Il razzo Black Brant XII della NASA decolla con l'esperimento KiNET-X al Wallops Flight Facility in Virginia, di domenica, 16 maggio 2021. Credito:NASA Wallops/Terry Zaperach
La NASA ha lanciato uno dei suoi più grandi razzi sonda domenica da una struttura della costa orientale in un esperimento condotto da un professore di fisica spaziale dell'Università dell'Alaska Fairbanks Geophysical Institute.
Il razzo a quattro stadi Black Brant XII che trasportava l'esperimento KiNET-X del ricercatore principale Peter Delamere è decollato dal Wallops Flight Facility della NASA in Virginia alle 20:44. Ora orientale. L'ascesa del razzo, che volò su un arco nella ionosfera prima di iniziare la sua prevista discesa sull'Oceano Atlantico vicino alle Bermuda, potrebbe essere visto lungo la costa orientale.
L'esperimento cerca di capire come una grande massa di plasma come il vento solare interagisce a livello di particelle con, Per esempio, il plasma dell'ambiente spaziale terrestre.
L'interazione tra il vento solare e la magnetosfera di un pianeta appare come l'aurora, se qui sulla Terra o su un altro pianeta che ha un campo magnetico e un'atmosfera sostanziale. I fisici hanno cercato a lungo di capire come funziona l'interazione.
"KiNET-X è stato un successo fantastico, mentre i team di Wallops e scientifici hanno affrontato sfide senza precedenti legate alla pandemia, " Ha detto Delamere. " Tanto di cappello a tutti i soggetti coinvolti. Stasera non potevamo chiedere risultato migliore".
Il razzo ha rilasciato due bombolette di termite di bario, che sono stati poi fatti esplodere, uno a circa 249 miglia di altezza e uno 90 secondi dopo sulla traiettoria discendente a circa 186 miglia, vicino a Bermuda nell'Oceano Atlantico settentrionale. Le detonazioni hanno prodotto nuvole viola e verdi.
Nuvole luminose create dal rilascio di bario nella ionosfera. Credito:Don Hampton, Istituto geofisico dell'Università dell'Alaska Fairbanks
Il bario, una volta disperso dai contenitori, trasformato in plasma quando è stato ionizzato dalla luce del sole. Le nuvole di plasma di bario, che hanno generato i propri campi e onde elettromagnetiche, poi interagito con il plasma esistente della ionosfera.
Il team scientifico dell'esperimento ha già iniziato ad analizzare i dati di quell'interazione.
Il lancio è avvenuto l'ultimo giorno della finestra di lancio di 10 giorni. I giorni precedenti erano stati tormentati dal maltempo al Wallops Flight Facility della NASA e alle Bermuda, venti inaccettabilmente forti alle quote superiori, e un incidente in cui il razzo "è entrato in contatto con un supporto di lancio durante i preparativi per il lancio, "Secondo la Nasa.
L'esperimento includeva altri tre scienziati dello spazio e del plasma del Geophysical Institute:il co-investigatore del progetto Don Hampton, un professore associato di ricerca dell'Istituto di Geofisica, era alle Bermuda per osservazioni a terra; I ricercatori dell'Istituto di Geofisica Mark Conde, un professore di fisica spaziale, e Antonio Ottone, professore emerito di fisica del plasma, monitorato l'esperimento da Fairbanks.
Hanno partecipato anche due studenti UAF in corso di dottorato di ricerca presso l'Istituto di Geofisica. Matthew Blandin ha supportato le operazioni ottiche presso la Wallops Flight Facility, e Kylee Branning era al Langley Air Research Center ad operare con le telecamere su un Gulfstream III della NASA che monitorava l'esperimento.
L'esperimento includeva anche ricercatori e attrezzature della Dartmouth University, Università del New Hampshire, Clemson University, Università del Maryland e Goddard Space Flight Center della NASA.
La preparazione è iniziata nel 2018, quando la NASA ha approvato il progetto.
