Il soffitto di vetro, la barriera che le donne affrontano nell'avanzare al vertice delle loro professioni, è stato sorprendentemente resistente. Le donne sono il 45 percento del totale dei dipendenti nelle più grandi società pubbliche degli Stati Uniti, ma detengono solo il 20 percento circa dei posti nei consigli di amministrazione e il 5 percento dei posti di lavoro degli amministratori delegati, riporta l'organizzazione no profit Catalyst. Le statistiche sono similmente distorte in Europa, secondo una scheda informativa 2016 dell'Unione europea.

I progressi che le donne stavano facendo diversi decenni fa si sono bloccati, dati indicano. C'è stato un rapido aumento del numero di donne con istruzione universitaria che lavorano, dal 1970 al 1990, da quel momento i guadagni sono rallentati, non solo nel numero ma anche in quanto guadagnano le donne rispetto agli uomini che guadagnano di più.

"Il soffitto di vetro nel contesto americano odierno può essere riassunto come segue:solo il 25% delle donne con istruzione universitaria che lavorano a tempo pieno, per l'intero anno hanno guadagni superiori alla media degli uomini con un'istruzione simile che lavorano a tempo pieno, anno pieno, ", ha scritto Marianne Bertrand di Chicago Booth. Solo il 6% di queste donne guadagna abbastanza per eguagliare il 20% dei guadagni maschili. Solo il 3% guadagna abbastanza per eguagliare il 10% degli uomini. Questa situazione, Bertrand ha notato, è inefficiente. I numeri suggeriscono che ci sono molte donne di talento che non vengono prese in considerazione per lavori ben retribuiti, privandole delle ricompense, e tutti gli altri dei loro talenti.

Le barriere che cadono sul posto di lavoro hanno contribuito ad aumentare i salari negli ultimi 50 anni, secondo la ricerca di Chang-Tai Hsieh ed Erik Hurst di Chicago Booth e di Charles I. Jones e Peter J. Klenow di Stanford. Ma chiaramente esistono ancora delle barriere. Il Movimento #MeToo ha evidenziato l'impatto delle molestie, ma diverse dozzine di articoli di ricerca sull'argomento indicano ulteriori ragioni, comprese le sfide persistenti a scuola, al lavoro, e a casa. La ricerca indica che per rompere il soffitto di vetro e vedere più donne in lavori ben pagati, dobbiamo affrontare questi problemi di fondo.

Le scelte educative guidano i guadagni

In alcuni modi, le donne hanno fatto grandi passi avanti dagli anni '60. Negli Stati Uniti, la partecipazione delle donne alla forza lavoro è passata da quasi il 50% nel 1970 a quasi il 70% nel 1990, secondo la revisione della letteratura di Bertrand sull'argomento. La quota di donne che lavorano a tempo pieno è salita dal 26% al 45%, e anche la quota di coloro che vanno al college è aumentata. Fino agli anni Sessanta, i tassi di laurea erano più alti per gli uomini rispetto alle donne. Da allora i tassi di laurea degli uomini hanno raggiunto un plateau, in bilico intorno al 30 per cento, mentre ora circa il 40% delle donne millennial si sta laureando.

Ma parte del divario di genere dei guadagni potrebbe essere dovuto a ciò che le donne studiano al college, la ricerca trova. Molte studentesse optano per la letteratura o la storia dell'arte, o altre specializzazioni che portano a lavori che, mentre adempie, tendono a carriere con guadagni medi inferiori.

"Quindi, mentre gran parte della discussione su ciò che trattiene ancora i guadagni delle donne nel mercato del lavoro spesso presuppone che l'istruzione non sia più un fattore rilevante, questa sarebbe la conclusione sbagliata, " ha scritto Bertrand.

Prendiamo un gruppo di persone nate nel 1950. Le donne di questo gruppo hanno studiato materie che hanno prodotto guadagni medi di circa il 14% inferiori a quelli delle materie scelte dagli uomini. Hanno anche perseguito lauree e campi di studio in cui le donne avevano quasi un quarto in meno di probabilità di raggiungere il 10% migliore dei guadagni, secondo l'analisi di Bertrand. La situazione è un po' migliorata, ma tra i nati nel 1985, le donne sceglievano ancora lauree che portavano a guadagni medi inferiori del 6%, secondo Bertrand.

Molti gruppi riconoscono questo problema e incoraggiano più ragazze ad andare in campi che generano guadagni medi più elevati. C'è una Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza, Per esempio, e il National Girls Collaborative Project riunisce accademici, aziendale, organizzazioni senza scopo di lucro e altre per incoraggiare le ragazze a perseguire la scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.

L'impatto della messaggistica

Erin Hogeboom del National Girls Collaborative Project offre motivi per cui le ragazze potrebbero stare lontane da questi campi di studio, compresi i messaggi ricevuti dai mass media, educatori, coetanei e se stessi. "Una delle cose di cui parliamo molto è la percezione delle donne, che derivano davvero dalle loro esperienze di ragazze e dal sentirsi sicure e incoraggiate a perseguire il loro interesse in un campo STEM, " lei disse.

Si accumulano strati di messaggi, lei disse, dando alcuni esempi. Gli spettacoli televisivi ritraggono i ragazzi che sono bravi in ​​matematica. Alcuni insegnanti, senza rendersene conto, chiama più ragazzi che ragazze nelle lezioni di scienze. Una ragazza a cui piace una materia STEM può trovarsi da sola o una delle poche ragazze in una classe di scuola superiore o universitaria. E "i ragazzi sono socializzati per essere meno cauti nel fallire, " ha detto Hogeboom. Se una ragazza non si sente eccellere in una classe STEM, il peso elevato che sente subito perfetta potrebbe essere un altro fattore che la induce a perseguire qualcos'altro.

