In che modo il COVID-19 ha colpito le comunità rurali in Irlanda?

È stata messa a disposizione di chi ha perso il lavoro a causa della crisi un'aliquota speciale dell'assistenza sociale, ma poiché la stagione turistica sta iniziando solo ora, quelle attività stagionali non apriranno. Ciò significa che alcuni lavoratori del turismo non hanno un lavoro che li aspetta e hanno diritto solo al pagamento di base dell'assistenza sociale, se del caso. Molte persone nelle zone rurali lavorano anche nell'edilizia, anche al dettaglio, ma molti cantieri e negozi al dettaglio non alimentari sono chiusi. Così, molte persone hanno meno soldi in arrivo.

Anche i problemi di salute mentale stanno iniziando a emergere di più tra coloro che devono isolarsi o coccolarsi, ma anche coloro che soffrono di malattie mentali Alcuni dei servizi sono chiusi ora e le persone non possono ottenere la consulenza individuale di cui hanno bisogno o se disponibile online , potrebbe non essere comodo farlo in questo modo. C'è stato un aumento del numero di chiamate ai servizi irlandesi che si occupano di violenza domestica. E chiunque abbia più di 70 anni o abbia condizioni di salute pregresse non può uscire affatto, questo sta perdendo molta della libertà che avrebbe normalmente. L'isolamento, la solitudine e il tentativo di tenersi in contatto con le persone è molto più difficile per loro.

Come hanno reagito le persone alle misure di lockdown?

Vi è certamente un accresciuto senso di spirito comunitario, di persone che si uniscono. Alcuni ristoranti e pub locali che hanno chiuso stanno aiutando i gruppi della comunità che forniscono "Pasti su ruote" alle persone anziane, che è un'iniziativa che consegna pasti a coloro che non possono cucinare da soli. Ci sono anche persone che si offrono volontarie per fare consegne a domicilio per i loro vicini che non possono uscire di casa. Oltre a ciò, molte più persone acquistano locali, quindi questo aiuta davvero le imprese rurali come il negoziante, macellaio e droghiere.

Irish Rural Link sta lavorando con un'altra organizzazione chiamata "The Wheel" per coordinare un programma di sensibilizzazione COVID-19, che è finanziato dal governo. Stiamo rafforzando il sostegno delle autorità locali di tutto il Paese che stanno lavorando con le comunità e le organizzazioni di volontariato. Queste reti ora lavorano per collegare i diversi servizi sul campo a chi ne ha bisogno, come qualcuno che ha bisogno dei suoi acquisti, pensioni e medicine hanno raccolto o procurato articoli come disinfettanti per le mani a cui è stato molto più difficile accedere per alcuni gruppi rurali vulnerabili. Aiutano anche a coordinare controlli di polizia più rapidi per ottenere più volontari in questi servizi, il che è davvero utile perché attualmente c'è una maggiore richiesta di aderire a questi gruppi comunitari. L'idea generale è quella di assicurarsi che nessuno venga lasciato indietro.

Andando avanti, cosa si può fare per garantire che le comunità rurali siano più resilienti?

Molti servizi comunitari sono sottofinanziati. Il governo irlandese ha istituito un fondo per aiutare i gruppi comunitari a coprire alcuni dei costi aggiuntivi che stanno affrontando. Ma quando tutto questo sarà finito, spero che lo stesso valore che stanno dando a questi servizi continui e che ricevano finanziamenti più strutturati insieme al sostegno per essere in grado di aiutare maggiormente le società rurali. Anche, molti dei posti di lavoro disponibili nelle zone rurali sono meno pagati, come lavorare nella vendita al dettaglio o nei supermercati o nell'assistenza sanitaria e sociale della comunità, ma il vero valore deve essere messo su quei lavori. Il contributo che hanno dato per aiutare le comunità rurali a superare questa pandemia è inestimabile. Dobbiamo anche guardare oltre i fattori economici delle comunità rurali e vedere quali sono le questioni sociali e ambientali importanti. Con Rubizmo, abbiamo sviluppato alcuni modelli di business per la sostenibilità e corsi di formazione che esaminano i modi in cui le imprese locali possono supportare le industrie e i lavoratori rurali, nonché modi di operare più ecologici.