Diverse versioni del "discorso" sono in circolazione da generazioni, ciascuno con una serie specifica di avvisi sugli orari. (Illustrazione/Bárbara Abbês for Quartz)
Ogni volta che Broderick Leaks era solito sentire parlare di "il discorso, " ha associato quelle parole con una discussione sugli uccelli e le api.
Ma dopo che Leaks ha avuto un figlio, il discorso ha assunto un significato diverso:come preparare i bambini di colore, e in particolare i ragazzi neri, per la realtà di vivere in una società in mezzo al razzismo.
Come un padre, il vicepresidente della salute mentale degli studenti presso il Dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali presso la Keck School of Medicine della USC e direttore della consulenza e della salute mentale per la salute degli studenti della USC, Leaks ha esperienza personale e professionale con questa versione del discorso. Lo descrive come "preparare i tuoi figli per le realtà della società che devono navigare".
"È difficile perché vuoi che siano bambini. Vuoi che escano e si divertano e non si stressino, " ha detto. "Ma anche tu non vuoi prepararli per un brusco risveglio."
Diverse versioni del discorso sono in circolazione da generazioni, ognuna con una serie specifica di avvertimenti sui tempi.
Per esempio, Najuma Smith-Pollard ricorda che suo nonno raccontava storie su come gli era stato insegnato a evitare certi marciapiedi e quartieri mentre cresceva nel Mississippi negli anni '40.
Ora il responsabile del programma per l'USC Cecil Murray Center for Community Engagement, Smith-Pollard ripensa al suo tempo come ministro associato con la prima chiesa episcopale metodista africana a Los Angeles. Gruppi di volontari maschi parlavano con i giovani ragazzi neri su come vestirsi, camminare e agire ed essere consapevoli di come gli altri potrebbero percepirli. Questo era prima dei disordini della città del 1992.
Con l'odierna prevalenza della tecnologia video e la maggiore attenzione alle sparatorie di uomini neri disarmati, la versione attuale del discorso ora si concentra più sull'interazione con le forze dell'ordine che sull'evitare determinati quartieri, lei disse.
Ma indipendentemente da quale minaccia specifica sia prioritaria, lei ha aggiunto, la sostanza del discorso e il motivo alla base rimangono gli stessi:"Si tratta di una conversazione sulla sicurezza perché abbiamo un problema di profilazione".
Per i genitori neri, il discorso riguarda la costruzione sia della consapevolezza che dell'orgoglio
A un certo livello, la discussione è universale. Ogni genitore del pianeta deve capire come vuole crescere i propri figli. Devono decidere che tipo di valori, lezioni di vita e guida da impartire. Ma quando hai figli di colore, c'è una dinamica in più che i genitori devono considerare.
Il discorso può far emergere realtà tragiche, soprattutto per i genitori neri.
"Hai questo bellissimo bambino e hanno così tante promesse, e vuoi che realizzino ogni speranza e sogno che hanno, "Leaks ha detto. "È una strana sensazione di tutta questa gioia, e poi sapendo che non importa quanto sia intelligente mio figlio, non importa quanto sia brillante mio figlio, non importa quanto bello sarà mio figlio—alcune persone avranno una reazione negativa solo a vederlo, ed è straziante in un certo senso".
Stacey Finley, professore associato di ingegneria biomedica presso la USC Viterbi School of Engineering, sta attraversando anche quello come madre. Ha due figlie, 8 e 10, e un figlio di 1 anno. Il ragazzo è troppo giovane, ma Finley e suo marito stanno iniziando a introdurre alcuni concetti appropriati per l'età alle loro figlie.
Per esempio, tutta la famiglia ha iniziato a guardare lo show televisivo "The Fresh Prince of Bel-Air". Hanno usato un episodio in cui Will e Carlton vengono fermati mentre guidano da Los Angeles a Palm Springs per parlare dell'importanza di essere rispettosi delle persone autorevoli.
Non si è parlato esplicitamente di brutalità della polizia o di razzismo istituzionale, ma Finley ha introdotto il concetto di come le altre persone potrebbero percepire le sue figlie a causa del loro aspetto.
"È difficile persino dirlo a queste ragazze belle e ingenue, " ha detto. Ma si consola nel fatto che lo sta facendo per proteggerli.
"Penso che dobbiamo essere onesti e dire che questo è lo stato del mondo in cui viviamo, " ha detto. "Per quanto sia duro, Preferirei che fossero un po' delusi e preparati piuttosto che uscire e sperimentare qualcosa e non sapere come agire".
Il discorso è anche un'opportunità per rafforzare il senso di orgoglio dei bambini, esponendoli alla ricchezza di qualunque cultura provengano. Costruire la fiducia in se stessi è un aspetto importante del discorso.
