L'agenzia spaziale statunitense NASA ha annullato lunedì una passeggiata spaziale storica pianificata da due donne astronaute, citando la mancanza di tute spaziali disponibili che le adatterebbero alla Stazione Spaziale Internazionale.

Christina Koch ora svolgerà compiti nello spazio venerdì con il collega americano Nick Hague, invece di Anne McClain come originariamente previsto.

Se Koch e McClain avessero fatto la loro passeggiata spaziale insieme, sarebbe stato il primo in assoluto di due donne astronaute.

Fino ad ora, squadre di soli uomini o miste uomini-donne avevano condotto passeggiate spaziali da quando la stazione spaziale è stata assemblata nel 1998:214 passeggiate spaziali fino ad ora.

McClain ha lavorato fuori dalla stazione la scorsa settimana, con Hague, quando si è resa conto che una metà superiore della sua tuta spaziale di dimensioni "medie" le stava meglio.

"Poiché entro venerdì si può preparare solo un busto di taglia media, 29 marzo Koch lo indosserà, " ha spiegato la Nasa.

Le tute spaziali a bordo della ISS sono infatti assemblaggi di più parti assemblate come meglio si adattano al corpo di ogni astronauta, ha spiegato Brandi Dean, portavoce del Johnson Space Center di Houston, Texas, dove hanno sede gli astronauti americani.

Ha detto che due parti superiori in ciascuna delle tre dimensioni di tute spaziali disponibili sono attualmente detenute presso l'ISS:media, grande e extra large.

"Facciamo del nostro meglio per anticipare le dimensioni della tuta spaziale di cui ogni astronauta avrà bisogno, in base alla taglia della tuta spaziale che indossavano durante l'allenamento a terra, e in alcuni casi gli astronauti si allenano in più dimensioni, " ha detto spiegando il problema che ha ostacolato la prevista passeggiata spaziale di venerdì.

"Però, le esigenze di dimensionamento degli individui possono cambiare quando sono in orbita, in risposta ai cambiamenti che la vita in microgravità può provocare in un corpo.

"Inoltre, nessun ambiente di allenamento può simulare completamente l'esecuzione di una passeggiata spaziale in microgravità, e un individuo può scoprire che le sue preferenze di dimensionamento cambiano nello spazio."

© 2019 AFP