Il lancio è avvenuto poco prima dell'anniversario di lunedì dello storico volo di Gagarin il 12 aprile. 1961
Un equipaggio di tre uomini ha attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale venerdì dopo un volo in onore del 60° anniversario del cosmonauta sovietico Yuri Gagarin che è diventato la prima persona nello spazio.
Una capsula Soyuz che trasportava i cosmonauti Roscosmos Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov e l'astronauta della NASA Mark Vande Hei attraccate alle 1105 GMT, ha mostrato il filmato trasmesso dalla NASA TV.
"C'è contatto!" Lo ha scritto su Twitter l'agenzia spaziale russa Roscosmos.
"Hey, Spedizione 64:apparecchia la tavola... Non vedo l'ora di raggiungerti su @Space_Station tra poche ore!" Vande Hei ha twittato all'equipaggio a bordo della ISS poche ore prima del decollo.
Il lancio è avvenuto poco prima dell'anniversario di lunedì dello storico volo di Gagarin il 12 aprile. 1961.
I ricordi del suo successo erano ovunque al cosmodromo di Baikonur gestito dalla Russia in Kazakistan come Novitsky, Dubrov e Vande Hei si prepararono per la loro missione di sei mesi a bordo del laboratorio orbitale.
La navicella spaziale Soyuz MS-18 con cui il trio è decollato ha preso il nome dal leggendario cosmonauta e il ritratto di Gagarin è stato aggiunto al suo esterno.
Anche Gagarin si è presentato più di una volta nella tradizionale conferenza stampa pre-volo di giovedì, dove è stato chiesto all'equipaggio come pensavano di celebrare l'anniversario una volta nello spazio.
Passi nel primo viaggio di un uomo nello spazio, dal cosmonauta sovietico Yuri Gagarin nel 1961.
"Lo festeggeremo insieme, " ha detto il 43enne Dubrov, che sta volando nello spazio per la prima volta. "E lavoreremo sodo!"
Il decollo di venerdì è avvenuto da una piattaforma di lancio diversa da quella utilizzata per l'unica missione di Gagarin, che lo ha visto trascorrere 108 minuti in orbita.
Tempi duri
Ultimo usato nel 2019, il trampolino di lancio Gagarin è in fase di aggiornamento in preparazione di una nuova generazione di razzi Soyuz e dovrebbe tornare in azione nel 2023.
La missione di Gagarin era un colpo di stato propagandistico per l'Unione Sovietica e un'enorme vittoria nella corsa allo spazio con l'Occidente, che divenne una delle sottotrame più emozionanti della Guerra Fredda.
Ma l'anniversario arriva in un momento difficile per l'industria spaziale russa, che ha subito una serie di battute d'arresto di recente, da scandali di corruzione nel settore a un decollo abortito che ha fatto naufragare una missione con equipaggio nel 2018.
Forse la cosa più importante, Roscosmos e Baikonur lo scorso anno hanno perso il monopolio sui lanci con equipaggio della ISS, poiché i razzi riutilizzabili dello Space X di Elon Musk hanno consegnato gli astronauti della NASA alla stazione dal suolo americano.
Un prete ortodosso ha benedetto il dondolo prima del decollo
L'emergere di concorrenti commerciali ha lasciato Roscosmos con un mal di testa finanziario:la NASA ha pagato all'azienda decine di milioni di dollari per posto per gli astronauti inviati sulla ISS.
Funzionari spaziali russi parlano ancora di nuove iniziative, incluso riportare campioni da Venere e creare un razzo in grado di effettuare 100 viaggi di andata e ritorno nello spazio.
Eppure il budget spaziale è diminuito di anno in anno poiché il presidente Vladimir Putin dà priorità all'aumento delle spese militari.
Stazione spaziale affollata
Lo spazio si è dimostrato una rara area di cooperazione tra Russia e Occidente in mezzo a crescenti tensioni geopolitiche.
Ma il progetto ISS, iniziata nel 2000, dovrebbe essere ritirato entro la fine di questo decennio.
Nonostante le voci sulla NASA e Roscosmos che si stanno dirigendo in direzioni diverse mentre la stazione spaziale si abbassa, gli equipaggi hanno sottolineato l'importanza di buoni rapporti per il progresso continuo.
La missione di Gagarin era un colpo di stato propagandistico per l'Unione Sovietica, una grande vittoria nella corsa allo spazio con il West
"Quando abbiamo iniziato eravamo in competizione l'uno con l'altro e questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo avuto così tanto successo all'inizio del volo spaziale umano, " disse Vande Hei, che ha preso in giro il taglio di capelli che si è fatto durante la quarantena in vista della sua seconda missione a bordo della ISS.
"Con il passare del tempo ci siamo resi conto che avremmo potuto ottenere un po' di più lavorando insieme... spero che continuerà in futuro".
L'ISS, che in genere ospita sei persone alla volta, è destinato ad essere abbastanza affollato per la prossima settimana, con sette astronauti e cosmonauti a bordo prima dell'arrivo del trio.
Kate Rubins della NASA e i cosmonauti russi Sergei Ryzhikov e Sergei Kud-Sverchkov torneranno dalla stazione spaziale il 17 aprile.
© 2021 AFP
