I primi animali complessi della Terra erano un gruppo eclettico che viveva negli oceani poco profondi tra 580-540 milioni di anni fa.

Gli iconici Dickinsonia, grandi animali piatti dall'aspetto simile a una trapunta, erano uniti da organismi a forma di tubo, creature simili a fronde che sembravano più piante, e diverse dozzine di altre varietà già caratterizzate dagli scienziati.

Aggiungi a questo elenco due nuovi animali scoperti da un team di ricercatori guidato dalla UC Riverside:

• Obamo coronatus, un nome che onora la passione per la scienza del presidente Barack Obama. Questa creatura a forma di disco era tra 0,5-2 cm di diametro con scanalature a spirale rialzate sulla sua superficie. Obamus coronatus non sembrava muoversi, piuttosto era incastonato nella stuoia oceanica, uno spesso strato di materia organica che ricopriva il primo fondale oceanico.
• Attenborites janeae, prende il nome dal naturalista e giornalista inglese Sir David Attenborough per il suo sostegno alla scienza e alla paleontologia. Questo minuscolo ovoidale, meno di un centimetro di diametro, era ornato con scanalature interne e creste che gli conferiscono un aspetto simile all'uva passa.

La scoperta di Obamus coronatus è stata pubblicata online il 14 giugno nel Australian Journal of Earth Sciences , o AJES , e il giornale Attenborites janeae è di prossima pubblicazione nella stessa rivista. Gli studi sono stati condotti da Mary Droser, un professore di paleontologia nel Dipartimento di Scienze della Terra dell'UCR. Entrambi i documenti saranno inclusi nella stampa in un numero tematico AJES del 2019 incentrato sulla regione dei Flinders Ranges del South Australia, dove sono state fatte le scoperte.

Parte del Biota di Ediacara, gli animali dal corpo molle sono visibili come fossili fusi in arenaria a grana fine che sono stati conservati per centinaia di milioni di anni. Queste forme di vita precambriane rappresentano l'alba della vita animale e prendono il nome dalle colline Ediacara nelle Flinders Ranges, la prima di numerose aree del mondo in cui sono stati trovati.

Nel sistema di classificazione tassonomica gerarchica, gli Ediacara Biota non sono ancora organizzati in famiglie, e poco si sa su come si relazionano agli animali moderni. Sono stati descritti circa 50 generi, che spesso hanno una sola specie.

"I due generi che abbiamo identificato sono un nuovo piano corporeo, a differenza di qualsiasi altra cosa che è stata descritta, "Droser ha detto. "Abbiamo visto prove per questi animali per molto tempo, ma ci è voluto un po' per verificare che fossero animali nei loro diritti e non facessero parte di un altro animale".

Gli animali sono stati avvistati in un letto fossile particolarmente ben conservato descritto in un altro articolo pubblicato dal gruppo di Droser che sarà incluso nel numero di Flinders Ranges di AJES. I ricercatori hanno soprannominato questo letto fossile "Alice's Restaurant Bed, " un omaggio alla canzone di Arlo Guthrie e al suo testo, "Puoi prendere tutto quello che vuoi all'Alice's Restaurant."

"Lavoro in questa regione da 30 anni, e non ho mai visto un letto così ben conservato con così tanti esemplari rari e di alta qualità, tra cui Obamo e Attenboriti, " Ha detto Droser. "La questione AJES sui Flinders Ranges sosterrà lo sforzo del South Australia per ottenere lo status di sito del patrimonio mondiale per questa zona, e questo nuovo letto dimostra l'importanza di proteggerlo."