Sono emerse due prospettive contrastanti in risposta alle recenti chiamate a "defund" la polizia. Una prospettiva, adottata da alcuni attivisti della sinistra politica, sostiene che la polizia è fatalmente infranta, non può essere risolto attraverso alcuna riforma e dovrebbe essere completamente cancellato attraverso l'asfissia finanziaria. La seconda prospettiva sostiene che la polizia prende una quota eccessiva e non necessaria dei bilanci pubblici, e si organizza per riassegnare i tagli al budget della polizia ai servizi di assistenza sociale.

Quest'ultima prospettiva riconosce che in molte giurisdizioni di polizia, in particolare negli Stati Uniti e in Canada, un numero crescente di chiamate ai servizi di emergenza riguarda episodi psicotici, suicidi, alcolismo, senzatetto e altri controlli relativi al benessere. Le risposte della polizia a questi problemi tendono a produrre conseguenze devastanti:una precedente indagine della CBC ha rilevato che "il 70% delle persone che sono morte in scontri con la polizia ha lottato con problemi di salute mentale, abuso di sostanze o entrambe le cose."

Sostegno pubblico limitato per il defunding della polizia

Il sostegno pubblico per il definanziamento della polizia è stato minimo, nonostante il fatto che gli agenti di polizia spesso trascorrano gran parte del loro tempo su questioni a cui non sono adatti e che occasionalmente si traducono in cittadini problematici portati via nei sacchi per cadaveri. Questo è affascinante, data la rapida decisione di sospendere e reinventare l'attività di polizia in alcune giurisdizioni, come Minneapolis, dove George Floyd è morto per mano della polizia.

Un sondaggio del Pew Research Center condotto durante le proteste globali contro la brutalità della polizia rileva che "la maggioranza del 73% afferma che la spesa per la polizia locale dovrebbe rimanere all'incirca uguale a quella attuale (42%) o essere aumentata rispetto al livello attuale (31%). " C'erano disparità razziali tra i 4, 708 adulti intervistati:solo il 42% degli adulti neri e il 21% dei bianchi sostiene la riduzione della spesa per la polizia nelle loro aree. Le persone di età pari o superiore a 50 anni avevano meno probabilità di sostenere la riduzione dei fondi della polizia.

Perché c'è un sostegno pubblico limitato per il definanziamento della polizia nonostante il diffuso attivismo? La risposta sta in parte nella mancata demistificazione della polizia.

Proteggi e servi

La demistificazione è un tentativo deliberato di trasformare la polizia, un'istituzione enigmatica ed esoterica, in qualcosa di più banale. Attraverso la demistificazione, la polizia diventa ordinaria e aperta a critiche obiettive, che può aiutare negli sforzi per reimmaginare e definanziare la polizia.

La mancata risposta o le reazioni istituzionali negative alle richieste di definanziamento della polizia continueranno fino a quando la polizia e la polizia non saranno demistificate. L'immagine della polizia come difensore dell'ordine sociale, assumendo enormi rischi esistenziali per conto della società, non è stato impugnato.

E in Canada, i poteri di polizia sono aumentati in almeno due province, Alberta e Saskatchewan, mentre alcune città hanno adottato tagli di bilancio meramente simbolici.

La natura del compito

La polizia non controlla la criminalità. Il mito che fanno è un fatto stabilito, e ancora, organizzazioni di polizia soldato. Quello che ci si può ragionevolmente aspettare dalla polizia è mantenere la criminalità a un livello in cui la vita sociale può procedere con una minima imprevedibilità.

L'apparenza dell'ordine è quindi il vero compito della polizia, che ha portato ad un accumulo di enorme potere nel tempo. Come espressione della forza e delle priorità statali, gli agenti di polizia mantengono un livello di potere non concesso ai funzionari eletti. Ad esempio, è improbabile che un sindaco di uno stato liberaldemocratico sorpreso a schiaffeggiare un elettore sul video del telefono cellulare mantenga il proprio posto. Eppure due o più agenti di polizia armati di tutto punto possono picchiare un cittadino ammanettato e rimanere impunito.

