La ricerca scientifica richiede solitamente mesi per essere pubblicata da riviste accademiche, e una volta che lo è, molti dei giornali possono essere letti solo da scienziati di ricchi istituti che si abbonano alle riviste. Negli anni, ci sono stati vari tentativi per rendere la ricerca più ampiamente disponibile, ma la maggior parte dei giornali rimane dietro i paywall e gli scienziati si lamentano del fatto che il processo di revisione paritaria delle riviste ora richiede più tempo che mai.

In un nuovo articolo pubblicato il 4 giugno sulla rivista ad accesso libero PLOS Biologia , Richard Sever e John Inglis del Cold Spring Harbor Laboratory e Mike Eisen dell'UC Berkeley propongono una nuova soluzione a questi problemi, che chiamano Piano U (per "universale"). Invitano le organizzazioni che finanziano la ricerca, agenzie governative come NIH e enti di beneficenza come l'Howard Hughes Medical Institute, a richiedere agli scienziati che supportano di pubblicare bozze dei loro documenti su siti Web gratuiti chiamati "server di prestampa" prima di inviarli a riviste accademiche. Il valore di questo approccio è stato dimostrato da arXiv (pronunciato "archivio"), un server di prestampa nelle scienze fisiche che funziona da 28 anni e ospita più di un milione di documenti. bioRxiv (pronunciato "bio-archivio"), fondata da Sever e Inglis nel 2013, ha portato la cultura alla biologia e sta crescendo rapidamente poiché sempre più biologi si rendono conto dei vantaggi di rendere disponibile il loro lavoro in anticipo.

Oltre a rendere i documenti disponibili prima e per tutti, il Piano U dovrebbe accelerare la ricerca stessa, perché altri esperti possono iniziare immediatamente a costruire sul lavoro. Dovrebbe anche stimolare l'evoluzione del sistema di pubblicazione. "Poiché i server di prestampa si occupano della diffusione, le riviste scientifiche non devono preoccuparsi di quella parte e quindi hanno più libertà di sperimentare come eseguono la revisione tra pari, " ha detto Sever. I server riducono la barriera all'ingresso di nuove iniziative, Ha aggiunto, dal momento che non devono più coprire i costi di hosting dei giornali stessi.