Il riscaldamento globale sta guidando un rapido cambiamento ambientale nell'Artico. "Per comprendere questi cambiamenti, le misurazioni sul campo che rappresentano adeguatamente la variazione ambientale attraverso l'Artico nel suo insieme sono cruciali, ", afferma la dottoranda Anna-Maria Virkkala dell'Università di Helsinki.

Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Helsinki e dell'Università di Lund mostra che le regioni artiche settentrionali rimangono sottocampionate e fornisce mappe dettagliate di potenziali nuovi luoghi di campionamento per ogni disciplina di scienze ambientali in tutto l'Artico.

Il cambiamento dell'Artico richiede una strategia di campionamento per il futuro

Fare lavoro sul campo nelle dure condizioni dell'Artico non è facile. Le risorse e l'accessibilità limitano fortemente la ricerca nell'Artico. Capire che tipo di condizioni e regioni rimangono poco studiate è importante quando i ricercatori pianificano nuove campagne sul campo.

Però, studi sulla rappresentatività del campionamento sono stati condotti principalmente per campi molto specifici, o in regioni più piccole. Così, lo stato attuale del campionamento sul campo in ampie discipline di scienze ambientali in tutto l'Artico non è stato completamente compreso.

Un database della letteratura e set di dati spaziali aperti come strumento per mappare la rappresentatività del campionamento

"Utilizziamo un database di letteratura esistente di circa 1 800 studi sul campo in tutto l'Artico, "dice Dan Metcalfe, un docente senior presso l'Università di Lund. Questo database contiene informazioni sui luoghi e le citazioni di campionamento sul campo, comprese le loro principali discipline all'interno delle scienze ambientali descritte nell'articolo.

Set di dati spaziali aperti che descrivono la topografia, vegetazione, e suoli sono stati utilizzati per caratterizzare le condizioni ambientali di ciascuna località di campionamento. "La disponibilità di questi set di dati è aumentata negli ultimi dieci anni, il che ci consente di esplorare in modo completo la copertura ambientale del campionamento del campo artico, ", afferma un ricercatore post-doc Hakim Abdi dell'Università di Lund.

Sono necessari nuovi studi sul campo nelle regioni artiche più settentrionali

Lo studio mostra che sono necessarie ulteriori ricerche in particolare nell'arcipelago artico canadese, Groenlandia settentrionale, Taimyr settentrionale, e la Siberia centrale e orientale. Queste regioni sottocampionate sono caratterizzate da suoli e clima freddi e da una modesta copertura vegetale. Si prevede che in futuro molte di queste regioni sperimenteranno un rapido disgelo del permafrost e spostamenti della vegetazione a causa del riscaldamento globale. La mancanza di dati da queste condizioni suggerisce che non comprendiamo necessariamente l'intera gamma di cambiamenti che il riscaldamento globale potrebbe causare.

Differenze nel campionamento tra le discipline delle scienze ambientali

Esistono differenze nella rappresentatività dei luoghi di campionamento tra le discipline delle scienze ambientali. I punti di campionamento in Botanica e Biogeochimica coprono al meglio i gradienti ambientali, e microbiologia, Meteorologia, Le geoscienze e i sistemi di informazione geografica/telerilevamento/modellazione presentano le maggiori lacune nella ricerca in tutto l'Artico. Sebbene l'Alaska settentrionale e la Fennoscandia siano rimaste le regioni meglio campionate, lacune di ricerca sono state trovate anche nell'Artico centrale dell'Alaska o nell'Artico meridionale Fennoscandia in alcune discipline.

Continuiamo ad esplorare l'Artico insieme

Per fortuna, molte di queste regioni sottocampionate sono vicine alle infrastrutture esistenti, quindi è possibile effettuare un cambiamento. "Speriamo che questi risultati aiutino a dare priorità ai futuri sforzi di ricerca in tutte le discipline delle scienze ambientali, aumentando così la nostra conoscenza del cambiamento ambientale artico, " afferma la professoressa Miska Luoto dell'Università di Helsinki.