Con la maggior parte della popolazione mondiale che ora vive in aree urbane, la pandemia di coronavirus ha evidenziato l'importanza della resilienza urbana. È altrettanto importante per adattarsi ai cambiamenti climatici.

In poche parole, la resilienza è la capacità di un sistema, in questo caso una città, per far fronte a un disservizio. Ciò comporta o evitare, resistendo, accomodante o riprendendosi dai suoi impatti.

La nostra ricerca, recentemente pubblicato sulla rivista Urban Research and Practice, ha esaminato due città costiere australiane, la Gold Coast e la Sunshine Coast. Il nostro obiettivo era identificare modi per migliorare la resilienza urbana ai rischi climatici costieri. Abbiamo scoperto che l'aspetto politico della resilienza è spesso trascurato, ma è di fondamentale importanza.

Contrariamente alle credenze popolari, costruire città resistenti agli impatti dei cambiamenti climatici non riguarda solo le infrastrutture. La resilienza urbana ha anche aspetti ecologici, sociale, economico, istituzionale e, più importante, dimensioni politiche.

Perché è difficile creare città veramente resilienti

La resilienza urbana è diventata di recente un argomento di pianificazione strategica e politica. Però, molti governi locali stanno lottando per attuare i cambiamenti necessari. Le ragioni includono:

• una definizione precisa e universale di resilienza rimane sfuggente, rendendo l'idea difficile da implementare in politiche e piani
• le città sono sistemi complessi, con fisica interconnessa, naturale, sociale, culturale, dimensione politica ed economica.

Alcune definizioni interpretano la resilienza come ricostruire esattamente ciò che è stato perso. Altri suggeriscono che richieda l'adeguamento o addirittura la trasformazione completa dei sistemi urbani.

Considera cosa significano questi due approcci quando si pianificano le inondazioni urbane, Per esempio. Un modo utilizza un approccio reattivo per concentrarsi sulla riparazione di edifici e infrastrutture. Oppure possiamo trasformare in modo proattivo tutti gli elementi dei sistemi urbani per passare da "combattere l'acqua" a "vivere con l'acqua".

Riteniamo che questo secondo approccio proattivo alla resilienza sia migliore. Allora come possiamo realizzare questa trasformazione?

Le 6 dimensioni della resilienza urbana

• La resilienza trasformativa richiede che i decisori adottino un approccio integrativo, visione innovativa e a lungo termine. Devono considerare tutti gli elementi dei sistemi urbani contemporaneamente.
• La ricerca precedente ha identificato cinque dimensioni principali della resilienza urbana:infrastrutture, ecologico, economico, istituzionale e sociale. La nostra ricerca ha rivelato una sesta dimensione finora trascurata ma di fondamentale importanza:la resilienza politica.
• In tutti gli sforzi di resilienza e adattamento, i pianificatori e le comunità dovrebbero considerare queste sei dimensioni allo stesso tempo. In caso contrario, si possono sprecare risorse e tempo senza ottenere i risultati necessari.
• La resilienza infrastrutturale è la capacità di sistemi di ingegneria come condotte, reti energetiche e reti elettriche per evitare o resistere agli impatti delle interruzioni. La nostra ricerca sulle strategie di adattamento per l'innalzamento del livello del mare mostra che le città a livello globale fanno molto affidamento su strutture ingegneristiche per gestire gli impatti delle inondazioni costiere e dell'innalzamento del livello del mare nelle aree basse già sviluppate. La diga della Gold Coast ne è un esempio.
• La resilienza ecologica è la capacità di una città di utilizzare sistemi ecologici per resistere e accogliere gli impatti dei disturbi. Conservazione delle mangrovie e dello spazio verde, Per esempio, può ridurre i rischi di alluvione. Le pressioni politiche ed economiche per sviluppare la terra e eliminare le mangrovie sono contrarie a questo approccio.
• La resilienza economica include strategie che consentono agli individui e alle comunità di riprendersi dalle perdite e dai danni causati da un'interruzione. I disastri legati al clima hanno un grande impatto finanziario a causa dei danni alle case, imprese, strutture e infrastrutture della comunità. Aumentare la resilienza è costoso, però, e le decisioni di investimento e assicurazione delle istituzioni finanziarie sono fondamentali nel determinare i modelli di sviluppo.
• La resilienza istituzionale si concentra sulla capacità delle organizzazioni governative e non governative di sostenere la preparazione, sforzi di risposta e di recupero. Sfortunatamente, almeno nel contesto australiano, la nostra ricerca mostra che le istituzioni e le politiche statali e nazionali non hanno fornito una direzione chiara e coerente per i governi locali.
• La resilienza sociale è la capacità della comunità e delle sue reti di adattarsi e riprendersi dai disturbi. Questo dipende dall'efficacia, coinvolgimento significativo e tempestivo della comunità. I residenti sono quindi autorizzati a costruire la propria resilienza. Una comunità informata e attiva può anche guidare il cambiamento politico, che è un elemento cruciale di trasformazione.
• La resilienza politica si occupa della capacità del sistema politico, e l'impegno dei principali responsabili politici, per guidare il cambiamento trasformativo. Un esempio positivo è la leadership del Consiglio regionale della Lockyer Valley nel trasferimento e nella ricostruzione della città di Grantham dopo le inondazioni del 2011. Un esempio negativo è la decisione del governo del Queensland Newman (2012-15) di impedire che i consigli locali tengano conto dell'innalzamento del livello del mare nei loro piani locali.

La politica può essere la sfida più grande

Di tutte le sei dimensioni della resilienza urbana, quella politica si rivela spesso la più problematica quando si cerca di sviluppare e attuare politiche o piani per il cambiamento climatico. Un buon esempio è il rifiuto dell'acqua riciclata da parte dei residenti di Toowoomba durante la siccità del millennio. Non basta avere le migliori risposte tecniche ed economiche; devi essere in grado di navigare tra i rischi di una politica altamente partigiana e spesso irrazionale.

Un approccio bipartisan all'adattamento ai cambiamenti climatici potrebbe in qualche modo superare i principali capovolgimenti che abbiamo visto sia nelle politiche di adattamento che in quelle di mitigazione. È questo chiedere troppo ai nostri leader politici? La risposta unitaria alla pandemia di coronavirus, con la cooperazione che colma le divisioni tra partiti politici e rivalità tra lo stato federale, suggerisce che non è completamente al di là dei regni di possibilità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.