Queste 366 immagini del sole sono state realizzate dal satellite Proba-2 dell'ESA nel 2020.

Questo satellite monitora continuamente l'attività mutevole del sole. È stata selezionata un'immagine per rappresentare ogni giorno dell'anno (incluso il giorno bisestile il 29 febbraio 2020). Clicca qui per una versione animata.

Le immagini sono state scattate dalla telecamera SWAP del satellite, che funziona a lunghezze d'onda ultraviolette estreme per catturare l'atmosfera calda e turbolenta del sole (la corona) a temperature di circa un milione di gradi Celsius.

In due immagini, il 21 giugno e il 14 dicembre, è visibile un'eclissi solare parziale dal punto di vista di Proba-2.

Il 2020 ha segnato l'inizio di un nuovo ciclo di attività solare, il ciclo 25, che dura in media circa 11 anni. All'inizio dell'anno il sole mostrava ancora bassi livelli di attività, ma alla fine dell'anno ha già mostrato segni di risveglio.

Nelle immagini di novembre e dicembre, sono visibili più regioni attive. Queste regioni rappresentano aree di intensa attività magnetica che possono produrre alcuni degli eventi meteorologici spaziali più drammatici, come brillamenti solari ed espulsioni di massa coronale. Una di queste potenti eiezioni è stata catturata dall'Osservatorio solare ed eliosferico dell'ESA/NASA (SOHO) il 29 novembre.

Il 2020 è stato un anno importante per la ricerca solare, con il lancio della missione Solar Orbiter dell'ESA il 10 febbraio. Una delle domande chiave per la missione Solar Orbiter dell'ESA è capire cosa guida il ciclo solare di 11 anni.

Con la sua suite di 10 strumenti all'avanguardia, Solar Orbiter effettuerà osservazioni ravvicinate senza precedenti del sole e dalle alte latitudini, fornendo le prime immagini delle regioni polari inesplorate del sole, e indagando sulla connessione Sole-Terra. La missione fornirà informazioni senza precedenti su come funziona la nostra stella madre e su come possiamo prevedere meglio i periodi di tempesta nello spazio.

Proba-2 ha già supportato Solar Orbiter durante la preparazione della missione, poiché il patrimonio tecnologico è passato dall'imager SWAP del satellite al Solar Orbiter Extreme Ultraviolet Imager. Proba-2 continuerà a osservare il sole e a supportare campagne scientifiche su Solar Orbiter e altre missioni nei prossimi anni.