Un team di esperti dell'Università di Stirling incaricato dal governo scozzese di ricercare la risposta professionale al traffico di bambini in Scozia ha pubblicato la sua ricerca.

Lo studio, che è stato condotto dal docente di assistenza sociale Dr. Paul Rigby e rilasciato prima dell'Anti-Slavery Day, esplora le esperienze delle vittime e formula una serie di raccomandazioni per garantire che i bambini siano identificati e protetti.

Per la prima volta, gli accademici hanno analizzato i fascicoli per un periodo di un anno e intervistato i giovani identificati come vittime e i professionisti coinvolti. Nessun cittadino del Regno Unito è stato identificato durante l'analisi del fascicolo e quindi il focus della ricerca era sui bambini e sui giovani che sono venuti nel Regno Unito attraverso i confini internazionali.

Il Dr. Rigby ha dichiarato:"Lo studio ha evidenziato pochissime circostanze comuni di fondo chiaramente identificabili, viaggi o esperienze di sfruttamento che potrebbero facilmente informare la formazione, identificazione e supporto; ribadendo l'importanza di lavorare con la storia unica e individuale di ogni giovane in un approccio centrato sul bambino.

"C'era una preoccupazione da parte dei professionisti che i sistemi e i processi sopportati da bambini e giovani all'arrivo in Scozia, che abbracciano i quadri legislativi britannici e scozzesi, ha portato a ulteriori traumi, compresi lunghi periodi in cui non sapevano cosa sarebbe successo loro mentre aspettavano le decisioni sull'asilo".

Il gruppo di ricerca includeva la professoressa Jane Callaghan, Direttore del Centro per il benessere e la protezione dell'infanzia, Margaret Malloch, Professore di Criminologia presso lo Scottish Centre for Crime and Justice Research, e assistente di ricerca, Tanya Beetham.

Il Dr. Rigby ha aggiunto:"Nonostante le complessità, il sostegno ai bambini e ai giovani è evidente in tutte le agenzie ed è apprezzato dai giovani".

La strategia del governo scozzese sulla tratta e lo sfruttamento (2017) ha individuato la necessità di una ricerca in tutta la Scozia per esplorare le esperienze di traffico di bambini in Scozia.

Ministro dell'infanzia e dell'adolescenza, Maree Todd ha dichiarato:"Il traffico di bambini ha un impatto devastante su bambini e giovani, ecco perché sia ​​affrontare le cause profonde che aiutare le vittime a guarire sono priorità fondamentali per il governo scozzese.

"Questa ricerca è stata commissionata come parte della nostra Strategia sulla tratta e lo sfruttamento per darci una migliore comprensione delle rotte che i bambini e i giovani sono trafficati in Scozia.

"Il governo scozzese e i membri del Child Trafficking Strategy Group stanno lavorando insieme per portare avanti le raccomandazioni del rapporto. È importante sottolineare che la ricerca include interviste con bambini e giovani vittime di tratta in Scozia. Questi resoconti di prima mano informeranno su come continuiamo a migliorare il supporto e i servizi disponibili e vorrei ringraziare coloro che hanno partecipato per condividere le loro esperienze.

"Una parte fondamentale della Strategia sulla tratta e lo sfruttamento è lo sviluppo di un servizio di tutela indipendente sulla tratta di minori per garantire ai bambini e ai giovani, per cui nessuno nel Regno Unito ha responsabilità genitoriali, e che sono stati oggetto di tratta o a rischio di essere oggetto di tratta, ricevono ulteriore assistenza e assistenza. Il nuovo servizio metterà il ruolo del tutore su basi legali con altri servizi di supporto e sarà un servizio nazionale in tutta la Scozia".

Le raccomandazioni complete del rapporto sono:

• Attualmente il meccanismo nazionale di riferimento (NRM) sembra avere la priorità su un rinvio per la protezione dei minori. È necessario garantire che una risposta multi-agenzia per la protezione dei minori abbia la priorità rispetto al rinvio al NRM
• Rimane una certa confusione tra i professionisti su ciò che costituisce la tratta e quali informazioni sono incluse nei rinvii NRM in relazione a potenziali indicatori di tratta. È necessario lavorare per chiarire quali degli indicatori si riferiscono al possibile sfruttamento e quali riflettono il movimento e la migrazione.
• In Scozia, la maggior parte dei rinvii al NRM riguarda cittadini non britannici. L'identificazione e il sostegno dei bambini britannici come potenziali vittime della tratta richiedono attenzione; ciò può includere ulteriore formazione e sensibilizzazione per i professionisti.
• C'è confusione su quali informazioni su un bambino possono essere condivise tra le agenzie, e quando. È necessaria una guida più chiara per i professionisti rispetto a quali informazioni devono essere condivise con quali agenzie e per quale scopo.
• Le esperienze e i complessi percorsi di fondo dei bambini devono essere pienamente riconosciuti in relazione alle preoccupazioni sulla possibilità di cambiare le narrazioni e le storie che emergono quando i bambini vengono intervistati da diversi professionisti. Per le agenzie che forniscono sostegno ai bambini e ai giovani in Scozia, le questioni di credibilità e coerenza delle loro storie non dovrebbero diventare l'obiettivo principale per i professionisti. È importante che i bambini e i giovani abbiano il tempo di condividere le loro storie di fondo man mano che si sviluppano relazioni di fiducia, garantendo nel contempo la disponibilità di informazioni sufficienti per garantire la loro sicurezza.
• Attualmente non esiste un'unica agenzia in Scozia che abbia una panoramica delle preoccupazioni in relazione al traffico di bambini. È necessario un archivio centrale scozzese per raccogliere informazioni e monitorare la prevalenza e i modelli relativi ai bambini sfruttati attraverso la tratta. Le informazioni contenute in questo archivio dovrebbero essere più complete delle informazioni contenute negli attuali rinvii al NRM e alle statistiche pubblicate.