Le donne ottengono punteggi leggermente più alti degli uomini nelle valutazioni della felicità. Guarda altre immagini di emozione. © iStockphoto/courtneyk Se le ragazze vogliono solo divertirsi, come ha cantato Cyndi Lauper nel 1983, significa che i ragazzi sono degli stoici seri? Lauper probabilmente non stava cercando di fare una dichiarazione sociologica nel suo inno da capogiro, ma i suoi testi indicano una questione molto dibattuta sulle differenze di genere. Studiando la relativa felicità delle persone in tutto il mondo, gli uomini e le donne mostrano caratteristiche emotive distintive? In breve, un sesso è generalmente più felice dell'altro?
È importante notare che valutare la felicità non è un'impresa scientifica altamente precisa. Per una cosa, la felicità è un termine soggettivo, e non esiste una misura universale per questo. Anche se qualcuno sorride all'esterno, non significa che la sua gioia apparente si rifletta internamente. Allo stesso modo, molti studi relativi alla felicità si basano sull'autovalutazione. Un sondaggio utilizzato dagli economisti della Wharton School dell'Università della Pennsylvania chiede semplicemente agli intervistati di valutare se sono "molto felici, ""abbastanza felice" o "non felice".
Nonostante le potenziali insidie degli studi empirici sulla felicità, possiamo trarre alcune conclusioni su chi siano i gruppi sociologici di persone più felici. In genere, le persone anziane sono più felici di quelle più giovani. La ricchezza e la buona salute ci danno anche qualcosa per cui sorridere più spesso. Eppure, quando si tratta del divario di genere della felicità, le cose non sono così tagliate e secche.
Il Pew Global Attitudes Project del 2003 che ha intervistato 38, 000 uomini e donne in 44 paesi forniscono informazioni sulle disparità tra felicità maschile e femminile. Globale, le donne si sono giudicate più soddisfatte della propria vita rispetto agli uomini [fonte:Pew Research Center]. Inoltre, donne di alcuni paesi, compreso il Pakistan, Giappone e Argentina, sembrava decisamente più felice. Le differenze tra ciò che colpisce i livelli di felicità degli uomini e delle donne spiegano questo leggero divario di genere. Donne, ad esempio, tendono a concentrarsi sui problemi personali e domestici, mentre gli uomini si occupano di più delle faccende fuori casa.
Questa variazione nei valori si riflette anche nel modo in cui la recente recessione ha influito sulla felicità delle persone. Secondo un Nielson Happiness Survey condotto in 51 paesi, la felicità degli uomini non ha resistito bene alla tempesta economica poiché attribuiscono più importanza al successo finanziario rispetto alle donne. D'altra parte, le donne intervistate hanno indicato di apprezzare soprattutto le relazioni di qualità [fonte:Reuters].
Ma le donne non dovrebbero ancora iniziare a celebrare la buona notizia.
Man mano che invecchiano, gli uomini possono provare più soddisfazione per la vita rispetto alle donne. © iStockphoto/azndc Negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati, le donne hanno molto di cui essere felici. Più che mai, possono godere delle stesse opportunità educative e di carriera degli uomini. Anche a casa, le dinamiche domestiche sono diventate più un fardello condiviso che il lavoro delle donne. In qualche modo, in mezzo al progresso, un'analisi del 2008 degli economisti dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che le donne americane oggi non sono così felici come lo erano 30 anni fa. Gli autori del documento spiegano il declino della felicità in termini di tassi di disoccupazione alle stelle, dal 4% al 12,5 percento [fonte:Wilson Quarterly].
Anche gli economisti di Princeton sono giunti alla stessa conclusione sulla felicità cadente delle donne. Esplorando quanto alle donne piacciano le attività comuni, come fare giardinaggio o guardare la televisione, sembrava che dedicassero più tempo a imprese meno gratificanti. In ogni settimana, le donne trascorrono in media 90 minuti in più rispetto agli uomini a svolgere compiti "spiacevoli" [fonte:Leonhardt]. Questa tendenza è probabilmente riconducibile ai risultati delle donne negli ultimi decenni. Con più prospettive fuori casa, molte donne hanno difficoltà a conciliare carriera e famiglia, che toglie la felicità.
L'età è emersa anche come un fattore determinante per stabilire se uomini o donne siano il sesso più felice negli Stati Uniti. Uno studio sul Journal of Happiness Studies ha stabilito che i 48 anni sono l'età di riferimento in cui la felicità degli uomini supera quella delle donne. Da adulti più giovani, le donne trovano più gioia nel costruire famiglie e relazioni durature, mentre gli uomini lottano per scalare la scala del lavoro. Alla mezza età, i tavoli presumibilmente girano mentre le donne affrontano la delusione di non realizzare gli obiettivi della vita e gli uomini raggiungono i loro. Quindi, a 64 anni, gli uomini iniziano ad apprezzare le loro famiglie anche più delle donne [fonte:Byner]. Ma quella correlazione età-felicità può essere legata alla geografia. Attraverso lo stagno, un sondaggio dell'University College di Londra del 2008 ha rilevato che le donne di età pari o superiore a 50 anni sono più ottimiste delle loro controparti maschili [fonte:Alleyne].
Allora chi vince la battaglia della felicità dei sessi? Alla fine del giorno, sia i maschi che le femmine possono aspettarsi una vecchiaia più soleggiata. Non importa il numero di cromosomi X, gli adulti mostrano un picco consistente nella felicità segnalata una volta che le crisi di mezza età si sono attenuate.
