Commissioni di transazione Bitcoin—premi finanziari per l'aggiunta di determinati record a una blockchain prima di altri—mantengono il funzionamento della criptovaluta, ma può minacciare la sua redditività a lungo termine e contribuire al suo spreco di energia, secondo uno studio unico nel suo genere dai ricercatori di Cornell.

Poiché il bitcoin è cresciuto negli ultimi 10 anni, gli utenti devono attendere più a lungo prima che le loro transazioni vengano aggiunte alla blockchain, un elenco costantemente aggiornato di record distribuiti su una rete di computer. Questo ritardo ha stimolato l'emergere di tasse, che gli utenti pagano per spostarsi in testa alla linea.

"Bitcoin ora funziona essenzialmente come funzionano i mercati, perché se vuoi che qualcosa accada più velocemente, devi pagarlo, " disse Maureen O'Hara, il Robert W. Purcell Professor of Finance e professore di economia presso la Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management e autore senior di "From Mining to Markets:The Evolution of Bitcoin Transaction Fees, " che ha pubblicato in ottobre nel Journal of Financial Economics .

"Le commissioni di transazione non fanno parte del sistema originale:si sono semplicemente evolute, "O" disse Hara. "Un sistema progettato da un informatico per problemi di sicurezza potrebbe non essere ben progettato per il commercio nei mercati, quindi lo sviluppo delle tasse è in realtà una buona cosa. Ma ha anche creato problemi di ogni genere".

Mentre le commissioni aiutano alcune offerte a essere elaborate più velocemente, il costo potrebbe rendere impraticabile la maggior parte delle transazioni, O"Hara ha detto. Ad esempio, usare bitcoin per comprare un cappuccino da $ 4 da Starbucks, potresti dover aspettare diverse ore prima che l'acquisto vada a buon fine o pagare $ 5 per accelerarlo.

"Una delle maggiori sfide per bitcoin è stata che le commissioni sono troppo alte per essere utilizzate come un semplice conto di transazione, e ci vuole troppo tempo, "O" disse Hara. "Il numero di transazioni bitcoin che possono essere aggiunte in un dato momento è ordini di grandezza inferiore a, dire, carte Visa".

Il documento è stato co-autore di David Easley, lo Scarborough Professor of Social Science presso il College of Arts and Sciences, e Soumya Basu, uno studente di dottorato in informatica.

Bitcoin è stato progettato nel 2008 da un programmatore pseudonimo, Satoshi Nakamoto, come valuta digitale decentralizzata che si basa su interazioni peer-to-peer, piuttosto che una banca o un istituto finanziario. Doveva essere a prova di corruzione, poiché tutte le transazioni sono verificabili da chiunque in rete.

Gli utenti noti come minatori risolvono complicati problemi matematici per aggiungere record a un blocco; il primo miner a risolvere il problema viene pagato in bitcoin per completare la transazione. Nei primi anni di bitcoin, i minatori hanno gareggiato per aggiungere transazioni e sono stati aggiunti rapidamente.

Oggi, sono in circolazione più di 17 milioni di bitcoin, con 100, 000 aziende che accettano pagamenti in bitcoin. Ma per motivi di sicurezza la dimensione di ogni blocco è limitata, e man mano che la criptovaluta è cresciuta, il volume delle transazioni ha superato la capacità dei minatori di aggiungerle rapidamente. Le commissioni di transazione sono emerse come un modo per accelerare il processo.

O"Hara ha paragonato le tasse a una parata in cui uno spettatore si alza per avere una visione migliore, facendo alzare tutti gli altri spettatori, pure.

"Se tutti sono in piedi, non vedi niente di meglio di quando eri seduto, " ha detto. "E se tutti stanno pagando una commissione di transazione ora, allora potresti ritrovarti nella stessa situazione in cui ti trovavi prima:le tasse sono diventate alte e devi comunque aspettare."

Un altro problema con l'arretrato delle transazioni è la quantità di energia richiesta. Le blockchain sono famigerate consumatrici di energia:l'esecuzione di bitcoin per un solo anno utilizza la stessa quantità di energia di tutta la Svizzera. I problemi matematici che i minatori risolvono per aggiungere transazioni al blocco utilizzano enormi quantità di potenza di calcolo, e quando più minatori competono per risolvere lo stesso problema, il potere è sprecato.

"Solo un minatore viene pagato, ma tutti gli altri usano enormi quantità di elettricità, "O" disse Hara. "E con più tasse, l'estrazione mineraria diventa più redditizia, che poi induce più minatori ad entrare, che quindi utilizza più elettricità."

Nello studio, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo modello economico per esplorare le ragioni dietro l'aumento delle commissioni di transazione e il loro impatto sull'ecosistema di bitcoin. Hanno quindi testato i risultati del loro modello con dati che descrivono tutte le transazioni e le convalide bitcoin tra il 2009 e l'aprile 2017.