Ma Bertrand ha scritto che le studentesse universitarie, nel decidere cosa studiare, potrebbe anche considerare quali sfide si aspettano di affrontare nella loro carriera. Le donne possono deliberatamente evitare professioni relativamente rischiose e competitive, lei disse.

In diversi esperimenti di laboratorio, le donne hanno dimostrato un minore appetito per la competizione con gli uomini. Università della California presso l'Uri Gneezy di San Diego, Muriel Niederle di Stanford, e Aldo Rustichini dell'Università del Minnesota hanno condotto un influente esperimento nel 2003 in cui hanno portato gli studenti in un laboratorio in gruppi di sei e hanno chiesto loro di completare i labirinti. Pagavano i partecipanti in due modi:in alcuni gruppi, i partecipanti sono stati pagati per labirinto completato, mentre in altri gruppi, i partecipanti essenzialmente gareggiavano l'uno contro l'altro per essere l'unica persona pagata.

Uomini e donne si sono comportati ugualmente bene quando pagati allo stesso modo, i ricercatori trovano. Però, gli uomini hanno superato le donne quando la paga è stata resa competitiva. "La prestazione media degli uomini aumenta, mentre quello delle donne non ne risente, " hanno scritto i ricercatori. Donne, hanno aggiunto, "non 'arrenderti' quando gareggi contro gli uomini." Però, quando le donne gareggiavano contro altre donne, anche le loro prestazioni sono aumentate. Un progetto successivo e strettamente correlato di Niederle e Lise Vesterlund dell'Università di Pittsburgh rileva che le donne hanno chiesto di risolvere problemi di matematica in un laboratorio, quando viene data la possibilità di scegliere come essere risarcito, optato per il regime di pagamento meno competitivo. Questo era vero anche per le donne che erano più brave in matematica degli uomini.

Modelli simili si presentano nei dati raccolti al di fuori di un laboratorio, poiché i ricercatori documentano le differenze tra i sessi in attributi psicologici come la competitività. Quando gli studenti delle scuole secondarie olandesi nel 2011 si sono iscritti a un percorso pre-universitario, i ragazzi erano più propensi a scegliere l'opzione natura e tecnologia, mentre le ragazze sceglievano la cultura e la società orientate alle discipline umanistiche, anche se ragazzi e ragazze avevano capacità accademiche simili, e anche quando le ragazze erano brave in matematica e avevano voti migliori, secondo Niederle e Thomas Buser e Hessel Oosterbeek dell'Università di Amsterdam. Fino al 23 percento del divario di genere in questa scelta di studio può essere spiegato dalla competitività, secondo i ricercatori, che ha misurato la competitività con un esperimento che ha coinvolto ancora una volta l'offerta di sistemi di pagamento più e meno competitivi. Questa conclusione "fornisce supporto all'estrapolazione dei risultati di laboratorio sulla competitività ai contesti del mercato del lavoro, " ha scritto Buser, Niederle e Oosterbeek.

In un altro progetto, le donne che si candidano per un lavoro avevano meno probabilità di candidarsi per un lavoro con associazioni stereotipicamente maschili se il post menzionava che avrebbero dovuto competere con qualcun altro per un bonus, o se i guadagni erano incerti, secondo una ricerca di Jeffrey A. Flory di Claremont McKenna, Andreas Leibbrandt della Monash University e John A. List della University of Chicago.

Ma mentre gli studi supportano la teoria secondo cui i tratti psicologici sono reali e influenti, c'è dibattito tra i ricercatori su quanto essi rappresentino il divario tra i guadagni di donne e uomini e il successo professionale. Inoltre, questi tratti o preferenze sono probabilmente malleabili. "L'educazione piuttosto che la natura può essere responsabile della minore volontà delle donne di competere così come della minore disponibilità a correre dei rischi, " ha scritto Bertrand. "Se l'educazione è davvero la forza dominante, ciò suggerisce inoltre che le politiche "morbide" che riformulerebbero o riformulerebbero determinate scelte educative e occupazionali per renderle meno minacciose per le donne. . . può aiutare a annullare il ruolo che questi tratti hanno nel trattenere le donne".

Famiglia e flessibilità

Anche la struttura dei lavori di alto livello sta danneggiando le donne, la ricerca suggerisce. Bertrand calcola che dal 1980, è diventato importante in molti lavori, soprattutto nelle professioni più remunerative, mettere in più ore.

Ma le donne hanno dimostrato di essere più disposte degli uomini ad accettare sanzioni pecuniarie per la flessibilità del posto di lavoro e quindi sono danneggiate da retribuzioni e strutture di gestione che premiano sia il tempo impiegato in ufficio sia impongono un costo di carriera alla flessibilità. Alexandre Mas di Princeton e Amanda Pallais di Harvard hanno studiato le persone che si candidano per lavorare nei call center. Donne, e soprattutto le donne con bambini piccoli, erano disposti a sacrificare la paga per lavorare da casa e avere un orario più accomodante, loro trovano. Allo stesso modo, uno studio sugli studenti universitari rileva che le studentesse erano più disposte ad accettare una paga più bassa per la flessibilità del lavoro, stabilità del lavoro, e un'opzione part-time. I ricercatori, Matthew J. Wiswall dell'Università del Wisconsin e Basit Zafar dell'Arizona State, suggeriscono che le differenze di genere nelle preferenze spiegano un quarto del divario salariale all'inizio della carriera.