Un nuovo studio che esamina i modelli di movimento da 400, 000 persone offre nuovi spunti su come le condizioni economiche di un quartiere mescolate con i modelli di mobilità dei suoi residenti e visitatori si relazionano al benessere del quartiere e possono fungere da predittore di violenza.

Le analisi, pubblicato in Rivista sociologica americana , sviluppa il concetto di quartieri che hanno un "triplo svantaggio". Questi sono quartieri che ottengono punteggi alti su tratti comuni che misurano lo "svantaggio", come la povertà concentrata, disoccupazione, e quanti residenti ricevono assistenza pubblica, ma hanno anche profondi legami con quartieri altrettanto svantaggiati attraverso la mobilità dei propri residenti e attraverso la mobilità nel quartiere da tutta la città. Gli autori suggeriscono che queste reti si formano attraverso i movimenti quotidiani, come andare a lavorare, attività ricreative, o visitare amici o familiari. Globale, la teoria sostiene che il benessere di un quartiere dipende non solo dalle sue condizioni socioeconomiche, ma anche dalle condizioni dei quartieri che i suoi residenti visitano e da cui sono visitati.

I risultati sottolineano che i quartieri, anche distanti tra loro, non sono isole isolate ma sono intrinsecamente connesse. Infatti, le implicazioni dei tripli quartieri svantaggiati sono ampie e potenzialmente influiscono su un'ampia gamma di questioni, compresa la capacità della comunità, gentrificazione, trasmissione in caso di pandemia, e disuguaglianza razziale.

"Stiamo cercando di convincere i ricercatori, ma anche i responsabili politici, a pensare al di là delle sole caratteristiche di un quartiere isolato, che ha guidato molte ricerche, compreso il mio, " ha detto Robert J. Sampson, il professore di scienze sociali Henry Ford II e autore della carta. "Quello di cui stiamo discutendo è che il triplo svantaggio essenzialmente esaspera la segregazione razziale [e altri fattori correlati]. ... [È] l'aggravarsi della disuguaglianza non solo vivendo in quartieri poveri, ma avendo contatti sproporzionati con altri quartieri poveri».

Gli autori attingono a una lunga tradizione di ricerca che mostra che la violenza è altamente concentrata in alcuni quartieri e che il tasso di povertà di un quartiere è fortemente correlato all'omicidio. I ricercatori vanno oltre questa tradizionale attenzione alle aree residenziali e la combinano con i dati sulla mobilità per studiare i legami e le reti tra quartieri in intere città.

Analizzando quasi 32, 000 quartieri e 9, 700 omicidi in 37 delle più grandi città degli Stati Uniti, gli autori mostrano che le metriche del triplo svantaggio possono prevedere indipendentemente gli omicidi dopo aver aggiustato i collegamenti noti di violenza, come densità, corsa, età, e stabilità abitativa.

Gli autori esaminano i quartieri di città come New York City, Houston, Chicago, e molti altri, comprese città più piccole come Kansas City, Miami, Oakland, e Tulsa. Le mappe sono disponibili per tutte le città.

I ricercatori hanno scoperto che lo svantaggio basato sulla mobilità, ovvero le persone che entrano ed escono dai quartieri svantaggiati, rappresenta circa un quinto della relazione tra svantaggio residenziale e omicidio. Scavando ulteriormente, hanno visto che l'uso di misure di triplo svantaggio piuttosto che di svantaggio residenziale ha aumentato la capacità degli autori di prevedere il numero di omicidi nel quartiere di quasi un terzo.

"La chiave è che, tenendo conto del triplo svantaggio, o tenendo conto di questi modelli di mobilità quotidiana, ci dà un valore aggiunto nella previsione dei modelli di omicidio, " ha detto Sampson. "In altre parole, che va oltre la semplice povertà residenziale:dimostriamo che c'è questo valore esplicativo aggiuntivo rispetto al triplo svantaggio".

Nello studio, gli autori mostrano anche ciò che rende un quartiere triplamente svantaggiato può oscillare nella direzione opposta, pure. Quando quelli di quartieri già avvantaggiati visitano e sono visitati da quelli di altri quartieri avvantaggiati, diventano triplicemente avvantaggiati. Questo isola e segrega i quartieri benestanti.

A lavorare al giornale con Sampson c'era Brian L. Levy, un assistente professore alla George Mason University, e Nolan E. Phillips, uno scienziato dei dati presso Accenture. Entrambi erano ex borsisti post-dottorato ad Harvard.

I ricercatori affermano che il loro lavoro rappresenta solo la punta della lancia e si basa su precedenti lavori sulla segregazione. Sperano di espandere la loro teoria e fare in modo che altri usino le loro metodologie, dati, e nuove fonti di dati geografici per eseguire le proprie valutazioni.

"C'è un senso in cui speriamo che queste idee possano essere utilizzate da altri ricercatori per creare misure per studi in tutto il mondo, " ha detto Sampson. "Inoltre, possiamo immaginare che i ricercatori e persino i responsabili delle politiche possano creare metriche per altri tipi di indicatori oltre a quello che abbiamo iniziato. ... [La teoria] ha possibilità molto ampie a nostro avviso."