Fornire vaccini COVID-19 e altri rimedi contro la pandemia ad alcune piccole popolazioni etniche in California può essere una sfida particolare per una ragione alquanto ironica:molti membri di quei gruppi non vivono in quartieri che sono stati identificati come altamente vulnerabili alla trasmissione del virus.

Un nuovo studio dell'UCLA ha esaminato cinque gruppi etnici:indiani d'America, isolani del Pacifico, cambogiani, filippini e coreani, che, i dati attuali suggeriscono, hanno tassi superiori alla media di infezioni o decessi da COVID-19.

"I dati che abbiamo raccolto mostrano che gli abitanti delle isole del Pacifico e altri gruppi asiatici più piccoli hanno da due a tre volte più probabilità rispetto ai lavoratori bianchi non latini di essere lavoratori essenziali, che corrono un rischio maggiore di essere esposti durante una pandemia, " disse Ninez Ponce, direttore dell'UCLA Center for Health Policy Research e investigatore principale del California Health Interview Survey. "Ma hanno ricevuto meno attenzione perché il loro numero è inferiore, ed è per questo che stiamo promuovendo più modi per utilizzare i dati per affrontare disparità sorprendenti".

Lo studio, guidato da Paul Ong, direttore dell'UCLA Center for Neighborhood Knowledge, ha esaminato quattro modelli di dati su cui in genere si affidano i funzionari di politica pubblica e di politica sanitaria per decidere come distribuire le risorse.

Quei modelli, incluso uno creato dall'UCLA, sono utilizzati da agenzie pubbliche come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e l'amministrazione delle risorse e dei servizi sanitari. Ma la ricerca ha scoperto che i modelli catturano solo alcuni segmenti dei gruppi razziali ed etnici target che risiedono in aree vulnerabili. Gli autori dello studio scrivono che i modelli non considerano adeguatamente fattori come le disuguaglianze razziali sottostanti, così come lo stato abitativo, occupazione e altri parametri relativi allo stato socioeconomico.

Concludono che i funzionari dovrebbero guardare oltre le misure geografiche per affrontare obiettivi specifici relativi alla pandemia e sforzi di soccorso.

"Sarebbe bello individuare per i responsabili politici statali e locali dove dovrebbero andare i vaccini per aiutare queste popolazioni vulnerabili, " Disse Ong. "Purtroppo, non è così facile, perché sono una diaspora nascosta e non legata a un luogo geografico».