Un rallentamento della domanda cinese di petrolio influenzerebbe profondamente il mercato petrolifero globale multimiliardario insieme a molte industrie correlate, secondo un nuovo brief del Baker Institute for Public Policy della Rice University.

"Un rallentamento sostenuto nella crescita della domanda di petrolio in Cina è, dal punto di vista del rischio, un coccodrillo in agguato, " ha scritto Gabriel Collins, il Baker Botts Fellow in Energy and Environmental Regulatory Affairs presso il Baker Institute.

"Se il coccodrillo scoppia sulla riva del fiume, potrebbe mettere in moto una complessa catena di eventi che probabilmente azzererebbero il quadro globale della domanda/offerta di petrolio, curva dei costi e tesi di investimento in modi profondamente impegnativi per più esportatori di petrolio e giochi di liquidi non convenzionali degli Stati Uniti, anche il bacino del Permiano, " lui scrive.

Questo processo di aggiustamento potrebbe avere conseguenze sistemiche lungo la catena del valore del petrolio e del gas. "Gli impatti sarebbero particolarmente pronunciati nell'area di Houston e nel Texas in generale se le riduzioni della spesa e la compressione dei costi costringessero a licenziamenti aggiuntivi, e spremere la costellazione di imprese che forniscono beni e servizi di supporto ai settori (esplorazione e produzione) e dei servizi petroliferi, " dice Collins.

Il rallentamento economico deriva dall'invecchiamento della popolazione cinese e dai debiti. Una delle principali priorità politiche del presidente cinese Xi Jinping è stata quella di aumentare drasticamente i consumi interni. Allo stesso tempo, c'è stata una rapida espansione del debito delle famiglie come percorso rapido per la realizzazione economica personale. Il rapporto tra debito e prodotto interno lordo delle famiglie cinesi si sta "avvicinando rapidamente a quella soglia di pericolo empirico, " Collins scrive. Con questa grandezza di debito, i consumatori hanno meno probabilità di spendere i loro soldi e una popolazione che invecchia ha anche meno probabilità di acquistare veicoli "assetati di benzina", lui discute.

La storia indica che i cambiamenti demografici della scala e della velocità attualmente in corso in Cina possono avere conseguenze economiche epocali, secondo Collins.

"Mentre la popolazione cinese di lavoratori in prima età ristagna, i salari generalmente devono aumentare, e l'attrazione osmotica che il lavoro a basso costo esercita sul capitale straniero così svanisce, " lui scrive.

Una popolazione anziana richiede salari più alti, dice Collins. Quindi aumenti salariali nella produzione cinese, insieme a maggiori tensioni geopolitiche, probabilmente spingerà le multinazionali a spostare una parte maggiore delle loro catene di approvvigionamento al di fuori della Cina, lui discute.

Spostare la produzione fuori dalla Cina e accorciare le linee di approvvigionamento può aiutare i consumatori statunitensi, Collins afferma. Ad esempio, "Le merci prodotte nel Messico settentrionale richiedono solo circa la metà del carburante per container equivalente per raggiungere i mercati del Midwest degli Stati Uniti rispetto alle merci provenienti dalle zone di produzione costiere cinesi, " scrisse.

Però, Collins avverte che un rallentamento sostenuto della crescita economica della Cina avrebbe conseguenze a lungo termine per i mercati petroliferi globali.

"Mentre un rallentamento a lungo termine della crescita economica della Cina probabilmente dà potere agli Stati Uniti in termini strategici relativi, una tale transizione causerà, e forse sta già causando, gravi sofferenze e sconvolgimenti nelle principali giurisdizioni petrolifere e del gas degli Stati Uniti, Texas in primis tra loro, " scrisse.