Questa ragazzina allegra potrebbe vivere una lunga vita. Aidon/Getty Images Dal 3500 a.C. almeno, le persone hanno cercato modi per invertire l'invecchiamento e prolungare la vita. Da Ponce de Leon e la Fontana della Giovinezza a Indiana Jones e il Santo Graal, ogni generazione ha cercato avidamente la via dell'immortalità. Mentre l'umanità continua la sua infruttuosa ricerca di una panacea anti-invecchiamento, i medici ragionevoli esortano i pazienti a smettere di fumare, esercitare regolarmente e seguire una dieta povera di grassi. Ma chi vuole davvero vivere per sempre se non puoi divertirti a farlo?
Ancora, immagina quegli stessi dottori che ti mandano fuori dalla porta con una pila di DVD dei Monty Python e barzellette invece di un Rx per una corsa quotidiana e una dieta di cavolini di Bruxelles.
Sulla base della ricerca di montaggio, una tale premessa non è troppo lontana. Felicità, vagamente definito come soddisfazione e apprezzamento per la propria vita, sembra essere l'equivalente psicologico della vitamina C. In modi che non sono ancora completamente compresi, una visione positiva della vita aiuta a proteggersi dagli effetti negativi dello stress, salvaguardare le persone dall'ammalarsi.
Non solo le persone felici hanno meno probabilità di inviare ondate di ormoni dello stress come il cortisolo che contribuiscono alle malattie cardiache, ma è anche più probabile che seguano una buona cura di sé e abbiano reti sociali migliori, entrambi indicatori affidabili di una buona salute fisica. Infelicità cronica, d'altra parte, porta ad un aumento della pressione sanguigna e una diminuzione dell'immunità. Anche le persone infelici prive di supporto emotivo tendono a non prendersi molto cura di se stesse.
Tutto ciò significa che una personalità Pollyanna non solo rende la vita più piacevole, potrebbe anche prolungare quella vita di un numero significativo di anni. Scopri quanti nella pagina successiva.
Forse uno degli studi più convincenti che collegano la felicità alla longevità si basa su, tra tutte le persone, un gruppo di suore. Questo particolare studio prevedeva che ogni monaca scrivesse uno schizzo autobiografico dopo la loro accettazione in convento. Sei decenni dopo, i contenuti di quegli schizzi si sono rivelati indicatori sorprendentemente forti del fatto che l'autore fosse ancora vivo e di quanto fossero sani.
Ciò che rende questo particolare studio così convincente è che seguendo un gruppo di persone con storie di vita quasi identiche, ha eliminato praticamente tutte le possibili variabili confondenti come la dieta o il background socioeconomico. Eppure, nonostante le loro abitudini simili, alcune suore hanno vissuto a lungo, vite libere dalla malattia, mentre altri sono morti in tenera età. Si scopre che quelle suore che avevano espresso le emozioni più positive nelle loro voci di diario erano le stesse che erano ancora in giro. Un buon 90% del quarto più allegro delle suore era ancora vivo all'età di 85 anni, mentre solo il 34% del trimestre meno allegro era [fonte:Seligman]. Le suore più felici hanno vissuto ben 10 anni in più [fonte:Veenhoven].
Se combinato con altri indicatori di longevità, la felicità può avere un effetto ancora più pronunciato. In un test di 50 variabili che si ritiene abbiano un effetto sulla durata della vita di una persona, soddisfazione classificata come uno dei più forti predittori, proprio lì con indicatori attesi come la genetica, intelligenza, stato socioeconomico, consumo di tabacco e salute generale. Insieme a uno o più di questi altri fattori, i test hanno indicato che la felicità aggiunge un totale di 16 anni alla vita di un uomo e 23 anni alla vita di una donna [fonte:Palmore].
Il meccanismo degli effetti impressionanti della felicità sulla salute può forse in parte essere spiegato dalla ricerca che mostra che le persone con emozioni positive tendono ad avere livelli più elevati di immunoglobina A, una proteina chiave del sistema immunitario e una delle principali difese del corpo contro le malattie respiratorie [fonte:Barrett].
Anche l'allegria a breve termine può aumentare le difese del tuo corpo. In uno studio della Tufts University, i ricercatori hanno separato i soggetti in due gruppi di persone:un gruppo ha guardato film comici mentre l'altro ha sofferto di quelli stressanti. Il gruppo che ha passato il tempo a ridere ha visto migliorare la propria circolazione come se si fosse allenato mentre l'altro gruppo ha riscontrato una riduzione del flusso. Inoltre, quando sono state sottoposte a eventi stressanti in seguito - l'invio di ormoni dello stress alle stelle - le persone che hanno trascorso il loro tempo a ridere si sono riprese molto più rapidamente, la loro frequenza cardiaca torna rapidamente alla normalità [fonte:Tufts University].
Quindi inserisci uno o due di quei DVD che il dottore ti ha dato:quella corsa di 5 miglia (8 chilometri) può aspettare fino a domani.
Fonti
