Le osservazioni delle onde gravitazionali nello spazio hanno suscitato l'interesse del pubblico per la tecnologia spaziale e una mostra interattiva modellata su un rivelatore di onde gravitazionali nella vita reale sta aiutando a spiegare questo nuovo campo della scienza.

Una mostra è attualmente in mostra presso il Gravity Discovery Center di Gingin, e mostra come i ricercatori di astronomia della University of Western Australia rilevano le onde gravitazionali nello spazio.

Una squadra internazionale, compresi i ricercatori dell'OzGrav ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav), ha anche creato un modello nel Regno Unito per comunicare il nuovo e sconosciuto campo della ricerca sulle onde gravitazionali al pubblico generale.

I ricercatori hanno misurato l'impatto sul pubblico della mostra in un festival della scienza, pubblicato in Giornale americano di fisica , e ha scoperto che i partecipanti erano più informati e interessati alla fisica dopo aver interagito con la mostra, in particolare ragazze e ragazzi dagli 11 ai 16 anni.

I ricercatori hanno anche fornito istruzioni online per consentire ad altri di costruire le proprie versioni.

L'elemento centrale della mostra è un interferometro Michelson funzionante:una versione ridotta della tecnologia chiave utilizzata nei rilevatori di onde gravitazionali, che consente l'interazione dell'utente e simulazioni di osservazioni di onde gravitazionali.

In un interferometro di Michelson, la luce laser è suddivisa in due fasci perpendicolari da un divisore di fascio; i raggi di luce laser che viaggiano lungo i bracci del rivelatore vengono riflessi dagli specchi verso il divisore di raggio dove si ricombinano e producono uno schema di interferenza.

Se la lunghezza relativa delle braccia cambia, il modello di interferenza cambierà.

Il coautore e borsista post-dottorato Dr. Aaron Jones del gruppo OzGrav UWA Instrumentation ha affermato che la mostra ha permesso agli utenti di interagire con l'interferometro per immettere un'onda gravitazionale simulata, fornendo un'esperienza di apprendimento unica.

"È fantastico vedere giovani di diversa estrazione coinvolti ed entusiasti di STEM utilizzare la mostra, " ha detto il dottor Jones.

Jan Devlin, direttore del Gravity Discovery Center, ha affermato che il display interattivo interattivo dell'Interferometro del Centro è stato tra i primi reperti installati presso il Gravity Discovery Centre.

"Svolge un ruolo importante nell'ispirare ed educare gli studenti e il pubblico sulla rilevazione delle onde gravitazionali, buchi neri e spaziotempo, "Ha detto la signora Devlin.

Settimana Nazionale della Scienza, La celebrazione annuale australiana della scienza e della tecnologia, va dal 14 al 22 agosto, e mira a ispirare gli studenti a intraprendere una carriera scientifica.