Ecco una statistica che fa riflettere per il "paese fortunato":36 milioni di prescrizioni per farmaci antidepressivi sono state emesse in Australia nel 2018, il secondo più alto nel mondo sviluppato dopo l'Islanda.

Proprio perché l'Australia è in preda a una crisi di salute mentale, con uno su cinque alle prese con la depressione, disturbi d'ansia o dell'umore—è complesso, e spesso attribuito a esperienze infantili traumatiche, storia famigliare, stress della vita, e condizioni di salute croniche.

Ma un altro fattore, in gran parte inesplorato, è l'impatto dei luoghi di lavoro tossici sulla salute mentale.

Professoressa Maureen Dollard dell'Università dell'Australia Meridionale, un esperto globale di salute sul lavoro, trascorrerà i prossimi tre anni alla guida di $ 477 finanziati dall'ARC, 782 che studia il possibile legame tra disagio lavorativo e alti livelli di uso di antidepressivi in ​​Australia.

Ritenuto il primo studio del suo genere al mondo, Il team del Prof Dollard esplorerà come i luoghi di lavoro aziendali contribuiscono alla malattia mentale e all'uso di farmaci, a seconda dell'impegno di un'azienda per la salute psicologica dei suoi dipendenti.

"Gli studi esistenti si concentrano in gran parte sul ruolo che la pressione del lavoro, il bullismo e la mancanza di sostegno giocano a favore della salute e del benessere, ma crediamo che vada più in profondità di così. La causa principale risiede nella cultura aziendale di un luogo di lavoro e nel suo impegno per ciò che chiamiamo "sicurezza psicosociale" dei dipendenti, "Dice il professor Dollard.

La ricerca precedente ha stimato che il legame tra lo stress correlato al lavoro e l'uso di farmaci antidepressivi costa all'Australia 212 milioni di dollari all'anno.

Con il 65% degli australiani di età compresa tra 15 e 64 anni che trascorre gran parte del proprio tempo sul posto di lavoro, la questione richiede attenzione nazionale, dice il professor Dollard.

"La pressione sul lavoro e il bullismo sono prodotti di una cattiva gestione e vanno direttamente ai vertici di un'organizzazione.

"Se i manager sono preoccupati per lo stress sul lavoro e la salute psicologica dei loro dipendenti, l'ambiente di lavoro rifletterà questo. Le richieste di lavoro saranno gestibili, i conflitti di lavoro come il bullismo saranno evitati o ridotti al minimo, e le risorse saranno adeguate".

I ricercatori sperano anche di determinare se l'alto livello di uso di farmaci in Australia mascheri effettivamente lo stress legato al lavoro, sottovalutare il vero peso delle culture aziendali malsane sulla salute mentale dei dipendenti.

Le richieste di indennizzo per lavoro correlato allo stress sono raddoppiate dal 2006 e ora sono stimate a 480 milioni di dollari all'anno.

La prof.ssa Dollard afferma che la sua ricerca indica che il miglioramento della salute psicosociale dei lavoratori australiani potrebbe recuperare i costi di produttività persi di 6 miliardi di dollari all'anno per i datori di lavoro.

"Se potessimo prevenire solo 20 richieste di risarcimento in tutto il paese, giustificherebbe il costo del nostro progetto di ricerca, " lei dice.