Le persone trovano l'idea di mangiare carne di maiale meno allettante dopo essere state esposte all'idea che i maiali abbiano alcune caratteristiche simili a quelle umane, ma non si scoraggiano dal mangiare carne di manzo quando le mucche sono raffigurate in modi simili, secondo una nuova ricerca della London School of Economics and Political Science (LSE).

La carta, pubblicato sulla rivista Appetito , rivela che quando si dimostra che i maiali hanno la capacità di fare amicizia con gli umani o tra loro, le persone si sentono in colpa per aver mangiato carne di maiale e dicono che sarebbe meno probabile che andassero in un ristorante che offre piatti a base di carne di maiale o che comprino un prodotto a base di carne di maiale.

Però, l'atteggiamento delle persone riguardo al consumo di carne bovina non viene influenzato in modo significativo quando vengono fornite informazioni simili che le mucche possono fare amicizia.

Feiyang Wang, un ricercatore alla LSE e l'autore principale dell'articolo, ha dichiarato:"I maiali sono stati a lungo antropomorfizzati e rappresentati come persone altamente sociali nei film, libri e cartoni animati come La fattoria degli animali di Babe e George Orwell, in un modo che le mucche non hanno. Questo potrebbe essere il motivo per cui vediamo una tale differenza nel modo in cui le persone rispondono all'idea di mangiare questi due tipi di animali anche quando sono ritratti in termini simili a quelli umani".

Dott. Frederic Basso, Assistant Professor nel Dipartimento di Scienze Psicologiche e Comportamentali della LSE e co-autore del documento, ha dichiarato:"Eravamo principalmente interessati a come l'antropomorfismo influenza il modo in cui le persone pensano a livello inconscio. Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'esposizione alla conoscenza scientifica sull'intelligenza dei maiali non scoraggia i mangiatori di carne dal mangiare carne di maiale. Pertanto, ispirato dalla metafora "gli animali sono amici", abbiamo deciso di antropomorfizzare i maiali per vedere se, facendo così, potremmo influenzare i sentimenti delle persone in un modo che cambierebbe i loro atteggiamenti quotidiani laddove il pensiero razionale non lo fa".

Per la ricerca, a diversi gruppi di partecipanti sono stati mostrati siti web di caffè fittizi, ristoranti e marchi di carne che vendono carne di maiale o manzo. Dopo aver letto le informazioni su come sono stati allevati gli animali, sono state poste domande come la probabilità che avrebbero visitato il bar o mangiato il prodotto e quanto avrebbero pensato che sarebbe stato gustoso il cibo.

Per esempio, in uno studio, ai partecipanti sono state mostrate le pagine web di 'Mr Piggy's Café' dove i clienti potevano giocare con i maialini. Ai partecipanti è stato detto che i maialini erano come cani e adoravano giocare ai giochi interattivi. A un gruppo di partecipanti è stato quindi mostrato che la colazione speciale del caffè era costituita da salsicce di maiale e involtini di pancetta affumicata, mentre agli altri è stato mostrato che lo speciale era un piatto vegetariano di frittata di spinaci e involtini di uova al forno.

I partecipanti che hanno letto che Mr Piggy's serviva maiale, si aspettavano che mangiare lì sarebbe stato meno piacevole e hanno detto che sarebbero stati meno propensi a frequentarlo rispetto ai partecipanti che hanno letto che il caffè serviva un piatto vegetariano.

In un altro studio, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi e ognuno ha consultato pagine web diverse per un marchio di maiale chiamato Mr Piggy's, che offriva "deliziose braciole di maiale". Un gruppo ha letto che i maiali venivano allevati in fattorie dove giocavano con il personale, suggerendo implicitamente che erano "amici" di loro. Un altro gruppo ha letto che i maiali erano amici tra loro e il terzo gruppo ha letto che i maiali sono stati allevati con eccellenti standard di benessere.

I partecipanti ai due gruppi che hanno letto che i maiali avevano la capacità di sviluppare amicizie, sia con il personale che tra loro, hanno affermato che sarebbero stati meno propensi ad acquistare prodotti della marca di maiale.

Negli studi successivi, i ricercatori hanno scoperto che il senso di colpa stava allontanando le persone dall'idea di mangiare carne di maiale da maiali antropomorfizzati.

Un esperimento simile è stato condotto per un marchio di carne bovina chiamato "Mr Moos", ma l'idea che le mucche potessero essere amiche l'una con l'altra non influiva sulla probabilità che i partecipanti acquistassero i suoi prodotti.

Il Dr. Frédéric Basso ha dichiarato:"Potremmo scoprire in futuro che altre metafore hanno più successo nell'antropomorfizzare le mucche, come quella che ruota attorno all'idea che gli animali hanno relazioni di parentela, che fanno parte di famiglie".

I dati sono stati raccolti sui partecipanti dagli Stati Uniti. vegani, vegetariani, persone che mangiano pesce ma non altra carne, e le persone che non mangiano carne di maiale o manzo per motivi religiosi sono state escluse dallo studio.