La PMI irlandese Zeeko vuole ridurre il numero di esperienze online negative per i bambini, attraverso l'istruzione. Il suo software può essere all'altezza delle aspettative dell'UE in materia?

È davvero notevole la rapidità con cui i bambini in tenera età fanno i conti con la meccanica di uno smartphone. Così straordinario in realtà che potrebbe facilmente farci dimenticare quanto siano vulnerabili durante la navigazione in Internet, e quanto sia importante fornire loro gli strumenti per affrontare efficacemente questi rischi.

La portata del problema è rivelata dalle statistiche dell'UE sul rischio online:quattro bambini su 10 sono stati almeno una volta vittime di cyberbullismo o esposti a contenuti che promuovono l'anoressia, autolesionismo, droga o suicidio. Secondo la start-up irlandese Zeeko, una piattaforma di educazione al benessere online in cui i bambini possano "insegnare" la sicurezza su Internet l'un l'altro allevierebbe notevolmente l'impatto di tali esperienze.

"Internet è una risorsa fantastica per i bambini. Tuttavia, siamo preoccupati per l'impatto negativo che può avere sulle loro vite. Con la nostra piattaforma Appyness Online (AO), Credo che possiamo avere un impatto positivo sul modo in cui l'educazione alla sicurezza in Internet viene fornita ai bambini delle scuole primarie in tutta Europa e ridurre le conseguenze delle esperienze negative, "dice Joe Kenny, CEO di Zeeko.

Le ambizioni di Zeeko sono in linea con la dichiarata necessità dell'UE di un programma educativo efficace che evidenzi i rischi online per i bambini e fornisca loro gli strumenti per affrontarli. Con questo in testa, la società ha richiesto finanziamenti nell'ambito della fase 1 dello strumento per le PMI e ha dato il via al progetto iSAFE nel giugno 2017.

"Nell'ambito di un primo studio di fattibilità, Zeeko ha condotto una ricerca sulla pubblicità, dimensioni tecniche e sociali alla creazione e al lancio di Appyness Online. È stato riscontrato che Appyness Online è fattibile, praticabile e desiderabile, "Spiega Kenny.

Costruito come un mondo/gioco 3D online, AO è un pacchetto software basato sul web in cui i giocatori sono rappresentati da un singolo avatar in un "parco giochi online" e devono navigare e completare ogni modulo. I bambini di solito lavorano in gruppo in classe oa casa. I compiti a casa vengono completati in gruppi tramite il mondo online, e i bambini possono comunicare su queste attività con la messaggistica istantanea. Il software fornisce anche un'analisi semantica in tempo reale delle comunicazioni di messaggistica istantanea dei giovani (concettualmente simile alle tendenze di Twitter) per identificare i rischi online e allertare il titolare dell'account (genitori o tutori).

"Ciò che rende unico AO è che avrà un impatto positivo sul modo in cui l'educazione alla sicurezza in Internet viene fornita ai bambini. Le soluzioni attuali non proteggono adeguatamente i bambini dalle vulnerabilità di Internet, mentre AO lo fa fornendo ai bambini contenuti di alta qualità che sensibilizzano sui rischi online, strategie di coping e autoprotezione attraverso un ambiente online sicuro, " dice Kenny.

Zeeko si aspetta che AO abbia un, "impatto significativo sull'onere dell'assistenza sanitaria e sociale in Europa, " con il numero di bambini a rischio online ridotto da 4 su 10 a 2 su 10 entro il quinto anno.

"AO creerà un database europeo di dati sul benessere digitale per fornire una visione senza precedenti su:alfabetizzazione digitale, quoziente emozionale digitale, e il livello di capacità di pensiero critico, " dice Kenny. Entro il 2025, prevede che AO genererà un fatturato di oltre 1,5 milioni di euro all'anno. I clienti target sono presidi o dirigenti scolastici delle scuole primarie (bambini di 9-12 anni), mentre gli utenti finali sono i bambini ei loro genitori.