne. In condizioni di gravità zero, l'inchiostro non scorre uniformemente dalla punta della penna, con conseguente scrittura incoerente e sbavature. Le matite, invece, non sono interessate da questo problema, in quanto la mina può essere utilizzata indipendentemente dalle condizioni di gravità.

2. Affidabilità: Le matite meccaniche sono particolarmente preferite per l'uso nello spazio grazie alla loro durata e affidabilità. Sono meno soggetti a guasti meccanici o perdite di inchiostro, il che li rende una scelta coerente e affidabile per la scrittura nelle difficili condizioni di spazio.

3. Multiuso: Le matite offrono funzionalità aggiuntive che le rendono preziose nello spazio. La mina di grafite può essere utilizzata non solo per scrivere, ma anche per attività come segnare superfici, prendere appunti su diagrammi o anche fungere da stilo per dispositivi elettronici. Questa versatilità è fondamentale per gli astronauti che devono lavorare in modo efficiente con scorte limitate.

4. Particolato minimo: A differenza delle penne, che possono rilasciare particelle di inchiostro nell'aria causando potenziali pericoli in un ambiente chiuso, le matite producono particelle minime. Ciò è importante per evitare la contaminazione e mantenere un ambiente pulito e sicuro all’interno dei veicoli spaziali e delle stazioni spaziali.

Vale la pena notare che mentre le matite sono ampiamente utilizzate nello spazio per i loro vantaggi pratici, alcune agenzie spaziali hanno anche sviluppato penne specializzate in grado di superare alcune delle sfide del flusso di inchiostro in condizioni di gravità zero. Queste penne, come la Fisher Space Pen, utilizzano meccanismi innovativi come cartucce pressurizzate o una formula di inchiostro tixotropico per garantire una scrittura affidabile nello spazio.

Nel complesso, la scelta tra penne e matite nello spazio dipende dai requisiti specifici della missione e dalle preferenze degli astronauti. Tuttavia, le matite rimangono uno strumento di scrittura primario grazie alla loro affidabilità, durata e versatilità nell’ambiente unico dello spazio.