La nave di rifornimento Cygnus si avvicina lentamente alla Stazione Spaziale Internazionale nell'ottobre 2016
Un razzo carico di cibo e rifornimenti per gli astronauti che vivono presso la Stazione Spaziale Internazionale è programmato per il decollo da una piattaforma di lancio della NASA martedì.
La nave cargo Cygnus senza equipaggio, annidato in cima a un razzo Atlas V, è pronto per il decollo durante una finestra di lancio di 30 minuti a partire dalle 11:11 (1511 GMT) da Cape Canaveral, Florida.
La nave da carico è gestita da Orbital ATK, ed è la settima missione della compagnia nello spazio come parte di un contratto da 1,9 miliardi di dollari con la NASA per trasportare le forniture all'avamposto orbitante.
La navicella è caricata con 7, 626 libbre (3, 459 chilogrammi) forniture per l'equipaggio, hardware ed esperimenti sulla coltivazione di alimenti e terapie contro il cancro.
Dovrebbe arrivare alla stazione il 22 aprile, dopo l'attracco programmato giovedì di un'astronave russa Soyuz che trasportava il cosmonauta Fyodor Yurchikhin e l'astronauta americano Jack Fischer.
Dopo che gli astronauti hanno disimballato il Cygnus, lo ricaricherà con immondizia che brucerà insieme all'astronave al rientro nell'atmosfera terrestre.
Ma prima che la sua missione giunga a una fine infuocata, Cygnus impiegherà un paio d'ore a eseguire un esperimento automatizzato per vedere come agisce il fuoco in condizioni di microgravità.
Conosciuto come Saffire-III, l'esperimento è il terzo di una serie volta ad accendere un fuoco su larga scala in condizioni di microgravità.
"Mentre nello spazio, dopo aver percorso una distanza di sicurezza dalla stazione, il fuoco viene acceso e i dati vengono raccolti prima di rientrare nell'atmosfera terrestre, ", afferma una dichiarazione della Nasa.
La nave di rifornimento Cygnus senza equipaggio gestita dalla società statunitense OrbitalATK sta effettuando una consegna alla Stazione Spaziale Internazionale nell'ottobre 2016
"L'esperimento dura circa due ore e mezza, di cui 20 minuti è l'ustione effettiva di un pannello di tessuto che misura 0,4 metri (iarde) di larghezza per un metro di lunghezza."
L'obiettivo è capire meglio come agisce il fuoco nello spazio per salvaguardare le future missioni spaziali.
Vista a 360 gradi
Verrà trasmesso un live streaming a 360 gradi del lancio.
La tecnologia "porrà virtualmente il pubblico alla base del razzo durante il lancio, ", ha detto la Nasa.
"Coloro che possiedono visori per realtà virtuale potranno guardarsi intorno e vivere la vista come se si trovassero effettivamente sulla rampa di lancio".
Le previsioni del tempo per il tentativo di lancio di martedì erano favorevoli del 90%, con solo una piccola possibilità di nubi cumuliformi che interferiscono con il decollo.
La nave da carico prende il nome da John Glenn, i famosi astronauti che sono stati i primi americani ad orbitare intorno alla Terra e che sono morti l'anno scorso all'età di 95 anni.
"Mentre contiamo alla rovescia per il lancio, siamo orgogliosi e onorati di nominare la navicella spaziale OA-7 Cygnus in onore di John Glenn, "ha detto Frank Culbertson, Presidente dello Space Systems Group di Orbital ATK.
"La SS John Glenn è dedicata alla sua eredità di pioniere per tutta la vita del volo spaziale umano che ha aperto la strada al programma spaziale americano".
© 2017 AFP
