Jo è un'insegnante in una grande scuola elementare in un villaggio nel sud-est dell'Inghilterra. Mi dice che sta seguendo una consulenza per la depressione e si è presa una pausa dalla scuola perché trova la sua vita personale di lesbica totalmente incompatibile con la sua identità professionale di insegnante. Ha detto:"Mi ritrovo a fermarmi a metà frase in classe o in sala professori. Sono costantemente preoccupata, Dirò qualcosa che per sbaglio mi fa capire agli alunni e agli altri insegnanti. è estenuante e, anche se mi piace insegnare, alcuni giorni mi sento come se non potessi farcela".

Jo non è insolito. Di recente ho intervistato più di 100 lesbiche, gay, insegnanti bisessuali (LGB) nel Regno Unito e hanno scoperto che più della metà (61%) di coloro che frequentano le scuole dei villaggi ha avuto accesso all'aiuto per la depressione e l'ansia legate alla propria identità sessuale e al ruolo di insegnante. Questo rispetto all'11% nelle città e al 14% nelle città. Infatti, Il 46% degli insegnanti LGB nelle scuole dei villaggi è stato assente dal lavoro, rispetto a solo il 5% degli insegnanti nelle città.

Alcuni intervistati ci hanno detto che ora evitano completamente di candidarsi per posti nelle aree rurali. Quelli che trovano lavoro nelle scuole rurali raramente rimangono molto a lungo. Sarah ha insegnato inglese in una scuola secondaria di villaggio per un anno, ma è tornata a Londra dopo essere stata avvertita dal suo preside di non dichiararsi gay. Mi ha detto:"La mia testa mi ha detto che se fossi serio riguardo alla leadership, Non devo mai uscire a scuola, perché i genitori non lo tollererebbero. Ha aggiunto che "le lesbiche non diventano preside".

La mia ricerca ha rilevato che oltre il 40% degli insegnanti nelle scuole dei villaggi pensava che la loro identità sessuale o di genere fosse stata una barriera alla loro promozione rispetto a una media del 15% degli insegnanti nelle città. Un terzo degli insegnanti nelle scuole dei villaggi ha lasciato un ruolo a causa dell'omofobia rispetto al 17% degli insegnanti nelle scuole dei paesi o delle città.

Inoltre, Il 31% degli insegnanti nelle scuole rurali ha riferito di sentire ogni giorno un linguaggio omofobo, rispetto a solo il 2% degli insegnanti urbani.

Quasi un terzo degli insegnanti LGB nelle scuole dei villaggi ha affermato di non essere in grado di essere se stessi nella sala del personale scolastico e di mantenere segreta la propria vita personale ai colleghi. Nei paesi e nelle città, Il 98% degli insegnanti LGB si rivolgeva almeno a parte del personale scolastico, ma non agli alunni e ai loro genitori.

Vita rurale

Gli insegnanti delle scuole rurali affrontano una situazione del tutto o niente quando decidono se fare coming out o meno. La natura intrecciata delle relazioni e delle comunità rurali rende molto più difficile per le persone fare coming out solo con poche persone senza che tutti gli altri ne sentano parlare. Molti insegnanti LGB ci hanno detto che evitano i posti nelle scuole rurali perché essere l'insegnante locale comporta un livello di sorveglianza intollerabile.

La percentuale di insegnanti LGB nelle scuole rurali che accedono all'aiuto per l'ansia e la depressione suggerisce che potrebbe esserci un legame tra la misura in cui gli insegnanti LGB si sentono in grado di essere aperti sulla propria identità sessuale sul posto di lavoro, e la loro salute mentale. La ricerca sulla salute mentale delle persone LGB suggerisce che potrebbero essere più inclini a problemi di salute mentale come ansia e depressione a causa dei ripetuti messaggi di esclusione.

Un senso di inclusione e armonia con il proprio ambiente è alla base di una buona salute mentale. Laddove gli insegnanti sentono che la cultura della scuola e della comunità locale non è accogliente, può portare a stress e ansia significativi.

Quando lesbica, gay, gli insegnanti bisessuali o transgender (LGBT) sono costretti a ritirarsi nella sicurezza percepita delle scuole in paesi o città, perpetua l'idea che le aree rurali non siano adatte a loro. Quando ciò si verifica, i bambini e i giovani hanno meno opportunità di vedere giorno per giorno come vivono gli adulti LGBT, e così facendo, sfatare ogni mito omofobico tramandato dalle generazioni precedenti.

L'insegnante LGBT che non viene visto dalla comunità scolastica rurale nega anche ai giovani LGBT emergenti l'accesso a modelli di ruolo positivi. Il risultato inevitabile di ciò è che molti giovani LGBT rurali alla fine migrano verso paesi o città, perpetuando ulteriormente l'idea che la vita rurale sia incompatibile con le identità LGBT.

Da settembre 2020, le scuole introdurranno le relazioni e l'educazione sessuale che include le relazioni LGBT. La risposta rabbiosa a questo da parte dei genitori e delle comunità locali a Birmingham e in tutto il Regno Unito ha creato panico morale e ha lasciato almeno uno degli insegnanti coinvolti nel bisogno di consulenza.

I presidi hanno chiesto un sostegno urgente da parte del governo nel timore che l'interruzione possa aggravarsi ulteriormente. Se le proteste persistono e diventano più diffuse, il posto di lavoro della scuola rurale rischia di diventare ancora più impegnativo per gli insegnanti LGBT.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.