I governi e le aziende di tutto il mondo hanno risposto alla pandemia di COVID-19 con cancellazioni di eventi pubblici e chiusure di uffici, ristoranti, musei, scuole e università per evitare che le masse si radunino poiché la malattia altamente contagiosa simile alla polmonite può diffondersi da una persona all'altra.

Dal 17 marzo oltre 182, 000 casi e più di 7000 decessi sono stati registrati in tutto il mondo.

Gli istituti di istruzione di tutto il mondo hanno risposto alla chiusura delle scuole tenendo le lezioni online per garantire che gli studenti possano ancora studiare a casa.

Negli Stati Uniti, più di 200 università hanno cancellato le lezioni di persona e si sono trasferite online.

Anche i paesi asiatici stanno vivendo una tendenza simile.

Nel sud-est asiatico, diverse scuole sono state chiuse a causa dell'aggravarsi del caso di COVID 19 nella regione, e molte università hanno spostato le lezioni di persona all'apprendimento online come sforzo per limitare l'ulteriore trasmissione dell'agente patogeno.

Questo improvviso cambiamento negli insegnamenti online ha sollevato preoccupazione tra molti insegnanti e professori nel sud-est asiatico. Anche se il mondo è diventato iperconnesso e la penetrazione di Internet continua ad aumentare ogni anno, nel sud-est asiatico come in molte altre regioni in via di sviluppo, un ampio segmento della popolazione non ha accesso a Internet e ai dispositivi elettronici.

Divario digitale nel sud-est asiatico

Il termine "divario digitale" è stato utilizzato per definire un divario nell'accesso o nell'uso dei dispositivi Internet.

Se osserviamo la penetrazione di Internet nella nostra regione, solo tre paesi hanno una penetrazione di Internet superiore all'80%, con Singapore in testa alle statistiche, seguito da Brunei e Malesia.

Per paesi come l'Indonesia, la nazione più popolosa della regione, solo il 56%, con solo 150 milioni dei suoi 268 milioni di abitanti hanno accesso a Internet. Tailandia, Birmania, e il Vietnam hanno anche meno del 60% di penetrazione di Internet, con il 57%, 39%, 38% rispettivamente nel 2019.

Mentre le statistiche mostrano un aumento della penetrazione ogni anno, molte persone nel sud-est asiatico non possono ancora permettersi una connessione Internet illimitata e stabile. Anche le persone con accesso a Internet sperimentano qualche divario infrastrutturale.

Possiamo vedere il divario infrastrutturale attraverso diverse circostanze, compresa la discrepanza delle velocità di Internet nelle diverse regioni.

Le persone nei centri urbani spesso godono di Internet significativamente più veloce rispetto a coloro che vivono nelle aree meno sviluppate.

Per esempio, a Kuala Lumpur, le persone godono di Internet ad alta velocità fino a 800 megabyte al secondo. Allo stesso tempo, nel Sarawak (Malesia orientale) la velocità è molto più lenta, con alcune aree dello stato non hanno alcun accesso al servizio Internet.

Quando si tratta di corsi online, questa discrepanza influenzerà l'accesso degli studenti all'istruzione.

L'UNESCO ha recentemente notato che la chiusura delle scuole in Asia a causa del coronavirus ha fatto perdere a milioni di bambini l'istruzione mentre le lezioni si spostano online.

Sfide sugli insegnamenti online

Ho cercato di esaminare eventuali politiche relative alla chiusura delle scuole e alla pandemia nel sud-est asiatico. Non sono riuscito a trovare una politica sull'insegnamento online eccetto le politiche di e-learning esistenti per le università.

La maggior parte delle università dell'isola più popolata dell'Indonesia, Giava, è andata online in seguito all'epidemia di COVID-19.

Mentre le università possono ricorrere a corsi online, la maggior parte delle scuole di livello primario e secondario in Indonesia non ha le risorse e le infrastrutture per andare online, costringendo questi studenti a studiare a casa da soli.

In Malesia, il governo ha ordinato la chiusura di tutte le scuole, università e college dal 18 al 31 marzo come sforzo per contenere la diffusione del coronavirus nel Paese.

Scuole e università in altri paesi del sud-est asiatico come Singapore, Tailandia, Vietnam, le Filippine stanno adottando e considerando lo stesso approccio.

Anche quando c'è l'accesso online, alcune sfide persistono.

In quanto regione in via di sviluppo, nel sud-est asiatico, molti studenti provengono da famiglie economicamente vulnerabili. Il loro accesso ai computer è limitato ai laboratori informatici forniti dalla scuola, e molti non hanno accesso a Internet illimitato sui propri dispositivi mobili.

Chiedo ai miei studenti della Universiti Teknologi MARA in Malesia le possibilità di tenere lezioni online a causa del coronavirus.

Alcuni dalla Malesia orientale erano preoccupati che la loro connessione Internet non sarebbe stata sufficiente per supportare l'apprendimento online.

Molti hanno sollevato preoccupazioni sulla qualità dell'esperienza di apprendimento e sui timori sull'accessibilità del software a pagamento quando si lavora fuori dal campus.

I miei amici che insegnano alle scuole elementari e superiori hanno detto che alcuni dei loro studenti non hanno accesso a Internet, rendendoli incapaci di partecipare all'apprendimento online.

Altre scuole e università in altri paesi del sud-est asiatico potrebbero dover affrontare sfide simili, o probabilmente peggio in quanto soffrono di digital divide più significativi.

Raccomandazioni

I governi del sud-est asiatico devono affrontare diverse questioni quando si tratta di progettare un piano d'azione migliore per garantire che tutti gli studenti siano ben assistiti nel caso in cui si verificasse un'altra pandemia in futuro.

Questi problemi includono garantire l'accesso degli studenti a dispositivi appropriati e connessioni Internet stabili. Un'altra cosa è assicurarsi che possano dedicare tempo al lavoro sulle loro lezioni, considerando che non sono a scuola, e affrontare molte distrazioni a casa.

Se non soddisfano nessuno di questi, dobbiamo assicurarci di poter fornire assistenza sufficiente per garantire che gli studenti possano eventualmente partecipare alla lezione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.