Le scarpe da ginnastica possono essere una questione di stile, storia e anche comunità. Un nuovo studio rivela che per "Sneakerheads, " le sneakers sono un aspetto importante della loro identità, in particolare per gli uomini afroamericani che sono cresciuti negli anni '70 e '80 bramando le sneakers rese popolari dalle star dell'hip-hop e dalle leggende del basket.

Nel diario Moda e tessuti , ricercatori riportano nuove intuizioni sulle motivazioni, preferenze di marca e considerazioni sull'identità di Sneakerheads. I risultati sono stati tratti da interviste con 12 uomini nella regione medio-atlantica degli Stati Uniti, molti che sono afroamericani, e tutti coloro che si sono identificati come Sneakerheads. I risultati aiutano a informare gli sforzi di marketing, e contribuire a colmare un vuoto nella letteratura accademica sull'argomento.

"Come ricercatore che osserva il comportamento e le tendenze dei consumatori che si applicano al mio settore della moda e dell'abbigliamento, qualsiasi tipo di tendenza che è là fuori ricevendo molta attenzione, sono attratto da, ", ha affermato l'autrice principale dello studio, Delisia Matthews, assistente professore di gestione e marketing del marchio tessile presso il Wilson College of Textiles della North Carolina State University. "Voglio sapere il 'perché' dietro una tendenza. Cosa motiva le persone a seguire una particolare tendenza? Quali sono i driver e le preferenze del marchio?"

Nell'articolo, i ricercatori hanno descritto la storia della sottocultura Sneakerhead e hanno definito cosa significa esserlo:avere un forte interesse per la storia delle sneaker, ricercare collezioni di sneaker rare ed esclusive e ammirare, collezionare e talvolta rivendere scarpe da ginnastica.

Sulla base delle interviste, tre temi sono emersi sulle motivazioni e le preferenze degli Sneakerheads. Il primo tema, che i ricercatori hanno chiamato "Back in the Day, " fa riferimento all'importanza della storia per gli Sneakerheads. Matthews ha affermato che molti Sneakerhead fanno risalire l'origine del movimento agli anni '70 e '80, quando le sneakers furono rese popolari dall'icona del basket Michael Jordan, e anche da star dell'hip-hop conosciute non solo per i loro ritmi unici, rime e testi, ma anche per il loro stile o il loro "swag".

"Penso che uno dei gruppi chiave che si è concentrato sulle scarpe da ginnastica sarebbe Run-DMC, " Matthews ha detto. "Una delle scarpe che hanno reso popolare sono state le Adidas Shell Toes. Era un punto fermo, e hanno anche fatto una canzone su di esso. Le persone prestavano attenzione non solo a ciò che usciva dalle loro bocche, ma anche quello che indossavano."

Il secondo tema, "Tutto sul Jumpman, " fa riferimento all'importanza di Jordan e al lancio delle Nike Air Jordan 1 nel 1985. Il logo si chiama "Jumpman, " e Matthews ha detto che le Nike Air Jordan 1 sono, "la porta per essere uno Sneakerhead".

"Quando Michael Jordan è uscito con le sue scarpe, perché era una figura così fondamentale e la sua esibizione era come nessun'altra, la gente voleva essere come Mike, e voleva indossare le sue scarpe, " ha detto. "Con la sua notorietà, e cosa rappresentava nella comunità afroamericana in quel periodo, la gente voleva solo avere quelle scarpe per emulare ciò che rappresentava, e la sua prestazione. Molti dei miei partecipanti con cui abbiamo parlato, quando abbiamo parlato del pezzo nostalgia, si riferiva a Michael Jordan."

Oltre alle scarpe da basket, ci sono altre scarpe da ginnastica che sono degne di nota, come la scarpa da corsa Adidas Ultraboost, così come le collaborazioni con celebrità. Matthews ha affermato che le collaborazioni con le celebrità sono particolarmente importanti per molti Sneakerhead più giovani. Tema ultimo, che Matthews ha detto essere stata la più sorprendente, è stato chiamato "Solo per i membri". Hanno trovato una tendenza comune tra i partecipanti allo studio a provare un senso di comunità e anche esclusività riguardo alla sottocultura di Sneakerhead. E mentre si sentivano legati ad altri Sneakerhead che comprendono e rispettano la storia e la cultura delle sneakers, esprimevano anche un atteggiamento "noi contro loro" verso gli altri che chiamavano "Hypebeasts". Gli Hypebeast sono stati descritti come persone che saltano sulle tendenze delle sneaker o sono solo interessate al valore di rivendita delle scarpe.

I ricercatori hanno anche scoperto che per molti Sneakerhead, le scarpe da ginnastica sono importanti per la loro identità sociale, che è il concetto di essere in relazione con i gruppi a cui appartengono. Matthews ha detto che le sneakers fanno parte del modo in cui le sneakerhead si connettono. Condividono norme, pratiche e persino un vocabolario, come il termine "gocce, " che fa riferimento alla data di uscita di una determinata scarpa, e "modo di colore, " che è la particolare combinazione di colori in cui potrebbe entrare una scarpa.

"La lampadina si è accesa per me quando un partecipante mi ha detto, quando va a un evento, non guarda prima negli occhi, " ha detto. "Egli fa il contatto con la scarpa per primo, significato:'Sto cercando di vedere che tipo di scarpe hai, come lo stai abbinando. Questo mi fa capire che siete il mio genere di persone.' È sicuramente un modo in cui si connettono, è un modo in cui sono in grado di vedere se quelle persone fanno parte o meno dei membri del loro gruppo".

Matthews ha affermato che i risultati sono importanti perché potrebbero aiutare i marchi a comprendere e servire meglio i propri consumatori. Potrebbero anche aiutare a eliminare le idee sbagliate su Sneakerheads, lei disse.

"A volte, quando vediamo le tendenze, le persone fanno questa enorme supposizione che queste siano persone che non possono controllare le loro abitudini di spesa, o stanno sprecando, " ha detto. "Ma quando ci scavi dentro, è più profondo di così. Ha a che fare con l'identità, e nostalgia. Potrei essere la voce del consumatore, e difenderli davvero, e capire le loro motivazioni, superare i presupposti che le persone potrebbero fare".

Negli studi futuri, Matthews ha in programma di esplorare le preferenze del marchio e gli interessi delle donne Sneakerheads, che sono anche un mercato importante da considerare per i marchi.