Mentre Tesla è alle prese con problemi interni come i ritardi di produzione, un CEO a volte irregolare e un recente voltafaccia sull'opportunità di diventare privato, i suoi rivali si stanno muovendo in modo aggressivo nello spazio dei veicoli elettrici di lusso.

Nei prossimi giorni, Concorrenti tedeschi Mercedes-Benz e Audi, il braccio di lusso di Volkswagen, stanno entrambi sfoggiando veicoli elettrici sportivi pronti per la produzione destinati alla Model X di Tesla.

Nel frattempo Jaguar Land Rover offre il SUV elettrico I-Pace mentre più lontano, Porsche sta affrontando l'auto di lusso ad alte prestazioni Model S di Tesla con la Taycan, dovrebbe raggiungere il mercato alla fine del 2019.

Le case automobilistiche affermate hanno molteplici motivazioni. Hanno bisogno di veicoli a emissioni zero per soddisfare i limiti più severi sui gas serra che entreranno in vigore in Europa nel 2021. Il diesel è nel canile. e la Cina, un mercato importante, sta spingendo forte per più elettrici.

Ma i nuovi modelli mireranno anche a riconquistare alcuni dei clienti di lusso attratti dai veicoli elettrici di Tesla in un momento in cui l'azienda è consumata da molteplici distrazioni. Il suo amministratore delegato, Elon Musk, è andato su Twitter il 7 agosto per annunciare bruscamente di aver ottenuto finanziamenti per portare la sua azienda privata, solo per girarsi 17 giorni dopo per dire che Tesla sarebbe rimasta pubblica. La casa automobilistica elettrica sta affrontando anche pressioni finanziarie, con un pagamento del debito di $ 230 milioni che è dovuto a novembre in aggiunta ai $ 920 milioni che devono essere pagati tre mesi dopo. E solo di recente ha raggiunto gli obiettivi di produzione per il suo veicolo per il mercato di massa Model 3.

Intanto, i suoi rivali, che avevano enfatizzato il diesel e gli ibridi, stanno finalmente lanciando il vantaggio di quello che dicono sarà una sfilza di modelli completamente elettrici. Le loro ultime offerte sono "l'avanguardia" di altre a venire, disse Ferdinand Dudenhoeffer, direttore del Centro per la ricerca automobilistica presso l'Università di Duisburg-Essen.

"Entro il 2020, Tesla deve stabilizzarsi o essere superato, " Egli ha detto.

I nuovi arrivati ​​sfidano quello che è stato uno dei principali punti di forza di Tesla:l'autonomia. Il crossover sportivo utility EQC del marchio di lusso Mercedes di Daimler AG, ad esempio, dovrebbe arrivare fino a 500 chilometri (300 miglia) con una singola carica. È paragonabile al SUV di Tesla, il modello X, che ha un'autonomia fino a 295 miglia. L'EQC, che sarà svelato fuori Stoccolma il 4 settembre, è il primo del sottomarchio Mercedes EQ che raggruppa gli sforzi dell'azienda nel settore elettrico, guida connessa e autonoma. I rappresentanti dei media non hanno fornito un prezzo prima della presentazione.

L'Audi di Volkswagen mostrerà la sua e-tron a San Francisco il 17 settembre. Offre più di 400 chilometri (248 miglia) con una singola carica. La società afferma che l'e-tron dovrebbe essere in grado di utilizzare le strutture di ricarica ad alta velocità, se disponibili, per caricare in meno di 30 minuti. Il prezzo tedesco sarà di circa 80, 000 euro ($ 93, 000) e dovrebbe essere messo in vendita verso la fine dell'anno in Europa, e il prossimo anno negli Stati Uniti

La Porsche Taycan rappresenterà anche una dura sfida per la Model S di Tesla in termini di autonomia:Porsche afferma di poter caricare abbastanza potenza per 400 chilometri (248 miglia) in soli 15 o 20 minuti. La società non ha annunciato un prezzo. L'I-Pace, il cui prezzo parte da $ 69, 500 prima degli incentivi locali e federali, offre 292 miglia (470 chilometri) sotto il più severo standard dell'Unione Europea. Il modello S, nel frattempo, ha un'autonomia fino a 335 miglia.

Il prezzo di partenza per la Model X di Tesla è di circa $ 80, 700 mentre il Model S è di circa $ 74, 500.

Non che Tesla stia ferma mentre la concorrenza la gira. Musk ha affermato che l'azienda intende sviluppare un modello Y, un piccolo SUV che sarà presentato nella prima metà del prossimo anno, una categoria di vendita in crescita in cui altre case automobilistiche si sono accumulate il più velocemente possibile.

Ma le ambizioni di Tesla vanno ben oltre il mercato dei veicoli elettrici di lusso. Questo è il punto centrale del Modello 3, che si rivolge al mercato di massa con un prezzo di partenza di $ 35, 000 e una gamma EPA di 310 miglia. Ma lì, pure, l'azienda deve confrontarsi con i rivali. Includono la BMW i3 con un prezzo di partenza di $ 44, 500 e una gamma EPA di 114 miglia; la Nissan Leaf con un prezzo di partenza di $ 30, 000 e una gamma EPA di 151 miglia; e la Chevrolet Bolt con un prezzo di partenza di $ 37, 495 e una gamma EPA di 238 miglia. Nissan promette una versione a lungo raggio della Leaf per il 2019 e nel 2020, Volkswagen prevede di lanciare una versione compatta della sua gamma ID completamente elettrica.

La rete Supercharger di Tesla ha un grande vantaggio rispetto ai concorrenti. Il sito web dell'azienda dice che ha 1, 332 stazioni di ricarica rapida con 10, 901 unità di ricarica in tutto il mondo. Le auto elettriche di altri produttori non possono utilizzare le stazioni Tesla e le stazioni di ricarica pubbliche e private sono sporadiche. Le case automobilistiche europee stanno implementando la propria rete di autostrade a ricarica rapida attraverso una joint venture, ma solo poche stazioni sono attive e funzionanti.

Chris Hopson, responsabile delle previsioni sui veicoli leggeri nordamericani per IHS Markit, ha affermato che i produttori affermati stanno diventando elettrici non solo in risposta a Tesla, "ma a causa di tutta una serie di altre cose, pensando a Tesla".

La spinta elettrica arriva anche sulla scia dello scandalo diesel 2015 della Volkswagen. La manipolazione illegale dei veicoli da parte dell'azienda per imbrogliare sui test sulle emissioni ha aiutato i consumatori a spegnere i diesel. Il calo delle vendite di diesel rende più difficile per le case automobilistiche europee soddisfare i requisiti di riduzione delle emissioni delle flotte che entreranno in vigore nell'UE nel 2021.

La Cina sta anche spingendo per più veicoli elettrici attraverso la regolamentazione, richiedendo alle case automobilistiche di garantire che il 10% delle loro flotte sia elettrico nel 2019. I regolamenti limitano i marchi stranieri a circa il 4% del mercato, con Tesla che ne possiede metà. Altre case automobilistiche come BMW, Ford e GM lavorano con partner locali.

Gli analisti James J. Albertine e Derek J. Glynn hanno affermato di non vedere la concorrenza come una minaccia per Tesla, "ma una convalida della tecnologia dei veicoli elettrici che farà crescere la torta della domanda globale di veicoli elettrici, di cui è probabile che Tesla manterrà una quota significativa".

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.