La polizia è diventata la quintessenza di "un'organizzazione in permanente fallimento, " concentrandosi sulla sopravvivenza piuttosto che sulle prestazioni. Come tale, definanziare la polizia minaccia il loro sostentamento ed erode la legittimità accumulata dalla polizia.

Esagerazione del rischio

Il sociologo americano Peter K. Manning osservò più di 40 anni fa che "la polizia era un magistrale dramma in costume, una presentazione della civiltà ordinata e educata che era anche lavoro sporco." La cultura occupazionale della polizia è piena di ritualismo e simbolismo per migliorare lo status sociale di un'istituzione, che richiede in gran parte un'istruzione di livello 12 e fornisce una formazione di sei mesi per le nuove reclute in Canada e negli Stati Uniti.

La mia ricerca collaborativa sull'uso di armi energetiche condotte dalla polizia, i taser, dimostra che tali equipaggiamenti svolgono in gran parte una funzione simbolica. L'uso di queste armi serve più a rafforzare la pretesa di un'organizzazione di polizia di essere moderna o progressista.

Oltretutto, nonostante anni di “polizia di comunità” tanto strombazzata, " la maggior parte dei dipartimenti di polizia sono rimasti sostanzialmente invariati nel loro modo di operare. La polizia di comunità è stata adottata come tendenza e per accedere a finanziamenti aggiuntivi.

La drammatizzazione si estende al livello di rischio incontrato dagli agenti di polizia. La polizia è presentata come un'occupazione super rischiosa. È. Però, la polizia non si avvicina al top delle occupazioni più pericolose in Canada e la ricerca negli Stati Uniti mostra che i tassisti affrontano molti più rischi degli agenti di polizia. Così fanno i minatori di carbone, camionisti a lungo raggio e taglialegna.

L'esagerazione del rischio di polizia ritrae gli agenti di polizia come persone che si sacrificano, specialisti del lavoro comunitari e altruisti. L'esagerazione del rischio favorisce la credibilità occupazionale, cameratismo e funge da strumento di reclutamento. Sminuisce il fatto che la polizia in Canada e nella maggior parte degli Stati Uniti è un'occupazione incredibilmente ben retribuita rispetto alla qualifica e alla durata della formazione.

Gli ufficiali principianti a Vancouver e Edmonton guadagnano oltre $ 65, 000 all'anno.

Rapporto contraddittorio

Mantenere un rapporto conflittuale con il pubblico è un "principio occupazionale" della polizia, come ha sottolineato Manning decenni fa. Ciò riguarda segmenti della società relativamente impotenti:giovani e minoranze, in particolare maschi.

Il rapporto conflittuale è cruciale in quanto presenta prove incontrovertibili di rottura dell'ordine. Prove di saccheggio, incendio doloso o altre forme di violenza durante le proteste non fanno altro che favorire la concessione di maggiori poteri e finanziamenti alla polizia. Questo è direttamente collegato all'avversione del governo per qualsiasi segno di disordine nelle società psicologicamente fragili.

È improbabile che la polizia defunding avvenga senza la consapevolezza pubblica delle questioni discusse sopra. Il definanziamento della polizia non può avvenire senza limitare le attività dei sindacati di polizia, che sono diventati un potente "sovrano istituzionale" preoccupato di mantenere la legittimità.

La polizia deve essere trattata come qualsiasi altro lavoro per monitorare le prestazioni e porre fine alle violazioni dei diritti umani. I requisiti di accesso dovrebbero essere più severi, con potenziali reclute estremamente patriottiche e orientate all'azione incoraggiate ad arruolarsi nell'esercito. La polizia consente la mobilità di classe e dovrebbe essere riservata a individui con inclinazione professionale che tratteranno i cittadini come clienti piuttosto che come fallimenti morali.

La demistificazione della polizia è necessaria prima che possano verificarsi importanti riforme, e richiede la comprensione della realtà di come l'occupazione si legittima. Non c'è contraddizione nel riconoscere l'importanza della polizia e nel mantenere gli agenti di polizia secondo gli standard che ci si aspetta abitualmente da altri professionisti nella società.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.