Le radiazioni provenienti da galassie lontane e persino dai buchi neri esercitano un effetto minuscolo ma misurabile sull'umanità. Bettmann/Naoyuki Noda/Getty

Quando andiamo in spiaggia, magari ci sediamo sotto gli ombrelloni. Indossiamo la protezione solare. Dopotutto, siamo stati bruciati prima, letteralmente.

Stare fuori in una giornata limpida implica essere bombardati senza sosta da fotoni, i minuscoli pacchetti di energia che alimentano questo pianeta. Queste piccole bombe si schiantano sulla nostra pelle, con conseguente abbronzatura o scottature. Circa un sestilione di fotoni, ovvero uno seguito da 21 zeri, o 1, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 - che ogni secondo vengono inviati qui dalla nostra stella più vicina. Ma secondo un nuovo articolo sull'Astrophysical Journal, non tutta l'abbronzatura che hai avuto quest'estate può essere attribuita al sole:per il resto devi guardare oltre la nostra galassia.

I ricercatori dell'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) hanno misurato con precisione la "luce di fondo extragalattica" che colpisce il nostro pianeta 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Hanno misurato i fotoni da un'ampia gamma di lunghezze d'onda, variando da quelli molto corti contro i quali vorrai proteggere la tua pelle, ai fotoni a lunghezza d'onda lunga di cui non devi preoccuparti. Hanno scoperto che ogni volta che siamo fuori, siamo colpiti da circa 10 miliardi di fotoni intergalattici a onde corte al secondo, inclusi 5 miliardi di fotoni al secondo che provengono dai buchi neri! Ciò significa che circa un dieci trilionesimo del tuo bagliore estivo proviene da galassie al di fuori della nostra.

"Questi fotoni sono coniati nei nuclei delle stelle in galassie lontane, e dalla materia mentre si muove a spirale in buchi neri supermassicci, ", afferma l'autore dello studio e astrofisico ICRAR Simon Driver, in un comunicato stampa.

Il team di ricerca ha misurato questa radiazione extragalattica utilizzando i dati combinati di una rete internazionale di telescopi spaziali, compresi i telescopi spaziali Hubble e Spitzer e il Galaxy Evolution Explorer e il Wide-field Infrared Survey Explorer della NASA.

Ma secondo il professor Rogier Windhorst della School of Earth and Space Exploration dell'Arizona State University, non abbiamo bisogno di aggiungere scottature spaziali all'elenco delle cose di cui preoccuparci. La polvere delle galassie di tutto l'universo taglia a metà la luce ultravioletta proveniente da corpi celesti lontani.

"Le stesse galassie ci forniscono una crema solare naturale con un SPF di circa due, " lui dice.

Ora è interessante

Circa 10 quadrilioni di fotoni ci arrivano ogni secondo, per gentile concessione dell'energia creata al Big Bang, ma le loro lunghezze d'onda sono troppo lunghe per contribuire alla nostra abbronzatura.