Il traffico di bambini è pervasivo. È spesso percepito come un problema che esiste solo in altri paesi, ma è un problema significativo negli Stati Uniti.

Per molti anni, la politica e i programmi anti-tratta si sono basati molto sul sistema di giustizia penale, ma il professore di diritto statale della Georgia Jonathan Todres, e la dottoressa Angela Diaz, direttore del Centro per la salute dell'adolescente del Monte Sinai, avere un'idea diversa. Nel loro nuovo libro, "Prevenire il traffico di bambini:un approccio di sanità pubblica, " Sostengono l'utilizzo di metodologie di sanità pubblica per forgiare una risposta più completa al problema.

Todres e Diaz hanno scritto il libro con quattro obiettivi:1) Aiutare a portare le metodologie di salute pubblica nel discorso principale, 2) Evidenziare il ruolo che il sistema sanitario può svolgere nel rispondere al traffico di minori, 3) Stimolare lo sviluppo di migliori pratiche per affrontare la tratta di minori e altre forme di sfruttamento minorile e 4) Offrire un punto di partenza ad altri settori per pensare a come prevenire la tratta

Il libro è ora disponibile tramite la Johns Hopkins University Press. Qui, Todres condivide perché la prevenzione, non punizione, è il modo migliore per proteggere i bambini di tutto il mondo.

Il traffico di esseri umani è come il piccolo sporco segreto del mondo, ma non è così poco. Come sei entrato in questo settore del diritto?

Sono stato interessato alle questioni relative ai diritti umani, in particolare le questioni relative ai diritti dei bambini, da quando ero bambino. Ho imparato a conoscere la tratta di esseri umani quando ho servito un volontario dei Peace Corps in Thailandia nei primi anni '90. Anche se non ho lavorato sulla questione mentre ero in Thailandia (ho lavorato a progetti sanitari per bambini piccoli), Sapevo che volevo fare qualcosa contro il traffico nella mia carriera. La facoltà di giurisprudenza mi ha dato questa opportunità, e da allora mi sono concentrato su questo problema, sia nel mio lavoro pro bono che nella mia ricerca. Come molti avvocati, il mio punto di partenza è stato pensare a come il diritto penale può essere utile, ma mi sono spostato rapidamente da quello verso un focus sulla prevenzione.

Come possiamo spostare la percezione pubblica da questa idea che le persone stanno vendendo i loro corpi per soldi veloci per riflettere la realtà delle persone vulnerabili che vengono catturate in un sistema violento?

Primo, è importante notare che il traffico non riguarda solo il sesso. Quando la maggior parte delle persone pensa alla tratta, pensano al traffico sessuale di donne e ragazze, ma la tratta per lavoro colpisce in realtà più persone. Così, dobbiamo prima sensibilizzare sui vari tipi di tratta. Prossimo, come si cambia atteggiamento? La salute pubblica ha una vasta esperienza nell'affrontare atteggiamenti e comportamenti dannosi. Pensa al fumo. Una generazione fa, il fumo è stato descritto come cool. Le campagne di salute pubblica hanno contribuito a cambiare atteggiamento e ad attirare l'attenzione sui danni causati dal fumo. L'uso delle cinture di sicurezza e la violenza sono altre questioni in cui le campagne di salute pubblica hanno contribuito a promuovere cambiamenti, e alla fine risultati migliori. Il traffico è unico in certi modi, ma abbiamo visto il successo nelle campagne di salute pubblica. Ecco perché io e il dottor Diaz crediamo che le metodologie di sanità pubblica possano aiutare in questo settore.

Quali sono i fattori che rendono una persona vulnerabile?

Ci sono numerosi fattori di rischio. Per citarne solo due, sappiamo che una precedente storia di abusi infantili, in particolare abusi sessuali, e senzatetto, o tempo per strada, sono fattori di rischio significativi per il traffico sessuale. Al di là di questi e di altri fattori di rischio individuali, dobbiamo anche capire la relazione, fattori di rischio a livello comunitario e sociale che accrescono la vulnerabilità di alcuni giovani. La sanità pubblica offre strumenti preziosi, in quanto si basa sul modello socio-ecologico, che tiene conto di tutti questi livelli e della loro interazione.

Sì, ma molte persone potrebbero pensare che non sia nel loro quartiere. È un problema altrove.

Se è vero che alcune persone sono più vulnerabili di altre, la tratta di esseri umani ci riguarda tutti, e tutti noi svolgiamo un ruolo nel creare la domanda per questo. Vediamo il traffico in agricoltura, e tutti mangiamo. Lo vediamo nell'industria tessile, e tutti indossiamo vestiti. E come consumatori, la maggior parte di noi vuole pagare di meno. Quando, a sua volta, le imprese spingono a produrre beni sempre meno, aumenta la probabilità che qualcuno venga sfruttato nelle filiere.

Oltre a creare consapevolezza del problema, dobbiamo anche sviluppare sistemi in cui le persone abbiano il potere di scegliere alternative meno dannose. Come faccio a sapere se la manodopera trafficata è stata utilizzata per creare la maglietta che desidero acquistare? Non siamo ancora in un luogo in cui tali informazioni siano prontamente disponibili, ma stiamo lavorando per renderlo disponibile. Probabilmente, più importante, è che dobbiamo fare pressione sulle imprese affinché lavorino solo con fornitori che non utilizzano manodopera sfruttata.

Quali sono i rischi per la salute pubblica posti dalla tratta di esseri umani?

La tratta di esseri umani infligge un'ampia gamma di danni alle vittime e ai sopravvissuti. I sopravvissuti alla tratta subiscono lesioni fisiche, trauma mentale ed emotivo, compresi alti tassi di PTSD, danni alla salute sessuale e riproduttiva e altro ancora. Nel traffico di manodopera, ci sono anche danni ambientali, compresa l'esposizione a sostanze chimiche e cancerogene, da condizioni di lavoro non sicure.

Poiché i danni possono essere significativi, i sopravvissuti hanno spesso bisogno di un'ampia gamma di servizi, compreso l'accesso ai medici, professionisti della salute mentale, lavoratori sociali, dentisti, oltre all'assistenza abitativa, formazione professionale e avvocati che possono sostenerli.

Il tuo libro è dedicato ai bambini di tutto il mondo che sono sopravvissuti alla tratta di esseri umani e ad altre forme di sfruttamento. Che impatto vuoi che abbia questo libro?

Ci auguriamo che possa innescare conversazioni che portino a un cambiamento nel modo in cui affrontiamo il traffico di bambini. La maggior parte di ciò che sta accadendo oggi mira ad affrontare la tratta dopo che il danno si è verificato. Vogliamo stimolare gli sforzi per "spostarsi a monte" verso un focus più sulla prevenzione. E vogliamo contribuire allo sviluppo di un'offerta completa, approccio integrato alla prevenzione della tratta di minori, e in effetti tutte le forme di tratta di esseri umani.