La pandemia di COVID-19 ha cambiato le nostre vite nel 2020. Le misure adottate per preservare la vita e proteggere i servizi sanitari hanno avuto più successo in alcune parti del mondo rispetto ad altre. Tuttavia, milioni di persone sono state infettate e una grande percentuale di queste ha sofferto i terribili sintomi di questa malattia virale. Finora sono morte centinaia di migliaia di persone. La scienza medica continua a lavorare sui trattamenti e sull'implementazione dei programmi di vaccinazione.

A parte l'emergenza medica internazionale in corso rappresentata dal COVID-19, ci sono anche diffuse crisi sociali ed economiche che stanno seguendo la sua scia. Opera pubblicata su Rivista internazionale di ricerca aziendale e di sistema ha esaminato come i tentativi di "appiattire la curva" dell'infezione mirassero non solo a controllare la diffusione del virus, ma a ridurre l'impatto dannoso della pandemia sull'economia.

José António Filipe del Dipartimento di Matematica dell'ISTA-Scuola di Tecnologia e Architettura dell'Istituto Universitario di Lisbona, Portogallo, ha esaminato l'appiattimento della curva nel contesto di una metafora modellante nota come "effetto goccia di miele". L'effetto richiama la teoria del caos e i sistemi dinamici e mostra come le decisioni precoci possano avere un impatto importante sulla prognosi e sugli effetti a lungo termine. È simile al noto "effetto farfalla" della teoria del caos, ma più applicabile alle conseguenze socioeconomiche e politiche su larga scala di piccoli cambiamenti e decisioni.

La malattia che conosceremmo come COVID-19 è dovuta a un agente patogeno emergente, un nuovo coronavirus, SARS-CoV-2, che è stato notato per la prima volta a Wuhan, provincia di Hubei, La Cina nel dicembre 2019. Da quanto tempo esisteva il problema ed era noto prima dell'annuncio della notizia dalla Cina è un punto controverso.

Il virus è altamente contagioso anche prima che i sintomi compaiano e si diffondano in tutto il mondo nelle prime settimane del 2020, portando l'Organizzazione mondiale della sanità a dichiarare una pandemia globale l'11 marzo. Molti paesi hanno iniziato ad adottare misure per combattere il virus, purtroppo con scarso successo in molti di essi. Al momento della scrittura, in alcuni paesi erano stati avviati programmi di vaccinazione, ma c'era anche preoccupazione per un nuovo ceppo del virus che sembrava diffondersi più rapidamente rispetto all'originale SARS-CoV-2, sebbene la sua morbilità e letalità non fossero del tutto chiare a questo punto.

Filipe usa l'effetto goccia di miele per osservare come gli eventi potrebbero essersi svolti in modi molto diversi se le decisioni e le azioni dall'inizio della pandemia a Wuhan alle decisioni nazionali prese prima e dopo che l'OMS ha dichiarato che la pandemia fosse fluito in modi diversi. .