Nel 1994, la cometa Shoemaker-Levy 9 (SL9) ha colpito Giove, che aveva catturato la cometa poco prima (e spezzata dalla sua gravità). L'evento è diventato un circo mediatico in quanto è stata la prima osservazione diretta di una collisione extraterrestre di oggetti del Sistema Solare. L'impatto è stato così potente che ha lasciato cicatrici che sono durate per mesi ed erano più visibili della Grande Macchia Rossa di Giove.

Da allora, gli astronomi hanno osservato più oggetti che impattano su Giove, e si prevede che tali impatti si verifichino continuamente (anche se non osservati). Il 13 settembre 2021, alle 22:39:30 UTC (18:39:30 EDT; 15:39:30 PDT), un altro impatto è stato osservato da più astronomi in tutto il mondo. Le immagini e un video dell'impatto sono stati catturati dai membri della Société Lorraine d'Astronomie (SLA) in Francia.

L'impatto è stato segnalato dall'astronomo dilettante brasiliano Jose Luis Pereira e confermato il giorno dopo da Harald Paleske di Langendorf, Germania. Al tempo, Paleske stava riprendendo un video del transito dell'ombra di Io quando si è verificato l'evento, che è apparso come un lampo di due secondi. Dopo aver esaminato il filmato, ha escluso la possibilità che l'evento sia accaduto più vicino alla Terra (con Giove semplicemente come sfondo).

Dopo un esame approfondito, Paleske ha determinato che l'impatto è avvenuto alla latitudine gioviana 106,9° (CM1), longitudine +3.8°, e l'ho programmato alle 22:39:27 UTC del 13 settembre. L'impatto è stato osservato indipendentemente da due squadre di astrofili francesi con la SLA. Secondo una dichiarazione rilasciata dalla SLA, le due squadre erano composte da:

"Jean-Paul Arnould dal suo osservatorio di Villey-le-sec con il telescopio C11 dell'SLA [e] una squadra composta da Thibaut Humbert, Stéphane Barré, Alexis Desmougin, e Didier Walliang all'osservatorio di Astroqueyras a Saint-Véran, con il telescopio di 62 cm di diametro Altre persone in tutto il mondo hanno osservato lo stesso fenomeno. Questa è la prima volta che così tante persone (attualmente 9) hanno catturato questo tipo di evento".

Grazie al software/progetto DeTeCt, alla comunità astronomica amatoriale e professionale è stato emesso un ampio allarme che ha consentito risposte rapide. In tutto il mondo, gli strumenti che erano puntati su Giove furono consultati per vedere se registrassero anche il lampo di luce sul gigante gassoso gioviano. Lo SLA ha anche inviato i dati a Marc Delcroix, un ricercatore senior presso il laboratorio di informazione sui media dei laboratori di scienza della comunicazione NTT a Kyoto, Giappone.

Sulla base delle immagini e dei video forniti agli osservatori, il diametro dell'oggetto è stimato a 20 metri (ft). Simile a quello che è successo con SL-9, si ritiene che questo oggetto sia il residuo di una cometa o un asteroide più grande che è stato catturato dalla gravità di Giove che si è rotto poco prima dell'impatto. Queste informazioni ed eventuali aggiornamenti sull'evento possono essere trovati sul sito web di Delcroix, che ha indicato che questo impatto potrebbe essere il più brillante mai osservato dagli astrofili (ad eccezione dell'impatto SL-9).

"A parte gli impatti Comet Shoemaker-Levy 9 nel 1994, mai un impatto è stato così ben coperto!" ha scritto. Nei prossimi giorni e settimane, Delcroix e la comunità astronomica esamineranno i video amatoriali per saperne di più sulle curve di luce generate dall'impatto. Da questa, sperano di ottenere informazioni sulla quantità di energia rilasciata, la dinamica dell'impatto, le caratteristiche fisiche dell'impattatore stesso.

"Grazie mille a tutti i dilettanti che sono stati coinvolti in questo evento, se scoprendolo, osservandolo, cercandolo nella sua cattura senza trovarlo, o diffondendo l'avviso (c'erano centinaia di condivisioni). Un ringraziamento speciale ai dilettanti dei forum di astrosurf francesi che mi hanno aiutato molto a trovare informazioni su scoperte o nuove osservazioni. Noi dilettanti abbiamo dimostrato la nostra forza come comunità, ha mostrato la nostra motivazione, dedizione ed esperienza attraverso questo grande evento!"

Questo evento illustra magnificamente fino a che punto l'astronomia è arrivata negli ultimi anni. Mentre un tempo si pensava che gli impatti con Giove fossero rari, ora sono capiti come un evento normale. Con le moderne opportunità per la condivisione dei dati, rete, e collaborazione tra amatori e professionisti, eventi che altrimenti sarebbero passati inosservati vengono rilevati con frequenza regolare.