Una crisi di lunga durata dell'instabilità abitativa negli Stati Uniti minaccia di rovinare la risposta della salute pubblica alla pandemia di COVID-19 minando strategie come il distanziamento sociale, afferma un nuovo documento di lavoro co-scritto da un team interdisciplinare di ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

Sempre più famiglie stanno affrontando gravi difficoltà abitative o senzatetto, costringere le persone a "raddoppiare" con amici o parenti. Ciò riduce i loro livelli di distanziamento sociale e aumenta il rischio di trasmissione ed esposizione al nuovo coronavirus.

Tuttavia, la mitigazione dell'instabilità abitativa non è stata al centro delle prime legislazioni di emergenza come l'Aiuto per il Coronavirus, Sollievo, e legge sulla sicurezza economica, che si è invece concentrato principalmente sul sostegno finanziario a privati ​​e imprese, dice Michelle D. Layerer, un professore di diritto all'Illinois.

"L'instabilità abitativa ha ostacolato la risposta della salute pubblica alla pandemia di COVID-19 per una serie di motivi, e la legislazione iniziale purtroppo non è riuscita a prevenire completamente future ondate di sfratti e pignoramenti, " ha detto. "Quando passeremo alle prossime fasi della legislazione politica, è essenziale affrontare i problemi di instabilità abitativa".

Mentre la pandemia continua, potrebbe essere necessaria un'assistenza aggiuntiva per l'affitto e per il pagamento del mutuo per prevenire la perdita di alloggi che potrebbe esacerbare la crisi della salute pubblica.

"L'approccio che abbiamo adottato per questo documento è stato quello di guardare indietro agli sforzi per affrontare l'instabilità abitativa durante la Grande Recessione, quando le questioni abitative erano in primo piano, " ha detto Laser, che studia gli effetti della spesa fiscale sulla disuguaglianza economica. "E in qualche modo, i legislatori hanno fatto le cose un po' meglio questa volta in quanto il CARES Act prevedeva alcune moratorie di preclusione a livello nazionale e un congelamento temporaneo degli sfratti. Questo tipo di politiche arriva davvero direttamente al problema, e questo è stato davvero importante per prevenire una crisi precoce sul fronte dell'instabilità abitativa".

Il problema con questo approccio è che non è una buona soluzione a lungo termine, ha detto Layer.

"Non può durare per tutta la durata della pandemia, per quanto lungo si dimostri, " ha detto. "Non si può semplicemente impedire indefinitamente ai proprietari di sfrattare gli inquilini e i titolari di mutui di precludere la proprietà. Non ha alcun senso e non funzionerà economicamente. C'è anche molta confusione sulle politiche esistenti e alcuni proprietari non rispettano i blocchi. Quindi, anche se è stato davvero un ottimo inizio, non ci porta fino in fondo".

L'instabilità abitativa non è un problema nuovo negli Stati Uniti, ma è uno che è stato messo in netto rilievo dall'arrivo di COVID-19, ha detto Andrew Greenlee, un professore di pianificazione urbana e regionale all'Illinois e coautore del documento.

"Quello che abbiamo vissuto è solo un'accelerazione di processi e problemi che hanno avuto un impatto su molte comunità della nostra nazione per molto tempo, " Egli ha detto.

Il documento fornisce diverse raccomandazioni politiche affinché i legislatori adottino misure per fornire assistenza diretta per l'affitto per gli inquilini e assistenza per il pagamento dei mutui per i proprietari di case; un nuovo diritto civile alla consulenza negli sfratti; e specifici interventi place-based per promuovere lo sviluppo di alloggi a prezzi accessibili.

"In definitiva, abbiamo solo bisogno di un'assistenza più diretta per affittuari e proprietari di case e un'assistenza più mirata per incoraggiare la produzione di alloggi a prezzi accessibili, "Layser ha detto. "Senza questo, questi altri programmi ci stanno davvero solo portando a metà strada."

Interventi più mirati sono essenziali non solo per affrontare la continua minaccia di COVID-19, ma anche per preparare gli Stati Uniti a future pandemie o recessioni economiche, dicono i ricercatori.

"Parte della nostra motivazione qui è pensare a qualcosa di più profondo, cambiamento più strutturale, in particolare con la politica federale e il modo in cui affrontano l'uso delle risorse federali per aiutare a ristrutturare le questioni abitative a lungo termine, "disse Greenlee, un esperto in politiche abitative a basso reddito e programmi federali di sostegno abitativo a basso reddito. "Si tratta di più ampio, sistemi di supporto abitativo più resilienti che dovrebbero servirci come nazione che avanza verso il futuro.

"Fa anche parte di un esistente, crisi abitativa invisibile che precede la pandemia. Le persone associano i senzatetto alle persone che stanno per strada. Ma sono anche le persone che sono raddoppiate, dormire sui divani delle persone o vivere in spazi che non sono destinati ad essere utilizzati come abitazioni permanenti. Parte dell'obiettivo qui è creare un po' di visibilità per quelle circostanze e ricominciare a pensare a soluzioni a lungo termine".