La notizia della morte di Courtney Herron ha scioccato i Melburniani. Mentre tutti i dettagli devono ancora emergere, sia lei che l'uomo accusato di averla uccisa sono stati ampiamente segnalati come senzatetto. Sta rivelando come i media usano queste informazioni per inquadrare la loro copertura di ciò che è successo.

L'uso da parte dei media del termine "senzatetto" è raramente neutrale. Questo non vuol dire che lo stato abitativo di qualcuno non dovrebbe mai essere incluso nella segnalazione di tali eventi. Però, dovremmo diffidare di come la copertura mediatica colleghi i senzatetto ai crimini violenti.

Prima di continuare, dovremmo dire che ci siamo affidati interamente alle informazioni riportate dai media per scrivere questo articolo.

Connotazioni di senzatetto

Per le vittime di reato prive di un alloggio stabile, i media usano i loro senzatetto come prova della loro vulnerabilità. Per gli autori senza alloggio, i media usano la loro condizione di senzatetto come contesto e spiegazione del loro comportamento.

Il lunedì successivo alla morte di Herron, Il Guardian titolava:"Un senzatetto appare in tribunale accusato dell'omicidio di Courtney Herron".

Includere l'aggettivo "senzatetto" nel titolo significa l'imputato, Henry Hammond, 27, è fin dall'inizio definito da una mancanza di alloggi, e da qualsiasi associazione avversa che potrebbe riguardare individui senza fissa dimora. In tale contesto, l'espressione "senzatetto" indica come "senzatetto" possa essere letto come un'abbreviazione di reato.

È sorprendente che le notizie sui senzatetto di Herron tendano a usare espressioni come "senza un indirizzo fisso", piuttosto che "senzatetto, " forse indicando una consapevolezza delle associazioni negative dell'aggettivo. L'età cita un conoscente dicendo che Herron dovrebbe essere "ricordato per la donna adorabile che era e non solo per un altro senzatetto morto per strada".

Per i lettori, sapere che Herron era una senzatetto ci aiuta a capire la sua vulnerabilità. Le donne senzatetto affrontano una serie di rischi e sfide, come maggiori rischi di violenza sessuale, sfruttamento e aggressione.

In contrasto, Il senzatetto di Hammond è stato segnalato in un modo che inquadra l'atto di violenza di cui è stato accusato. Ma come ci aiuta a capire questo atto orribile? Lo stato dell'alloggio non è generalmente incluso nei rapporti:non vediamo titoli come "Uomo che vive in una terrazza vittoriana ristrutturata accusato di omicidio".

Infatti, comportamento criminale da homed le persone, sotto forma di violenza familiare, è il principale motore di senzatetto in Australia. La relazione tra i senzatetto e la criminalità è quindi più complessa di quanto suggerisca la copertura mediatica.

Il senzatetto di Hammond potrebbe essere un aspetto di quello che è successo, ma titoli di notizie come The Guardian attingono a un'associazione di vecchia data nella mente di alcune persone tra i senzatetto e la criminalità.

Vittime e carnefici

Dopo l'uccisione di Renae (Yuk Ling) Lau nel 2014 da parte di Scott Allen Miller in King's Domain, Melbourne, i media dipingevano Miller come un mostro pericoloso. Il suo senzatetto era al centro di questa inquadratura. Una testata giornalistica (The Advertiser) titolava "Killer hobo" insieme alla foto segnaletica di Miller in prima pagina.

L'equazione tra persone senza fissa dimora e comportamento criminale può apparire naturale o logica. Però, è tutt'altro:le persone senza fissa dimora hanno maggiori probabilità di essere vittime di reati violenti, non i suoi autori.

Anche nel 2014, Morgan Wayne "Mouse" Perry è stato ucciso mentre dormiva all'aperto a Melbourne. La sua condizione di senzatetto ha rivelato l'intensa emarginazione e lo svantaggio che ha dovuto affrontare. Questo era in netto contrasto con il ricco privilegio del suo assassino, Easton Woodhead, che è stato dichiarato non colpevole di omicidio a causa di disabilità mentale.

C'è quindi una dualità radicata all'opera, in cui i senzatetto portano alla vittimizzazione e tuttavia causano anche offese. Questo è impreciso e semplicistico.

I ruoli della legge e dei media

Perché l'associazione tra i senzatetto e la criminalità è così forte? Ci sono due fattori principali.

Primo, molti comportamenti resi necessari dai senzatetto vengono criminalizzati. Il semplice tentativo di sopravvivere mette le persone senza fissa dimora in contatto diretto con il sistema di giustizia penale.

A Vittoria, Per esempio, l'accattonaggio è un reato penale. Altre leggi che prendono di mira ingiustamente i senzatetto includono leggi sull'esposizione indecente, che comportano l'arresto dei senzatetto per essere andati in bagno o per essersi lavati in pubblico (perché non hanno la possibilità di farlo in privato).

Il secondo fattore è il collegamento persistente tra i senzatetto e la criminalità nei media.

Le notizie proliferano nei media scandalistici su mendicanti aggressivi, backpackers stranieri che fingono di essere senzatetto per fare soldi e persone che sfruttano i loro animali domestici mentre chiedono donazioni.

La copertura del campo per senzatetto alla stazione di Flinders Street a Melbourne durante il torneo di tennis Australian Open 2017 descriveva abitualmente gli abitanti come spacciatori di droga, criminali e sobillatori professionisti.

Essere senzatetto significa essere vulnerabili

Quando si legge di qualsiasi evento che coinvolga persone senza fissa dimora, dovremmo ricordare che essere senzatetto comporta una grave vulnerabilità. La condizione di senzatetto è meglio intesa non come una condizione in sé, ma come manifestazione di molteplici vulnerabilità:malattia mentale, malattia cronica, disoccupazione, svantaggio, mancanza di istruzione, storie di traumi o di abbandono, dipendenza da sostanze e, sempre, povertà. Questo rimane il caso indipendentemente dal fatto che la persona in questione sia una vittima, un delinquente, o un passante.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.