La prima eclissi solare totale per spazzare il Nord America in quasi un secolo marcerà attraverso il continente il 21 agosto, gettando un'ombra su milioni di persone da costa a costa.

L'evento, ha coniato la "Grande Eclissi Americana, " sta ispirando un'impennata del turismo negli Stati Uniti, insieme a prezzi alle stelle per i viaggi verso i principali punti panoramici e un aumento delle truffe come gli occhiali contraffatti per l'eclissi solare.

Le celebrazioni sono previste a livello nazionale, compresi i matrimoni programmati in concomitanza con l'eclissi e l'esibizione dal vivo della nave da crociera dei Caraibi del successo del 1983 "Total Eclipse of the Heart" della cantante stessa, Bonnie Tyler.

In una nazione sempre più divisa lungo linee politiche, alcuni hanno espresso la speranza che il fascino per questo fenomeno spettacolare offrisse alle persone la possibilità di unirsi.

"Un'ampia fascia della popolazione sarà in grado di vedere facilmente questa eclissi, L'astronomo James Webb della Florida International University ha detto all'AFP.

"Ci sono molte persone là fuori in questo giorno ed età che stanno negando la scienza, quindi questa è un'opportunità per mostrare ciò che sappiamo veramente del sistema solare".

Eclissi storica

L'eclissi totale, quando la Luna blocca completamente la luce del Sole, sarà visibile da un percorso di 70 miglia (113 chilometri) che attraversa 14 stati degli Stati Uniti.

Un'eclissi parziale inizia sulla costa nord-occidentale degli Stati Uniti poco dopo le 9:00 (1600 GMT).

L'eclissi totale raggiunge la costa occidentale dell'Oregon alle 10:16 ora del Pacifico (1716 GMT), poi forgia un percorso diagonale, uscita sulla Carolina del Sud nel pomeriggio.

Mentre le ombre più oscure cadranno su questo "sentiero della totalità, "un'eclissi parziale si estende ben al di là di essa, e può essere visibile a nord fino ad Alberta, Canada e a sud fino al Brasile, tempo permettendo.

Anche la Gran Bretagna e la Francia occidentale possono intravedere la sera un minuscolo frammento dell'eclissi al tramonto.

"Vedranno un molto superficiale, eclissi parziale, ", ha dichiarato il direttore ad interim della Royal Astronomy Society Robert Massey.

L'ultima volta che un'eclissi ha attraversato dal Pacifico all'Oceano Atlantico era l'8 giugno, 1918, quando un'eclissi totale era visibile da Washington alla Florida.

Danni agli occhi

Gli esperti avvertono che guardare direttamente l'eclissi può bruciare la retina, possibilmente causando punti ciechi duraturi.

Chiunque abbia intenzione di guardare verso il cielo è invitato a indossare gli occhiali protettivi adeguati. Gli occhiali da sole normali non sono abbastanza forti.

"Probabilmente 100 milioni di persone guarderanno questo, ma i pericoli di guardare il Sole sono reali e seri, " disse Vincenzo Girolamo Giovinazzo, direttore di oftalmologia presso lo Staten Island University Hospital Northwell Health.

"Il danno può davvero essere permanente e proprio al centro della loro visione, " ha detto all'Afp.

La US Fire Administration ha avvertito le persone di fare attenzione agli occhiali contraffatti che non forniscono il giusto livello di protezione. I vetri solari devono essere contrassegnati con lo standard di sicurezza ISO-12312-2.

Chi non vuole fissare il cielo può usare cartone o carta per realizzare un proiettore a foro stenopeico che permetta di mostrare l'immagine dell'eclissi.

Altri progetti mirano a catturare l'esperienza sensoriale di un'eclissi.

Uno, chiamato Eclipse Soundscapes, sta incoraggiando scienziati e cittadini a registrare i suoni ambientali prima, durante, e poi per consentire ai non vedenti e agli ipovedenti di "ascoltare e sentire le qualità fisiche dell'eclisse".

Eventi in programma

Per coloro che non possono vedere l'eclissi, La NASA sta pianificando una trasmissione in diretta per tutto il giorno sul suo sito Web, nasa.gov, che apparirà sullo schermo Toshiba Vision a Times Square a New York.

Feste panoramiche sul tetto, gite in kayak, partite di baseball e persino matrimoni si svolgono a livello nazionale per celebrare l'evento celeste.

Secondo il sito web greatamericaneclipse.com, si prevede che tra 1,85 e 7,4 milioni di persone percorreranno il sentiero della totalità, sollevando preoccupazioni per ingorghi e incidenti.

I prezzi per l'alloggio sono aumentati vertiginosamente, poiché la maggior parte degli hotel e dei voli sono stati rapidamente prenotati fino all'esaurimento.

Motel malconci lungo l'autostrada a Casper, Il Wyoming, uno dei migliori punti panoramici, offriva le sue ultime stanze a più di $ 2, 100 a notte a partire da giovedì.

L'eclissi ha anche scatenato un enorme sforzo scientifico per studiare la regione esterna del Sole, noto come corona, che è più facile da studiare quando la Luna blocca molto la luce del Sole.

Nell'era della tecnologia degli smartphone, milioni dovrebbero registrare e fotografare l'eclissi.

Donald Liebenberg, 85, uno scienziato della Clemson University in South Carolina, ha visto 26 eclissi nella sua vita, e dice che ognuno è unico.

"Quando vedo per la prima volta l'inizio della totalità, Certo, Sono impressionato mentre la temperatura scende e il cielo si oscura e gli uccelli tornano ai loro nidi, " ha detto all'Afp.

"Sono impressionato dal fatto che anche i babilonesi fossero in grado di prevedere quando e dove si sarebbe verificata un'eclissi".

© 2017 AFP