"Amo essere una persona di colore. Adoro essere nero. Penso che sia un'esperienza meravigliosa, nonostante il sentimento anti-nero che a volte è presente nella società, "Leaks ha detto. Parte del discorso implica anche impartire un senso di appartenenza e far parte di un'amorevole famiglia nera.
Come i genitori neri affrontano tradizionalmente il discorso
Non esiste una formula perfetta per parlare. La ricerca indica cinque categorie di come i genitori affrontano l'argomento:
Alcuni genitori usano metodi da più approcci, mentre alcuni non ne usano affatto, Perdite ha detto.
Anche se non esiste una singola "scelta migliore, "La scelta delle categorie del silenzio e della sfiducia tende a portare agli esiti psicologici meno efficaci, Ha aggiunto. I messaggi di orgoglio mescolati con una dose adeguata di questioni sociali sembrano essere i più efficaci, secondo la ricerca.
Indipendentemente dal metodo, le lezioni apprese dal discorso rimangono con le persone per tutta la vita. Per esempio, Timothy Pinkston è cresciuto come membro dell'unica famiglia Black alla periferia di una cittadina rurale dell'Ohio negli anni '70. Ricorda alcuni dei suoi vicini che appendono cartelli esplicitamente razzisti nelle loro case e usano insulti razzisti nel linguaggio quotidiano.
Pinkston, titolare della George Pfleger Chair in Electrical and Computer Engineering e vice decano degli affari di facoltà presso la USC Viterbi, ha recentemente descritto nel podcast Escape Velocity della scuola come i suoi genitori gli hanno tenuto il discorso. Gli hanno detto di essere sempre gentile con i bianchi adulti, di non chiamarli mai per nome e di non imbattersi in così fiduciosi da poter essere percepiti come "arroganti".
"Si parla di prudenza, " disse Pinkston. "Ma non essendo eccessivamente cauto al punto da essere codardo, e questa è la chiave".
Quelle lezioni d'infanzia hanno avuto inizio decenni dopo, quando Pinkston è stato fermato da un ufficiale di polizia mentre lasciava un evento all'University Park Campus della USC. L'evento ha onorato l'allora capo della polizia di Los Angeles Charlie Beck e altri destinatari della laurea honoris causa della USC.
Mentre Pinkston guidava la sua Tesla a casa, ha notato una macchina della polizia che lo seguiva. È entrato in un vialetto per consentire il passaggio dell'auto della polizia, ma si fermò dietro di lui. L'ufficiale ha bussato alla finestra di Pinkston con la mano sulla pistola e ha chiesto cosa stesse facendo.
Il professore disse con calma che non aveva fatto nulla di male e mantenne la calma.
"Quando mi parlava, Ero molto arrabbiato, " ha detto. "Ma la mia formazione mi ha ricordato di essere educato, essere cortese e non inasprire o causare alcun tipo di tensione razziale o di altro tipo tra me e l'ufficiale, perché le persone muoiono per questo."
I genitori di bambini di colore riflettono su come discutere delle forze dell'ordine
Durante le sessioni di terapia con i genitori di bambini di colore, Leaks ha notato tendenze assenti dalla sua esperienza.
Per esempio, Leaks non ricorda alcuna discussione esplicita sulla morte nei colloqui con i suoi genitori. Sicuro, ci sono state conversazioni su come essere al sicuro e su alcune aree da evitare, e i suoi genitori gli hanno fatto leggere libri su Martin Luther King Jr. e Malcolm X. Ma oggi i genitori si preoccupano per la vita dei loro figli, soprattutto i loro figli.
Finley, che è cresciuto nel Midwest, ha notato lo stesso passaggio generazionale nel discorso. Ritiene che i rischi legati alle interazioni con le forze dell'ordine esistano da tempo, ma le persone ne sono più consapevoli ora perché le registrazioni video e audio sono così comuni.
La conversazione sulle forze dell'ordine può essere difficile da avere, Perdite ha detto. Da una parte, i genitori vogliono che i loro figli rispettino gli agenti di polizia e si rivolgano a loro per chiedere aiuto, ma d'altra parte, i genitori vogliono che anche i loro figli stiano attenti.
Nel caso di perdite, suo fratello e suo zio sono entrambi agenti di polizia. Quando suo figlio era più giovane, Le perdite lo presentavano a ogni agente di polizia che vedevano per strada per costruire relazioni positive.
Quest'ultimo anno, Le perdite hanno portato suo figlio alle proteste guidate dagli studenti dopo l'uccisione di George Floyd e Breonna Taylor. Una delle cose più sorprendenti delle proteste è stata la quantità di diversità che ha visto tra la folla. È stato incoraggiato a vedere gli studenti neri guidare le proteste, così come il supporto di una vasta gamma di alleati.
"Questa è una delle cose di cui sono sempre orgoglioso, " ha detto. "Gli studenti sono così intelligenti e brillanti e appassionati. Penso che continueranno a combattere".
