Lo stress è stato il motivo più comune citato dagli insegnanti per aver lasciato la professione prima e durante la pandemia, secondo un sondaggio della RAND Corporation su quasi 1, 000 ex insegnanti della scuola pubblica. Tre dei quattro ex insegnanti hanno affermato che il lavoro è stato spesso o sempre stressante nell'ultimo anno in cui hanno insegnato in una scuola pubblica.

Infatti, gli insegnanti hanno citato lo stress quasi il doppio della retribuzione insufficiente come motivo per smettere. La maggior parte degli ex insegnanti ha continuato a svolgere lavori con una retribuzione inferiore o uguale, con 3 su 10 che accettano lavori senza assicurazione sanitaria o benefici pensionistici.

Il COVID-19 sembra aver esacerbato lo stress degli insegnanti. Quasi la metà degli insegnanti della scuola pubblica che hanno lasciato la professione in anticipo e volontariamente dal marzo 2020 ha indicato il COVID-19 come il motivo principale della loro partenza. Il COVID-19 ha aumentato lo stress costringendo gli insegnanti a lavorare più ore e a navigare in un ambiente remoto sconosciuto, aggravata da frequenti problemi tecnici.

"Diversi fattori di stress COVID-19 hanno colpito in modo diverso gli insegnanti di pandemia, " disse Melissa Diliberti, autore principale del rapporto e assistente ricercatore politico presso RAND, un'organizzazione senza scopo di lucro, organizzazione di ricerca apartitica. "Retribuzioni insufficienti e responsabilità per la cura dei bambini hanno cacciato gli insegnanti più giovani sotto i 40 anni, mentre gli insegnanti più anziani erano più propensi a dire che le condizioni di salute li avevano spinti ad andarsene".

Coloro che sono ancora in formazione riferiscono che le principali attrazioni dei loro nuovi lavori di istruzione sono una maggiore flessibilità nei loro orari e un clima di lavoro migliore. Degli insegnanti che hanno lasciato la professione e sono attualmente occupati, circa 3 su 10 svolgono un lavoro non legato all'istruzione, 3 su 10 hanno un diverso tipo di incarico di insegnante, e il resto è in lavori di istruzione non di insegnamento.

C'è una buona notizia per i distretti scolastici:una quota consistente di ex insegnanti della scuola pubblica è disposta a tornare alla professione a determinate condizioni.

"Nonostante le molte ragioni per cui gli insegnanti della scuola pubblica se ne sono andati, circa la metà di coloro che se ne sono andati principalmente a causa di COVID-19 ha affermato che sarebbe disposta a tornare una volta che la maggior parte del personale sarà stata vaccinata o ci saranno stati regolari test rapidi COVID-19 del personale e degli studenti, " ha detto Heather Schwartz, co-autore e direttore del programma Pre-K to 12 Education Systems presso RAND.

Il sondaggio è stato condotto nel dicembre 2020 utilizzando i RAND American Educator Panels, campioni rappresentativi a livello nazionale di educatori che forniscono il loro feedback su importanti questioni di politica e pratica educativa.